“我們曆經千辛萬苦，浴血奮戰，才奪得這座城池，你竟然敢大言不慚！”
許攸不屑一顧，輕蔑地說：
“哼，你們不過是些莽夫罷了，有什麼值得炫耀的！”
許褚聽後怒發衝冠，抽劍就結果了許攸，提著他的首級去見曹操，報告道：
“許攸那廝太無禮了，我把他給解決了。”
曹操搖了搖頭說：
“子遠是我的老朋友了，他不過是在和你們開玩笑呢，何必動刀動槍的呢？”
曹操責備了許褚一番，並吩咐厚葬許攸。
隨後，曹操下令四處尋找冀州的賢能之士。
冀州百姓推薦說：
“騎都尉崔琰，字季珪，是清河東武城的人。他曾向袁紹獻策，但袁紹不聽，他便裝病在家。”
曹操立刻召見崔琰，任命他為彆駕從事，並對他說：
“昨天我查看了本州的戶籍，總共有三十萬人口，真是個大州啊。”
崔琰卻嚴肅地回應：
“如今天下大亂，九州割據，袁氏兄弟內鬥不休，冀州的百姓屍橫遍野。丞相您不急於安撫民心，解救他們的苦難，反而先計較戶籍人數，這難道是冀州百姓所期待的明君之舉嗎？”
曹操聽了這番話，頓時臉色一變，連忙向崔琰道歉，並將他奉為上賓。
在冀州大地上，曹操的旗幟已經穩插，他派出斥候去打探袁譚的動向。
那時，袁譚正帶領著他的軍隊，在甘陵、安平、渤海、河間等地大肆劫掠；
得知袁尚敗退至中山，便立即領軍追擊。
袁尚無心戀戰，一路狂奔向幽州，投奔了袁熙。
袁譚毫不費力地收降了袁尚的殘部，又開始覬覦冀州。
曹操派人去請袁譚，但袁譚卻置若罔聞。
曹操怒火中燒，快馬加鞭送去斷絕婚約的書信，親自率領大軍出征，直逼平原。
袁譚得知曹操親征，連忙派人向劉表求援。
劉表請來玄德共商大計。
玄德分析道：
“如今曹操已破冀州，兵強馬壯，袁氏兄弟恐怕撐不了多久，我們去救援也是白費力氣。
況且曹操一直對我們荊襄虎視眈眈，我們還是養精蓄銳，守好自家門戶，不宜輕舉妄動。”
劉表問道：
“那我們該如何婉拒袁譚呢？”
玄德建議：
“可以給袁氏兄弟寫封信，以和解的名義，用委婉的言辭拒絕。”
劉表認同這個建議，於是先派人送信給袁譚。
信中寫道：
〈君子避難，不應投靠仇敵。聽聞您近日投降曹操，這不僅是忘記了祖宗的仇恨，拋棄了兄弟間的情誼，更是讓同盟之恥永垂不朽。
如果冀州的兄弟不和，您應該放下身段，與他們和解。等到風雲變幻，天下自有公論，到那時，您的高風亮節豈不更加昭彰？〉
又與玄尚書曰：
〈青州那邊的天氣可真是急脾氣，一會兒晴空**，一會兒風雲變幻，讓人捉摸不透，
您啊，得像那智者一樣，得先擺平那個曹操，把咱們老祖宗的遺恨給消了。等這事兒搞定了，咱再慢慢來，好好捋一捋這曲直，豈不是美哉？
要是一味迷糊下去，那可就像是韓盧、東郭那樣，自己把自己困在角落裡，結果讓田裡的老農撿了個大便宜，多劃不來啊。〉
袁譚在收到表書的那一刻，就明白了劉表並沒有派遣援兵的意向。
他自知不是曹操的對手，於是決定放棄平原，帶著他的人馬溜之大吉，一路小跑直奔南皮。
曹操聞訊，立即像打了雞血似的追擊到南皮。
那時候，天氣冷得跟冰箱裡的凍肉一樣，河麵上結了一層硬邦邦的冰，連糧船都動彈不得。
曹操命令當地的老百姓來個“破冰行動”，敲開冰塊好讓船隻通行。
可這些老百姓一聽這命令，個個像見了鬼似的四處逃散。
曹操見狀，氣得七竅生煙，揚言要抓幾個來開刀問斬。
消息傳開後，那些老百姓嚇得魂飛魄散，卻又紛紛主動跑回營裡自首，
希望曹操能網開一麵。
曹操看著這群可憐的百姓，搖頭歎氣道：
“你們這是逼我玩心理戰啊！不宰了你們，我的軍令就像放了個空炮；
可要是