“看土質。”梅晚隨手把手裡的土搓碎，“找適合鋪路麵的土。”
“挖出這麼多土不能用？路基不也是這麼填得。”
“路基用土要求比路麵簡單。”梅晚解釋說土壤按顆粒大小可分為粘土、砂土和粉砂土，自然界的土壤一般都是三者的混合體，按其含量的不同，又可細分成九種，用來修築路麵各有不同的特性。有的很適合，有的完全不能用，有的則需要改性處理。
“簡易公路是土質路麵，比起常見的硬化路麵來有很多的缺點，比如揚塵量大、路麵承受力小，下雨天路麵會軟化，形成水坑泥濘……”他說，“所以選擇和加工路麵用土是很要緊的環節，用好了，這類問題就會小一些，少一些。”
“就比如說這種砂土吧，這裡沿河，砂土很多。”說著他鏟起一鏟土，“這個土的特點是幾乎都沙粒，粘性小，乾的時候鬆散不成型，潮濕的時候也捏塑不起來。拿這個土鋪設出來的路麵，晴天乾燥的時候行車很容易形成深車轍。雨天又有微弱的粘性。優點是路麵容易乾，摻入一定的粘土改性之後才能用來鋪築路麵。”
“這種呢？”燕雀誌對這個問題很感興趣，看到那邊的泥土不一樣，趕緊捏了一點過來，“按這樣的說法，是這種粘土和砂土混合的土壤最適合鋪路了。”
“理論上的確是這樣，但是實際又沒那麼簡單。各種土壤多一點少一點都有不同的特性。”梅晚邊說邊把泥土拿到手裡端詳了一下，又把它搓了一下，泥土變成了細細短短的小土條，“你拿來的這種是細砂質壚坶，它即有粘土又含有比較多的細砂，所以有些粘性，這種土就比較適合築路麵。”
“那就是用這種土了？”
“我想找的砂質壚坶，”梅晚拍了下手，“和這種差不多，但是砂粒要粗一些。用這個土鋪路的話，經過壓實後能保持一頂的密實性，不易鬆散，行車時塵土較少，雨天不粘車輪，雨後乾得快，維護起來容易保持路麵的平坦。”
“那哪看得出啊，砂子細還是粗，這個眼睛看得出來嗎？”燕雀誌端詳了半天手裡的泥土。
“仔細看是看得出來的。”梅晚繼續指導他，“簡單的鑒彆方法是用手搓，象你給我的細砂質壚坶，能用手搓成細短的土條，但是砂質壚坶就搓不出來。”
“是這樣。”燕雀誌對此刻對他簡直五體投地起來了，“夠專業！”
“嗬嗬，”梅晚得意的笑了起來，“哪裡哪裡。”心裡想老教科書果然是很有威力的。
沒用多久，梅晚就和燕雀誌就發現了一處砂質壚坶的取土地點。當然找不到的這樣理想材料的話，梅晚也可以根據土壤條件做改性處理，隻是這樣的話要多一道工序，勞動強度也大的多。
路麵的攤鋪工作由梅晚親自指揮。簡易公路因為交通量不大，沒必要修築很厚的路麵，15厘米的厚度再施以2－3次壓路機壓實就已經基本完工了，路麵中間微微隆起，便於排水。
為了提高路麵的強度，工程隊在路麵土裡摻入了一部分鵝卵石。因為合適的石頭有限，效果還不能很真正的礫石路麵相提並論。換句話說，雨天汽車最好還是不要行駛。
“儘快儘快，儘快出這麼個玩意。”梅晚看著完成的路段，把煙頭丟到了地上，狠狠的踩了一腳。
剛剛一更過後，縣衙的院子裡顯得十分寂靜，隻有兩個值更的皂隸提著小小的白紙燈籠，每隔一陣在院中各處行走，用木梆打更。
院中或坐或躺著是十多名鄉勇，若是平時，這官衙重地是容不得這群泥腿蠻子如此放肆，但是眼下城防吃緊，這十多名鄉勇又是昨天剛和海賊廝殺過的，衙役們也就睜一眼閉一眼的不去叨擾了。
帶鄉勇來的，是那美村的首戶的黃守統，年在五十上下，身材魁梧，精力健旺，短短的胡須有些花白，眉闊額廣，雙目開闔閃閃如電。他是本縣的一個大糧戶，祖輩在國初從征，落戶在臨高，祖上中過幾個秀才改了民籍，宗族就此發達起來。為人慷慨好義在鄉裡宗族裡都很有威望。
臨高曆來受海盜的襲擾，地方的也不平靖。從嘉靖年為防禦倭寇起，他家祖輩就在那美村築土寨，練鄉勇。是臨高有名的“硬地”。到他這代，以那美村為首，臨近六村鄉約聯保，隨時可出動五六百鄉勇。這些年地方不靖，每次出兵剿匪或是守禦縣城，黃守統都帶鄉勇參加，出力很多，很受吳明晉的嘉獎。
黃守統是個白身，但是有一個兒子是秀才就在縣學念書，這次請士紳們來會議的時候，他自己在各村布置防務，隻讓縣學裡的兒子來參加，又派了十多名鄉勇帶著一車糧米菜蔬進城協守。現在這老頭突然帶人來訪，吳明晉又覺詫異，又覺欣喜，賓主到花廳中坐下以後，略作寒暄，吳明晉眼見這老頭的網巾換成了白色，雙眼通紅。大為詫異，他知道黃大戶的父母均已去世，難道他的老妻也新病故了？
見知縣滿麵詫異，黃守統才告訴他：自己的一個兒子昨天襲擊海賊的時候陣亡了。