“詹姆斯，謝謝你提供的重要信息。之後的事……”
“我懂，我懂。”詹姆斯笑得一臉善解人意，拍著胸膛許諾道。
“我保證，包括我老婆在內，絕不向旁人透露一絲一毫。至於小拉爾夫，我也會用之前的態度對待他，肯定不會讓他瞧出不對勁來。”
“謝了，兄弟，有空請你喝酒。”
兩人伸出右手碰了個拳，算是完成了這一次問詢。
從前同事詹姆斯那裡打聽來一肚子小報童相關的往事後，馬修對著手上寫滿了淩亂筆跡的本子默默出神。
湊巧的是，馬修雖不認得這位報童的長相，但對拉爾夫這個名字，多少還殘留著一點淺薄的印象。
當初馬修找到時任總探長坎貝爾麵前，準備報道某樁久未偵破的連環殺人案時，在哈珀大道發現第一位死者的報童，恰巧就是這位名叫拉爾夫的少年。
而拉爾夫所在的福利院，也正是二十年前，費舍爾女士短暫呆過幾年的那一家福利院。
這究竟是巧合，還是某人刻意為之呢？
馬修沉思了片刻，將他剛剛腦內一閃而過的念頭，寫在了之前所記內容之後的空頁上。
離開了報社之後，馬修默默盤算著下一步的動作。
馬修原本想著，或許他可以借助女子爵表姐的名頭，給福利院捐贈一些物資，順便從負責人的口中套話，問出一些報童拉爾夫的近況。
奈何費舍爾本人也是該福利院出身，可能在當年住過的福利院裡埋有眼線，貿然探訪或許會打草驚蛇。
思來想去，馬修還是放棄了之前的想法，轉念決定按照前同事詹姆斯提供的線索，跟蹤沿街賣報的小拉爾夫本人。
馬修繼續保持著被寧芙盛讚過的流浪漢造型，拖著條腿，裝作跛足的樣子，頭上扣著頂破氈布禮帽，一瘸一拐地往港口區哈珀大道的方向走去。
沿著哈珀大道一路向西且走且停，直到港口，馬修這才在某間酒吧門外，找到了躲在牆角下乘涼的小報童拉爾夫。
小拉爾夫的自行車停在他的身後，車簍裡的報紙被裝進了身上斜挎著的帆布包裡，將布包裝得半滿，手上舉著一份報紙，對著街邊行人吆喝著今日的頭版新聞。
馬修蹲坐在馬路牙子邊上，把破氈帽往麵前一撂，擺出一副乞兒討飯的標準造型，餘光一直瞄在不遠處的報童身上。
碼頭人流量大，的確是個兜售報紙的好地方。但與其他的報童相比，小拉爾夫簡直是將敷衍了事寫在了臉上。
要說叫賣嘛，小拉爾夫倒也一樣大聲吆喝了。
可跟其他報童充滿活力的高亢聲音相比，小拉爾夫隻是乾巴巴地複誦著報紙的頭版頭條，半點兒感情都沒投入進去，甚至連位置都懶怠挪動一下，一直站在身後酒館外牆投下的陰涼裡。
從報紙的銷售情況來看，行人們顯然對小拉爾夫的工作態度並不買單，鮮少有人購買他手中的報紙。
太陽逐漸西斜，小拉爾夫的挎包裡剩下了不少積壓下來的報紙。日報這東西不比其他的貨物，十分注重時效性。若是積攢到明天，這些日報可真就隻能當成廢紙了。
麵對貨物滯銷的尷尬情況，正常的報童大多會換個地點，降價拋售剩餘的報紙，儘量挽回一些損失。