榮寧二府原先是皇室破例封的異姓功臣，給了不入八分鎮國公的殊榮。
雖然叫法上也是叫鎮國公，但“不入八分”這四個字顧名思義，一看就不是皇室嫡枝，與皇室正統的“八分”，也就是正兒八經的八旗子弟八竿子打不著。
是那些出了五服的宗室子和賈府這樣的異姓功臣享有的特殊爵位。
如果襲爵者本身沒有官職，連入朝聽政都不能，更彆提入皇室玉蝶了。所以這一等的爵位隻不過是皇家給的臉麵罷了。
賈演和賈源二位老祖宗還活著的時候，賈府雖然比真正的皇家宗室矮上一頭，但好歹也算掛上了皇親國戚的名頭，朝中官員雖有些麵服心不服的，卻是沒有人明著輕視賈府。
而兩位能者祖宗去世後，賈府看著子孫眾多，卻除了捐官占虛席，或者一味循例敷衍，做官不做事的人，就再找不出一個有真才實乾的。
近幾年隻有寧國府賈敬一人考上了進士，卻是點了庶吉士後一直沒有什麼動靜，爵位也是每襲一代便降一等，其勢自然大不如前。
上有皇家宗室的輕視，下有治世能臣的不齒，賈家子孫富貴安逸久了，做出的事情也漸漸不足為外人道，連名聲也跟著臭了，所以榮寧二府在京中權貴圈裡才一直處於不上不下的尷尬地位。
而如今在賈家眾多不肖子孫中，能出賈璉一個實實在在為賈府命運著想的人，實在是難得的很。
說是因為賈璉母舅的耳提麵命也好，賈璉自己懂得擔負家族命運也好，至少他能有憂患意識，又肯上進。
不管他最後能成長到到什麼程度，也總比溫水煮青蛙，直到大廈傾翻那一日，死到臨頭才來後悔虛度光陰要好吧？他現在的作為才是賈家長房長孫應該有的樣子。
這讓薛虹既感到意外，又覺得欣喜。
再加上賈璉話語詼諧，圓滑世故，既不似王熙鳳那般市井取笑，也不似賈珠那般綿裡藏針、話裡有話。
他的話反而大俗大雅，在情在理，且聽得出來此人有些見識，不是那種天天被逼著讀死書的呆子，薛虹更願意聽他說話了。
“是兄弟想窄了，斷料不到璉二哥哥早已做好了家族榮辱一肩挑的準備，失敬失敬！”薛虹站起來，恭敬地向賈璉施了一同窗禮，又說，“其實兄弟也是為家中前程擔憂著呢。凡讀書作文的，科舉就是奔頭，仕途就是出路，沒有一個不想著光宗耀祖的。這榮國府尚且如此，就彆提我們薛家了。區區一個皇商，徒留一室富貴，這京中哪隻眼睛看得上我們？”
賈璉聽了這話，眼睛一亮，似是遇到知己：“虹兄弟！你的事情我聽說了好些，恍惚還有幾停人說你會斷案的，心中早已奇怪，隻道你雖年幼見識倒不淺，如今聽了你這句話才知道所料不錯。你放心，以你的才學，科考不過是囊中取物，早晚有騰達的時候，還怕薛府沒有光耀的一天？”
薛虹聽到賈璉提起什麼“斷案”，想起自己被那說書藝人拿來做範本，著實的老臉一紅，隻謙虛幾聲笑說不敢，便安靜坐著，隻聽賈璉談講。
賈璉是個不慣約束的人，又比薛虹大幾歲，因知道薛虹素日被拘在家裡讀書很少出門，便興之所至隨便談講了些從前出門時的見聞，薛虹果然聽得津津有味，隻是說著說著，賈璉又歎了一聲。
“可歎我年紀輕，有這樣的家世，母親又對我寄予厚望，可謂滿身都是束縛。也不知道什麼時候能得個自由，我真想到外麵的世界去看一看，擔風袖月，一覽天下山水，豈不美哉？哎……”
聽見賈璉歎息，薛虹但笑不語，也並無什麼振奮人心的話語好說，一個16歲的富家少爺都想不出辦法逃出大戶人家的牢籠，他一個8歲頑童又能有什麼好主意？
自歎息一遍，賈璉突然想到薛家乃是行商之家，便道：“虹兄弟若是有機會隨令尊出門行商，倒是能見識一二吧？”
薛虹點頭笑道：“話是如此。聽父親說，年後若他得了差事，出門時就要把哥哥帶在身邊曆練曆練。可歎我年紀小，又要備考，母親必不肯的，此次定然不可成行。不過父親既然肯帶上哥哥，將來我長大了，也是肯帶我出去的。”
賈璉不禁又羨慕一回。
薛虹和賈璉本是少年，都是一身熱血，又很投契，於是二人無拘無束，想到什麼說什麼，如此這般，不知不覺就聊到了晚飯時分。
後頭有人來喚，二人來至席間，薛虹卻是隨著賈璉到了男賓席上。
“同你璉二哥哥聊得這麼開心？”