聞褚對她的話不置一詞，隻是問：“賀淑儀喜歡荷花？”
沈聽宜卻聽出來他語氣裡的平淡和試探。
“荷花是花中君子，妾身欣賞不已。”賀淑儀彎唇一笑，語氣懷念，“家中有一位阿姐喜歡，時常帶著妾身采蓮，如今妾身看見荷花，便想到了阿姐。”
聞褚聞言，輕笑了一聲：“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。②賀淑儀既然喜歡荷花，便也該學一學荷花高潔、高尚的品質。”
他的語氣裡似乎有著淡淡的嘲諷，賀淑儀聽著，雖覺奇怪，卻也沒多想，低頭應是：“陛下說的是。”
聞褚話音一轉：“孟問槐，傳朕口諭，賀淑儀久侍宮闈，持躬端肅，著賜‘蓮’為號。”
孟問槐迅速抬頭看了眼賀淑儀，不，是蓮淑儀，躬身道：“是，奴才遵旨。”
蓮淑儀愣了一會兒，詫異開口：“陛下，妾身……”
沈聽宜輕輕放下茶盞，朝她祝賀：“妾身恭喜蓮淑儀。”
聞褚搭在案幾上的手輕點了兩下，語調雲淡風輕：“蓮淑儀是覺得自己擔不起這個封號，還是並不滿足於此？”
蓮淑儀不知為何心裡總覺得不安，然而帝王口諭已下，她必須謝恩：“妾身多謝陛下賜號。”
聞褚擺了擺手，吩咐：“朕有些乏了，劃回去吧。”
“恭送陛下。”
蓮淑儀的聲音很快消散在蕩漾的水聲中。
沈聽宜看著聞褚平靜地神情，心裡那股奇怪的感覺更深了。
她笑吟吟道：“原先，妾身還在想，淑儀娘娘位尊從二品為何卻沒有賜號，原來陛下是想給淑儀娘娘一個有意義的封號，古往今來，曆朝曆代，仿佛沒有以‘蓮’字為號的嬪妃呢，可見陛下是花心思了。”
聞褚扯唇，對於沈聽宜到話不作評價。原本，他也沒打算給賀氏賜號，今日他突發奇想，隨口一說罷了。後妃的封號大多寓意吉祥，這“蓮”一字原也沒甚寓意，一般不會出現在封號當中。
他淡淡“嗯”了一聲，隻當默認了沈聽宜的這一番解釋。
周遭宮人也相信了沈聽宜所說——陛下為了給賀淑儀賜號，花了好大的心思。
原路返回的速度比來時更快，聞褚閉著眸子，似在假寐，沈聽宜也沒出聲打擾他，默默飲了幾盞紅茶。
小船停靠在岸邊以後，聞褚扶著她走下來。
“當心腳下。”
沈聽宜察覺他的情緒似有緩和，便笑著調侃道：“有陛下在，妾身難道還會摔倒不成？”
聞褚搖一搖頭。
正說著，不遠處傳來一陣聲響，有孩子嬉笑的聲音，也有女子交談聲。
“大公主這般活潑，真是讓妾身羨慕。”恪容華深深歎了口氣，“琛兒這幾日病情反複，妾身真是日夜惶恐。”
“嘉熙生性活潑，嘉桐性子卻文靜些，我也頭疼不已，明明都是我親生的，怎麼姐妹倆性情差異這般大？先前嘉熙受了寒，我哪日不提心吊膽的？日夜睡不著，生怕一眨眼……”許貴嬪半是感歎半是安慰，“都是做母親的，我能理解恪妹妹的感受，不過，我瞧著大皇子今日倒是好多了，與往常無異，隻是恪妹妹的氣色太差了些。”
恪容華望著與大公主一起玩鬨的大皇子，眼眶一紅，掩麵道：“不瞞許姐姐，妾身心中不安，時常夢到琛兒離開妾身，喚旁人‘母妃’。妾身自知身份低微，如今得陛下開恩撫養琛兒，本不該再奢求什麼。琛兒不止是妾身的孩子，也是陛下長子，日後，他總不能被妾身這個生母所拖累。”
許