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淳新布鋪複又營業。誠如錢禾判斷，客人盈門，生意很好，隻有一點意外，隋巧娘提出了辭呈，原因是懷了身孕，想回全州好生將息。
隋巧娘再醮謝迪一年有餘，兩人早就盼著添丁，對這個孩子自是萬分上心。
當然還有彆的緣故，比如他們的家在全州，謝迪跑船往來永淳並不方便，比如永淳剛剛遭遇瘧疾，令人對城中安全擔憂。
這些無需明言，錢禾自是明白，於是當即應允，結算了工錢，另給十兩銀子作賀儀。
隋巧娘跟謝迪萬分感謝，再拜而去。
“夫人，您怎麼不等新主管來了再放人呢？這下鋪子裡誰看顧？”羅雲兒問。
“有琴姐在，布匹沒問題，記賬有賬房，還有夥計支應，一時半會亂不了。巧娘心細，卻也是一根筋，此刻她的心思都在孩兒身上，留住人留不住心，何必呢？”
錢禾說罷，讓羅雲兒去布鋪，告訴賬房，寫個招募告示，貼在鋪外，要有合適人選，就帶來給她瞧瞧。
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就在錢禾準備招人之際，縣衙這邊，池舟也在忙著選人。
吳大明、董員外鋃鐺入獄，東城裡長、布行行首的位子都空了出來，急需補缺。
東城三百零五戶人家，一致推舉濟安堂的倪大夫，但倪大夫堅辭不受，說自己隻會看病，對於世務不慎熟悉，還請另選高賢。
於是另選了王記醬菜鋪的王老板為裡長。這王老板在閉城期間，將家中所有醬菜拿出，無償分給街坊鄰裡，令人感念。
“裡長算是定了，這布行行首，諸位有何提議啊？”池舟看著薦帖上的兩個人名，揉了揉太陽穴。
王寅道：“溫季風經營布鋪二十餘年，溫家布莊乃永淳老字號，聲望、實力俱在，由其擔任行首，甚是合宜。”
丁安接口反駁：“不過是追逐私利的奸商罷了。他家的布向來比彆家貴五文，質量也就那樣。倒是秋錦鋪，價格親民，質地更優，秋小英雖為女流，做事甚有魄力，擔任掌櫃五年，就讓秋錦鋪由名不見經傳的小布店，一躍成為永淳三甲。”
池舟聽著，頓時明白何以兩人並列，齊齊提名，縣衙裡就有不同意見，何況民眾。
選誰呢？
池舟剛要開口，周竹插言道：“其實還有一人，也可考量，淳新布鋪的老板。我聽內人說，那布鋪的麻布甚好，價格很實惠，大夥甚是喜歡。那布鋪還是第一家雇用角縣織手的。這次閉城，牛沛他們做事之靠譜，得到了大家信任。開城後，眾人都湧到城北，去淳新布鋪買布，一是為布鋪受到吳大明的陷害鳴不平，二也是默默感謝角縣人。——不過沒人知道那老板的真實身份，沒法提名。聽牙人說，是個男子，我去戶房問韋亭，韋亭卻說是個女子，但不便透露姓名。若能尋到此人，倒可解決這二選一的難題。”
“三選一？不更難選？”展曉道。
“鷸蚌相爭漁人得利啊，這第三人一定能打破僵局。”周竹堅持。
池舟看韋亭一眼，兩人暗喜，幸虧周竹不知真相，不然此刻該額頭冒汗跪地請罪了。同時也驚歎，他居然一點兒也不懷疑，知縣夫人就是布鋪老板，明明錢禾出事他是知道的！這被禮數規訓的腦殼，真是鈍得可愛！
池舟清清嗓子：“不用找了，一家新布鋪，有待考察，老板人品處事也不是一時半會就能瞧出來的。還是從這溫、秋二人中選，咱們也投個票，同意溫季風的舉手。”
王寅、周竹、展曉舉起了右手。
“那你們三位就是選秋小英了？”池舟望著丁安、韋亭、裴勇道。
三人應是。