聽完棠九的話，薛虹沉默了好一陣子，隻感到深深的無奈。
原來是因為當初薛虹的吩咐，竹西才對蝶兒母女兩個的生活照顧有加。雖然薛虹每個月留給蝶兒母女的錢財儘夠使的，但是女流之輩生活之中難免會有一些不方便的時候，竹西在府裡當差，都會定時過去看一下，或是幫著購置一些燒火的柴草，或是幫著請醫問藥，甚至劈柴挑水的活都不推辭。
蝶兒本身對竹西就是有好感的。也難怪，隻因竹西本來生得俊秀，又勤懇又穩重的樣子十分討女孩子歡心，他又對母女兩個的生活照顧得無微不至，蝶兒想不喜歡隻怕也難。
有了薛虹的照拂，蝶兒閒時不過是照顧母親的飲食起居，侍弄侍弄院子裡的一片菜園子，然後喂喂薛虹購置的觀賞魚，再打理打理花枝，全部都是閒適安逸的活計。
為了感謝竹西的幫忙，蝶兒也買回來一些繡線，給竹西用心做了些鞋襪香囊等物，竹西也都沒有推辭，一一收下了。蝶兒本就是個早熟的孩子，見竹西如此，她心中更加歡喜不儘，以為竹西對自己也是有感覺的。
這一來二去的，蝶兒隻把竹西深深放在心上，每天都可以為了竹西的一個眼神、一個微笑、一句誇讚和一聲呼喚而歡喜不已。這幾日他常來，蝶兒就表現得活潑開朗，若竹西有幾日忙了些來得少了，蝶兒就好像生病了一般，蔫蔫兒的不肯說話。
後來，這個宅院裡住進了葉思揚和常勇。
因為葉思揚是個大夫，又是薛虹的朋友，所以蝶兒的母親有個什麼病痛的，以葉思揚的醫術就可以解決，蝶兒再也不能借口母親身體不好要請醫問藥來求見竹西了。為此，蝶兒很是不喜歡葉思揚。
而且因為常勇也住在這個宅子裡，蝶兒母女兩個的安全問題，乃至於生活上一些女人家不方便拋頭露麵的問題全部都由常勇代勞了，所以蝶兒動輒就要好幾個月才能見到竹西一次，這令蝶兒心中抑製不住地不安起來。她怕長此以往，自己就再也沒有機會見到竹西了。
好不容易盼到了竹西奉了薛虹之命，從薛府分來一些莊子上的收成，蝶兒再也按捺不住，大膽地向竹西袒露了心跡。
竹西倒是根本就沒想到蝶兒會同自己說這些話，一時竟是落荒而逃。在他的思維模式裡，女子就應該靦腆溫柔，似蝶兒這般……說真的，竹西是被嚇到了。
而竹西回家之後並沒有敢把這件事情說給家裡人聽，而是試探性了問了一下父親，對自己的親事如何看的。