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永淳縣衙，兩個門吏瞅著西斜的日頭，小聲猜想新任知縣池大人的去向。
這池大人跟前幾任知縣都不同，他不講排場，不敘繁禮，來到後的第一件事就是拿辦應家大少爺，讓民眾有狀遞狀，有冤訴冤，可他自己在送走陶知縣後就不見了蹤影。
隻留下“有事”字帖一幅在縣衙後堂書案上。
“你說，池大人該不會暗中搜集應大少爺的罪證吧？”
“還用暗中？他自己就是人證啊。應全也是膽大包天，敢刺殺新任知縣，這次他是跑不掉嘍。”
正說著，刑房海會從後院步出，兩門吏趕緊迎上去，說沒有新訴狀。
海會點點頭，表示知道了，抬腳就出了衙門。
一個門吏小聲道：“這才申時，就散了？”
另一個道：“知縣大人不在，早散早好，等他們都走了，咱們也走，去喝小酒。”
海會的家在縣城西邊，他出了衙門，一路踱步，慢悠悠地往城西走，不少路人跟他見禮，他都笑著回禮。
不一時到了鴻記酒家門前。小酒保迎上海會，說有新到的鱸魚，請他品嘗。
“那就來碗鱸魚羹。”海會說著，下意識地左右顧看。
忽然，他目光一滯，小酒保眼尖，立刻順其視線望去，卻是個俊雅男子策馬而來。
那男子應是認識海會，因為他衝他微微頷首。
小酒保剛要上前招呼那男子，海會已滿臉堆笑快步迎了上去。
一麵走，一麵揖禮，道：“知縣大人辛苦，還請下馬喝杯熱茶！”
這話一出，路人都驚了，紛紛駐足瞧那男子，這是知縣大人？他們可是早就想一睹新任知縣大人的風采啦！
池舟微怔，適才他目視海會，就是想讓他不必多禮，誰知他會錯了意！
“知縣大人，真是知縣大人！”不知誰喊了一嗓子，路人反應過來，從四麵圍向池舟。
“請大人替我們做主！”
“拜見青天大老爺！”
喧沸聲中，池舟勒馬，回頭去尋錢禾。誰知人太多，錢禾已給擠到了後麵。
好在三個鏢師跟定了她。
見池舟焦急，錢禾悄悄打個手勢，繞路先回桂花巷家宅去了。
池舟收回視線，這時，海會已到了麵前，要替他牽馬。
池舟擺手，對眾人說自己有公務在身，須回衙門，還請大家行個方便。
知縣大人發話了，無人不從，但人們隻是讓開條道，仍舊緊緊追隨，一直把池舟送到縣衙門前。
兩個門吏聽見門首喧鬨，跑出來看，見是池舟，驚得說不出話。
這知縣大人說走就走，說回就回，一點不按常理出牌，怕是個難伺候的主！
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池舟下馬，讓海會備好現有犯人卷宗，他則隻身去了縣衙大獄。
孫牢頭正在打瞌睡，聽見小獄卒報說知縣大人到來，嚇得從椅子上跌下，剛揣好鑰匙的，池舟已到了近前。
“大人請。”孫牢頭聲音打顫，兩股戰戰地引著池舟往牢房深處走。
昏暗中，不時有叫罵聲起，細聽，都是罵知縣大人的。
孫牢頭手心出汗，剛要硬起嗓子回罵，就見池舟大步一邁，越過自己，轉眼就到了那罵聲湧出的牢門前。
“姓池的，你再不放老子，老子找人做了你！”應全坐在竹床上，手拿酒壺，邊喝邊發恨。床前小桌上，擺著燒鵝跟肘子。