“諸位的佳作真是太過獎了。我本是個無名小卒，起初隻是被舉為孝廉。後來天下大亂，我在譙東五十裡外建了座小書屋，春夏讀書，秋冬打獵，
隻待天下太平，我才會出山做官。誰知朝廷召我為典軍校尉，
我便改變了初衷，一心隻想為國家除害立功，
希望死後墓碑上能刻著‘漢故征西將軍曹侯之墓’，
我的一生也就無憾了。想想自從我討伐董卓、剿滅黃巾軍開始，
除掉袁術、打敗呂布、消滅袁紹、平定劉表，終於使天下太平。
身為宰相，已是人臣之極，還有什麼可求的呢？如果沒有我，真不知道會有多少人自立為帝，多少人自封為王。
或許有人見我權勢過大，便妄加揣測，懷疑我有異心，這真是大錯特錯。我常懷念孔子對文王至德的讚譽，
這話深深刻在我心中。但要我放棄兵權，回到我被封的武平侯國，那是不可能的。
一旦放下兵權，恐怕就會被人所害。如果我失敗了，國家也會隨之傾覆，因此我不能為了虛名而招來實禍。諸位一定有不理解我的苦心。”
眾文官聽後，紛紛起身行禮道
“即使是伊尹、周公，也比不上丞相您啊！”
後人有詩歎道
周公畏懼流言蜚語之時，
王莽謙遜禮賢下士之際。
假若當年他們就此隕落，
一生的真假忠奸又有誰能知曉！
曹操連灌幾壺老酒，不覺間醉意朦朧，吆喝著手下遞過來文房四寶，也想湊個熱鬨，寫首《銅雀台詩》來顯擺顯擺。
剛沾墨，突然有小廝氣喘籲籲地報
“大事不好啦！東吳那邊派華歆來了個奏章，說劉備被拜為荊州牧，孫權還把妹妹嫁給了他，咱們漢水流域的九郡，有一大半都歸了劉備啦！”
曹操一聽，手忙腳亂，筆一扔，差點沒把地板砸出個洞。
程昱一臉詫異地問
“丞相啊，您在千軍萬馬裡頭，箭飛石舞的，都麵不改色。這會兒聽說劉備得了荊州，怎麼就跟丟了魂似的？”
曹操歎道“劉備這家夥，可是人中龍鳳，以前一直沒找到機會。現在得了荊州，那不就像是龍遊大海，得意得很？我能不心驚膽戰嗎！”
程昱又問“丞相，您知道華歆這次來，是啥目的不？”
曹操搖頭“摸不著頭腦…”
程昱笑道“嘿，孫權那是防著您呢，怕您趁虛而入。所以派華歆來，明裡是給劉備捧場，實際上就是想穩住您，讓您彆輕舉妄動。”
曹操恍然大悟
“哦，原來如此。”
昱接著說“我這有個主意，能讓孫、劉兩家自個兒掐架，您就趁機撿便宜，一舉兩得。”
曹操一聽，樂得合不攏嘴，急忙追問“什麼好計策？”
程昱慢條斯理地說“東吳那邊，全靠周瑜撐腰。您要是上表推薦周瑜做南郡太守，程普當江夏太守，
再把華歆留在朝中重用，周瑜肯定得跟劉備翻臉。到時候，咱們就坐收漁翁之利，豈不美哉？”
曹操拍手稱快
“仲德這招，正中下懷！”
於是，曹操立刻把華歆叫到跟前，又是金銀財寶，又是官職封賞。
宴會散後，曹操帶著文武百官回到許昌，立馬上表讓周瑜當南郡太守，
程普任江夏太守。
華歆也被封為大理少卿，留在許都。
使者飛奔東吳，周瑜和程普各自領命。
這下，曹操的計謀，可算是落了個好局。
周瑜心中的複仇火焰熊熊燃燒，他決定采取行動。
於是，他給吳侯寫了一封信，信中懇求讓魯肅出馬，去把荊州要回來。
孫權，那位有著王者風範的家夥，對魯肅說
“記得嗎？那時候你可是擔保把荊州借給了劉備，現在那家夥拖拖拉拉的，到底什麼時候還啊？”
魯肅，一臉淡定地回答
“借據上可是清清楚楚寫著的，隻要他們拿下西川，荊州就得歸還。”
孫權沒好氣地回了一句
“就知道說要取西川，結果到現在連個兵影都沒動，這不是明擺著忽悠人嘛！”
魯肅微微一笑，自信滿滿地說“讓我去吧，我保證說得他們啞口無言。”
說完，他就跳上船，像一陣風一樣朝荊州駛去。
卻說玄德和孔明在荊州，忙著囤積糧草，操練兵馬，吸引了遠近英雄豪傑紛紛來投。
忽有探子飛報，魯肅大人駕到。
玄德轉頭問孔明
“子敬這回來，有何貴乾？”
孔明笑道“昨日孫權上表，推薦您為荊州牧，這不過是他防曹操的一招棋。
曹操也不甘示弱，封了周瑜為南郡太守，這是要讓咱們兩家互鬥，他好看戲撿便宜。
魯肅此來，多半是周瑜剛得了太守之位，想來討回荊州。”
玄德搔頭道
“那我該怎麼應對？”
孔明眨巴著眼睛“如果魯肅提起荊州的事，您就給我哭個驚天動地。等您哭得傷心欲絕時，我就出來勸解。”
兩人商量妥當，便迎接魯肅入府，禮數周到，分賓主落座。
魯肅開口道“如今皇叔成了東吳的女婿，按理說魯肅該當主人，怎敢僭越？”
玄德哈哈一笑“子敬你我老交情了，何必這麼客氣？”於是魯肅也就不客氣地坐下了。
茶過三巡，魯肅開門見山
“奉吳侯之命，特來商討荊州一事。皇叔您借住已久，尚未歸還。現在既然兩家成了親家，看在親情的份上，是不是該考慮交還了？”
玄德一聽，立馬捂臉大哭，淚水如泉湧。
魯肅嚇了一跳
“皇叔，這是怎麼了？”
玄德卻是一個勁兒地哭，眼淚嘩嘩的，
突然聽說荊州要送人，傷心得不行。
孔明輕步從屏風後探出頭來，戲謔道
“亮在此偷聽已久。子敬兄，可知我家大人淚奔的緣由？”
魯肅搖頭如撥浪鼓，“實在未卜先知。”
孔明嘴角勾起一抹玩味的笑，
“這有何難猜？當初我家大人隻是暫借荊州，承諾攻下西川便歸還。想想看，益州的劉璋可是大人的骨肉兄弟，同為漢朝血脈。
若是動兵攻占，恐怕要背上不仁不義的罵名；若是不攻，歸還了荊州，咱們又何處安家？
若不歸還，對你家主公麵子上又過不去。實在是進退兩難，所以淚如泉湧啊。”
孔明這番話，直擊劉備的心弦，他不禁捶胸頓足，哭得驚天動地。
魯肅連忙勸解“皇叔且慢悲傷，與孔明好好商量對策。”
孔明接著說“麻煩子敬兄回稟吳侯，不妨多費些口舌，將我們的困境娓娓道來，懇請再寬限幾日。”
魯肅皺眉擔憂地問“倘若吳侯不肯通融，我們該如何是好？”
孔明信心滿滿地答道“吳侯既已將親妹許配給皇叔，怎能不體恤情麵？望子敬兄美言相勸。”