“這裡是澳洲元老院統治下的領土。”門多薩避而不談這些，“現在說說您自己吧。您是誰，為什麼要遠渡重洋到馬尼拉來？”
唐娜瑪麗娜?德?阿雷利亞諾沒什麼好隱瞞的，她是西班牙貴族岡薩洛?德?阿雷利亞諾的私生女，生在西班牙。
她的母親出身卑微，不過甚得寵愛――是父親的“女朋友”。父親也承認了她。因而在幼年的時候得以隨前往新西班牙赴任的父親到了墨西哥城，進了一家修道院來完成她的婚前教育。
作為私生女，雖然在法律上沒有婚生子女的地位，但是貴族的私生子女――特彆是他們承認的私生子，比平民百姓要強得多了，多少名門顯宦的祖輩正是國王或者大貴族的私生子。
唐娜瑪麗娜?德?阿雷利亞諾自小就受著貴族小姐一樣的教育。一直在墨西哥城長到了十八歲。直到今年年初才被她父親接了出來準備結婚。所以她才會搭乘馬尼拉蓋倫前往馬尼拉。
“結婚？”門多薩小姐怔了一下，“和誰？”
“我隻知道對方是一位了不起的紳士，”瑪麗娜說，“名字我忘記了――實在太拗口了。”
“您連名字也不知道，”門多薩簡直不相信自己的耳朵，“就準備嫁給他？”
瑪麗娜似乎並不以為奇：“是菲律賓總督de Tavora閣下提得親。”她驕傲的說道。
“所以您就乘上了馬尼拉蓋倫，橫渡太平洋前往菲律賓嫁給這個素昧平生的男人？”迪亞娜?門多薩的嗓音不由得高了起來。
“是一位紳士。”瑪麗娜小姐糾正道，“雖說他還沒有受到正式的冊封，但是總督閣下已經向國王陛下的樞密院呈送了報告――他會前途無量的。”
門多薩實在無法接受這樣的婚姻觀點，但是傳達21世紀的婚戀觀不是她的任務。
“這麼說，艉樓裡許多華麗的服裝和首飾都是您的陪嫁了？”
“是的，”瑪麗娜點頭，“不算現金的話，父親為我準備的陪嫁就價值五千比索。另給我一萬比索的現款。”
“您父親真是富有。”
“如果出嫁的是他的婚生女兒，我想僅現金陪嫁就不會少於二萬。”瑪麗娜不以為意，似乎還覺得很光榮。她注視著門多薩，驕傲的說道：“除了我的父親之外，我的未婚夫在菲律賓總督閣下麵前是一位重要的人物。我相信隻要你們送去一份書信，他們會拿出一筆巨款來為我贖身。”
接著她又說了許多話，都是炫耀她的父親和未曾見麵的未婚夫是多麼受到“陛下”、“殿下”和“閣下”們的恩寵，如何的富有，如何的有地位。並且暗示，隻要能幫助她贖身，她會考慮幫助門多薩小姐一起脫離這個“可怕的地方”――她甚至能給她一個“合適的安排”。
反倒是她對自己所處何地，在什麼人手中沒表現出太大的興趣，很多土著初到臨高所表現出來的強烈的好奇心，她一點都沒有表露。
門多薩耐心的聽著，不置可否的微笑著。心裡卻是越來越膩味：她原先覺得自己和周韋森、和其他元老已經有夠多的“文化差異”了，自己在臨高總覺得格格不入。但是聽著瑪麗娜的話，她覺得自己和她之間的距離已經遠不是簡單的“文化差異”了，而像是生活在兩個星球上的人。
新落成的教育部大禮堂是芳草地教學園區裡最有氣派的建築，可以容納五百人參加活動。除了開會之外，它擁有的舞台設施也足夠用來進行文藝演出，比起完全露天的百仭電影院要強多了。
胡青白很為此而得意，這是他花了不少力氣才爭取到的――也幸虧教育優先這麵旗幟。不過在江山看來，把大禮堂工程交給梅晚的建築總公司實屬失策：那幫造房匠全然不知藝術和美學為何物。以致大禮堂外觀上幾乎就是某些縣級開發區常見的那種中華田園式歐洲風情建築：正門前畫蛇添足地加蓋了一圈弧形的門廊，下邊矗立著一排多利安式柱子，不倫不類。
不過，不交給他們造又能交給誰呢？胡青白聳了下肩，這就和目前他們的生活狀態一樣：沒得選擇。