薛蟠是一上了船就去找黑子，因黑子自覺粗鄙，不肯陪薛蟠到主家船隻上來，所以薛蟠每日裡不見人的時候最多。每天一睜開眼就去了黑子那裡，一直到晚飯時分才回到主船用飯安歇。
薛虹則是帶了許多書籍和畫具，每日同寶釵兩個在一起的時間最多，二人讀書、品茶、賞景作畫，似乎這一路上的詩情畫意都是這兩個製造出來的。因為他們兩個是第一次出門，說是要把見過的最美好的風景留在畫卷上以做紀念。
年紀最小的寶鑲本來最叫人擔心，生怕她年紀小禁不住船上風浪會暈船不適。誰知這個小丫頭不但沒有暈船，反而比在家裡的時候更加精神百倍，且更加黏著她的老爹薛益，無奈薛益白日裡有公務要處理，薛王氏和劉氏輪番陪著都覺得精力不夠用的。
這一日，眾人正逗弄寶鑲為樂，忽有小廝來報：“老爺，前頭就到清口碼頭了。”
康熙爺此次南巡就是為了巡視漕運水利，已經定好要在清口登岸，薛益隨工部的官員們一同前來，到了清口自然要下船處理公務，而薛家眾人坐了多日的船，也該下來舒展舒展筋骨，吃一餐當地美食了。
哪隻薛虹等剛一下船，就見幾個碼頭工人和一個穿兵卒服的差人吵吵起來。
說是吵，其實是那兵卒拿著鞭子笞打幾個衣著單薄的壯漢，漢子們被打疼了，反抗幾句。
遠遠的，隻聽見那個兵卒大啐道：“我呸！就憑你們還想找朝廷要襖來穿？也不撒泡尿照照，誰有那個閒錢給你們這幫死窮鬼置辦棉襖，你們當是什麼地方，用不用一人給你們一碗餃子好過年啊？”
說著，揚手就是一鞭子，打到其中一個漢子的身上，那漢子痛得渾身一抽，卻不敢言語，再要打時，站在那漢子身邊的一個年輕小夥一把抓住了兵卒的鞭子，喝道：“牛二狗，你不要欺人太甚了！朝廷批給碼頭們的過冬銀子被你們分了也就算了，可吃不給吃飽，穿不給穿暖，還要天天抽鞭子，你弄死了我們，誰來給你乾活，你又怎麼同上頭交待？”
那個叫牛二狗的兵卒見自己的鞭子被這人抓住了，根本就抽不回來，他就一邊罵罵咧咧一邊雙手拽著鞭子：“你又是哪裡冒出來的王八犢子，連軍爺的大名都敢直呼？告訴你，就算你們這幫窮鬼都死了，為了一口吃食來碼頭乾活的人多了去了，老子可不怕不好交待，你少跟老子橫！把鞭子給我，給我……給……”
最後一個“給我”還未說完，那小夥突然鬆手，中聽見“哢嚓”一聲，那牛二狗被摔得四仰八叉，這麼冷天，摔得這麼重，難保骨頭不斷。
其他的碼頭工人見牛二狗摔了，個個捂著嘴想笑不敢笑，倒在地上直哎喲的牛二狗看在眼裡氣在心裡，紮掙著爬起來，又抄起了自己的鞭子：“好哇~你們竟然敢笑話我，叫你們笑，叫你們笑……”
“啪——啪——啪——”
鞭子越抽越響，剛才那個小夥兒又想出頭，工人中有人瞥見遠處又來了幾個兵卒，有個年紀大些的工人忙拉住他：“勇子，算了。你剛才摔了牛二狗一下已經算是給他教訓了，他們人多，一會兒鬨大了反而不好，彆去了啊，聽話。”