再說曹仁，收拾起殘兵敗將，退守到新野，派曹洪去向曹操彙報這次的慘敗。
曹操聽後大怒，咆哮道：
“那個諸葛村夫，竟敢如此囂張！”
於是，他調動大軍，如同螞蟻搬家一般，黑壓壓地湧向新野紮營。
他下令士兵們一邊搜山，一邊填塞白河。
大軍分成八路，齊頭並進，目標直指樊城。
劉曄建議說：
“丞相剛剛抵達襄陽，應該先贏得民心。現
在劉備把新野的百姓都遷到樊城去了，如果我們直接進攻，兩個縣城就毀了。
不如先派人去招降劉備。即使劉備不投降，也能顯示出我們愛民的心意；如果他投降了，那麼荊州就能兵不血刃地拿下。”
曹操聽了覺得有道理，便問：
“誰適合當這個使者？”
劉曄答道：
“徐庶和劉備關係非同一般，現在正好在我們軍中，何不讓他去一趟呢？”
曹操笑著說：
“他這一走，恐怕就是肉包子打狗，一去不回頭了。”
曄調皮地回答：
“如果他不來，那可真是讓天下人笑掉大牙，丞相您就放心吧！”
曹操於是招來徐庶，半開玩笑地說：
“我原本打算把樊城踏成平地，但又心疼那些無辜的百姓。
你能不能去跟劉備說說，隻要他肯投降，不僅既往不咎，還有高官厚祿等著他；
要是他還在那兒執迷不悟，那就彆怪我們連人帶城牆一起拆了。我知道你是個忠義之人，所以才派你去，彆讓我失望哦。”
徐庶領命而去，帶著一絲戲謔的心情來到了樊城。
劉備和孔明熱情接待了他，三人一邊品茶，一邊聊起了當年的趣事。
徐庶說：
“曹操派我來勸降，其實不過是在演戲給百姓看罷了。他現在八路大軍壓境，樊城危在旦夕，你們還是趕緊想個後路吧。”
劉備想要留住徐庶，
但徐庶婉拒道：
“我要是不走，彆人還不得笑話我？再說，我老媽都不在了，我心裡那個恨啊，怎麼可能還為他出謀劃策？
你有孔明這樣的臥龍輔佐，還怕大事不成？我還是告辭了。”
劉備知道強留無益，便不再勉強。
徐庶帶著一臉的不情願回來了，見到了曹操，就告訴他劉備並沒有投降的意思。
曹操一聽，氣得七竅生煙，立刻下令全軍出擊。
劉備趕緊找孔明商量對策，
孔明輕鬆地說：
“咱們趕緊閃人，先去襄陽歇歇腳。”
劉備猶豫道：
“可是那些一直跟著我們的老百姓怎麼辦？我怎麼能忍心丟下他們？”
孔明眨巴著眼睛說：
“那就讓大家夥兒都知道，誰願意跟咱走就一起，不想跟的就留下。”
於是派關羽去江邊準備船隻，同時讓孫乾和簡雍在城裡宣傳：
“曹操那家夥要打過來了，這破地方守不住，想跟老大過江的趕緊的！”
結果兩縣的百姓都激動地大喊：
“我們就算是死，也要跟著劉皇叔！”
當天就哭聲震天地出發了，大家扶老攜幼，拖家帶口，哭哭啼啼地過河，兩岸的哭泣聲此起彼伏。
劉備站在船上，看到這一幕，悲痛欲絕地說：
“都是因為我，才讓這些百姓遭受這樣的苦難，我還怎麼活啊！”
說著就要往江裡跳，幸虧旁邊的人眼疾手快給拉住了。
聽到這事的人無不淚流滿麵。船終於到了南岸，劉備回頭一看，還有沒過河的百姓，都在朝南邊哭呢。
劉備急忙讓關羽加快速度，把這些人也都接過來，這才騎上馬，繼續前行。
行至襄陽東門，隻見城牆上旌旗招展，壕溝邊密布著鹿砦。
玄德騎在馬上，高聲呼喊：
“劉琮賢侄，我隻是來救百姓的，彆無他意。快開城門吧！”
劉琮聽說玄德來了，嚇得不敢出門。
蔡瑁和張允直接來到敵樓上，喝令士兵亂箭齊發。
城外的百姓們，都對著敵樓痛哭流涕。
就在這時，城中突然衝出一員大將，帶領數百人直奔城樓，大喝：