“你不知道麼？”一旁的羅雲兒插言道，“哦，你就是來鬨事的！為了幾個小錢，被人當槍使，還要搭上命！你的小命真不值錢！”
壯漢慌了，剛要說什麼，就聽同伴們喧鬨起來：“臭小子！你坑咱們！你個該死的，拿命來！”
喊著就要踹打壯漢，被衙役們揚矛揮棍製住。
“是誰讓你來的？”池舟問道。
壯漢搖頭：“不知道。七天前，在大碗茶坊，一個蒙麵的壯實男人找上我，讓我準備人手跟布匹，說有筆大生意跟我做。今早他又來茶坊，讓我來這布鋪，要求退錢。他許諾，退到的銀錢全歸我們，還另給了我一錠大銀。”
對上了！池舟心下一凜，當即吩咐四個衙役去大腕茶坊找那蒙麵男子。
他則回到縣衙，一麵讓四城醫館藥坊準備防治藥材，一麵讓戶房韋亭發布告示，提醒民眾注意夏日衛生，又讓宋琪回家告知羅姨，錢禾這幾日暫時歇在布鋪，家中上下由她照料。
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“夫人，您怎麼不跟大人說說回家呢？他一定會同意的。”
後坊上房東間，隋巧娘給錢禾倒上茶，一臉擔憂，“七天呢，這鋪中比不上家裡，要是……”
“沒事啊！我心裡有數。”錢禾止住她，讓青桃把食盒果簍交給牛峽母親牛婆婆，說都是新鮮的，午飯趕緊吃。
“還有啊，謝迪來信啦。”錢禾從懷裡拿出個信封，隋巧娘連連擺手，“我認不得幾個字，夫人告訴我就是，他說什麼了？”
“運河近來優先放糧船、運鮮船，民船商船都得排號，他讓你彆著急，最晚七月初一定回來。”
“麻線棉線可都有了？”隋巧娘問。
“都有了，價格比咱們想的還實惠。”錢禾笑道，“等棉線到了，織出棉布，正好趕上秋冬，你就準備忙吧。”
這時兩個夥計收拾完前鋪，閉了鋪門，過來稟複錢禾，聽到這話，忍不住道：“東家，您可真是心寬，眼下讓他們這一鬨，誰還敢買咱們的布啊？”
“城裡人都會來的。”錢禾很有信心。
“為什麼呀？”
“凡事都有兩麵。這番鬨，很快就會傳遍全城，淳新布鋪的名號人人得知，等琴姐病愈、真相大白，他們就會來了，一則瞧個熱鬨，二則對手的鋪子關了，咱們的布又實惠又耐用，人們一定會搶的。”
“對手？東家的意思是，這事是同行使的絆子？”
錢禾抿一口茶：“咱們生意好，搶了彆人的風頭，自然就被人盯上了！”
“會是誰呢？”池舟把四城布鋪名錄翻了個遍，卻無頭緒。
一刻鐘前，四個衙役回報，大碗茶坊中無有那個壯男，掌櫃的跟老茶客都說見他出門往南走，可一路問過去，卻是無人注意。
“要全城通緝搜查麼，大人？”
池舟不想擾民，想了想，道：“不必，蛇已出洞，等其現身就好。”
“你們現在回布鋪，務必看管好壯漢們，夜裡有露水，記得撐涼棚，鋪草席！算起來他們也是受害的，但鬨事可惡，所以讓其吃些苦頭，七日後就放他們走吧。”
一時刑房丁安進來堂上，請池舟用膳，說廚下熬了羊湯。
“六月喝羊湯，一年不遭殃。此乃永淳習俗，還請大人多飲兩碗。”
池舟點點頭，目光依舊落在那布鋪名錄上，淳新布鋪在北城跟東城交界處，那麼最直接的競爭對手就在這兩城。
能請得起四十人，還出得起一錠大銀的，當是個大商鋪，一年納稅應該少不了。
池舟盤算著，剛要剔選鋪子，忽見門吏一臉驚惶地衝到堂下，喊道：“不好了，大人！打擺子的人又