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醫書搬至堂上，池舟開始翻找與“瘧疾”相關的記載。見大人不寐，周竹、展曉、韋亭、王寅隻好奉陪。宋琪給眾人添茶，照顧燈燭。
韋亭翻著《黃帝內經》，眼睛卻不時瞄瞄池舟，一副欲言又止的模樣。
“有事直說。”池舟忽道。
“大人，我還是沒想明白，吳大明怎麼就成了惡徒？這永淳立縣以來第一位被抄家的裡長，他為什麼嘛？實在是匪夷所思！”
池舟拿鎮尺壓住《抱樸子》，見屬下強撐倦容、都豎起了耳朵，於是讓眾人且喝茶，他則慢慢開口解釋。
“明麵上看，吳大明是為了嶽丈的布鋪打壓對手，實則是反對我收留角縣流民。方磊出手就是明證。”
池舟拿出那金製鴛鴦蓮池紋穿心盒，放在桌案上，“之前，我定了收留的計劃，就在此處告知諸位，但要求在跟流民談定前萬不可泄露。可是我剛找到牛七翁，就有人來圍鬨，反對流民入城。那群人都是民眾，他們如何得知的呢？顯然縣衙有他們的耳目，確切地說，是反對頭領的耳目。
“說到反對頭領，不過就是四城六鎮裡長，流民大部入了城，餘者去了小角山、大嶺鎮，小角山以金花茶、油為業，大嶺鎮種橘樹，所以淳新布鋪一出事，我立即斷定問題出在四城裡長身上。
“淳新布鋪處在北城、東城搭界街口，我本想請兩城裡長過來，誰知方磊發現事態不對，我居然收押四十個鬨事之徒，便想幫他主子一把！
“也多虧他動手，直接把矛頭指向了吳大明。”
聽到這裡，韋亭插言道：“對，方磊的義父正是吳大明，吳大明身無所出，收了不少義子，但最喜歡的事方磊。方磊來縣衙，還是吳大明的推薦。”
池舟喝了口茶，繼續道：“緊接著，發現丹丹客棧的兩個夥計發了瘧疾！而在此之前，客棧裡的柳姓布商因傷寒而亡身，瘧疾的症狀跟感冒傷寒很像，發燒出汗，一般人辨識不開，往往都會當感冒治，從而耽擱病情。
“若柳布商真是傷寒，布行行首董員外為何極力慫恿客棧老板遮掩？就算被縣衙、被世人得知，又如何？住店的是外來之人，若不細細打聽，又何從得知，況且住店時也不會打聽這些！
“我當即斷定，董員外此行當是彆有用心。淳新布鋪，作為新開的鋪子，生意之好，惹人生忌，難免遭人構陷。隻是永淳縣城有十多家布鋪，究竟是哪家呢？”
聞言，韋亭終於恍然：“清江，乃江西一家柳姓布商的商號，跟其有業務往來的布鋪共六家，其中一家正是吳大明嶽丈的！啊，原來是這樣，吳大明想趕走流民，順便打壓淳新布鋪，從董員外那得知柳布商的病情後，便用了狠招，派人以刀沾上柳布商的血，再刺傷黃雅琴……太陰毒了！”
堂上一時靜寂，眾人默默喝完茶，繼續翻看醫書。
*
忽然，丁安、裴勇進來，遞上董員外、吳大明兩家的財產明細，並董員外跟盧大夫的供狀。
“大人，兩人俱一供認，說是受了吳大明的指派，才壓下柳布商的瘧疾病情不報……”
池舟擺手：“什麼指派，明明是沆瀣一氣！董員外身為行首，理應看顧所有布鋪，卻因私利，打壓後起之秀，還置全城安危於不顧，算起來，他比吳大明還可惡！永淳布業發展不起來，他難辭其咎！”
話音未落，隻見一個衙役急急奔進，說倪大夫有便箋交給大人。
宋琪接了，交給池舟。
池舟開看，隻有兩句話：肘後備急方治瘧疾，用青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，儘服之。小角山東北，青蒿滿布。
“替我多謝倪大夫！”池舟對那衙役道，“倪大夫可還有彆的話說？”
“沒了。”
池舟眸色一黯，讓衙役快快回去歇息。
“有法子了。”池舟讓屬下停止翻書，傳看便箋。
展曉看罷，立即道：“還等什麼，我這就帶人去小角山。”
韋亭說：“我寫信給蕭叔，他定會全力配合。”