唐嶺感謝不已，又取出三十兩白銀，要池舟無論如何得收下。
“員外厚意，池某心領，另有一事相請，望員外成全。”
“何事？”
唐嶺淡然道，可在看見錢禾打開隨身包袱，取出蓮花竹籮擺上桌案時，登時冷了臉。
“我們想與員外合作，發售永淳竹編器。”池舟不知他為何變色，依舊坦言道。
原來如此！這兩人居然是商人，救治父親不過是進階之法。唐嶺很想轟人，但救父之恩在前，他隻得強壓下怒火。
“本縣不用竹器，你們來錯地了，另尋他處吧。”
“為何？”錢禾不解，這兩日在小塘縣轉悠，她發現當地人多用木器跟瓷器，接口道，“木器笨拙，瓷器易碎，竹器輕便耐用，且價格實惠，為何不用？”
唐嶺端起茶盞，默默喝著。五年前，小塘縣也是用竹器的，他家也用，可那送竹筐上門的商人，居然跟他的小妾對了眼，兩人妄圖私奔，被逮個正著。
唐嶺大怒，將兩人亂棍打死，把家中一應竹器燒了光，又將縣城中的竹器商全部趕走。
這些家醜往事，是他心中的傷疤，此刻記起，猶然隱隱作痛，但說不出口。
“竹器大都粗編亂製，用不了兩年，就得新買，並不合算。”他隨口道。
“我們的不會，至少可用三五年，若仔細些，十幾年亦可。”錢禾把竹籮往他麵前推推，請他細看。
唐嶺眼皮也不抬，池舟示意錢禾不要強求，道：“員外家大業大，自是不差這幾個錢，可城中百姓，卻是數著銅板過日子。人都說，員外護住全城，現在看來，非也非也。”
“你什麼意思？”唐嶺猛地抬頭，盯住池舟。
“員外身為商會會長，自當為眾人謀利，可現在卻把送上門的實惠推掉，豈不是瀆職？”
“笑話！是你們兜售，不是我要推銷！我不答應，斷的是你們的財路！是你們不得實惠！”
“不對！竹器若在貴縣發售，人們可得輕便器用，還能省錢，此為其一：其二商鋪增加收入，會多納稅金，縣衙財庫將更充盈，可為百姓多做實事：其三會有更多竹器商過來，勢必會雇傭夥計、腳夫，會給民眾增加收入。”
池舟認真道，“如此多的利好，員外為何就是視而不見呢？”
唐嶺隻覺一口氣堵在胸口，逼得他不得不起身踱步。
道理都懂，可要打破自己的禁錮實難。
唐嶺急走了半響，忽然定步，衝池舟道：“說來說去，你不過就是想說服我，同意你在本縣售賣竹器！也罷，看在你救治我父親的份上，我勉強同意，但有一個條件！”
“我要十領竹席，六尺長，兩尺寬，席心編荷塘月色，三日內交齊！”
池舟跟錢禾齊齊起身：“員外此話當真？”
“君子一言，駟馬難追！”嘴上這麼說，唐嶺卻是吃定了他們做不到。
從小塘到永淳，來回六百裡，三天時間，隻趕路都很緊迫，哪來時間編席子。
然天不遂人願。
三日後，唐嶺看著整整齊齊的十張竹席，目瞪口呆。
“你，你們怎麼做到的？”
自然是又辛苦了陳年，還有池舟。那日回到客棧，池舟當即快馬趕去桃李縣，把唐嶺指定的荷塘月色圖及尺寸要求告知陳年，請他務必跑一趟。
“員外，這是天助，請您兌現承諾！”池舟道。
說出去的話，潑出去的水，都收不回來！唐嶺也不是耍賴的人，當即應