與秦鐘聊了一會兒，見他病情雖見起色，精神卻還是不好，薛虹便從秦家出來，回府去做最後的衝刺了。殿試之前的複試其實並不複雜，薛虹已經順利通過了，隻是這最後一回殿試，讓薛虹心中有些忐忑。心說都到了這份兒上，若是最後的殿試過不去，或者隻落得個同進士出身，他們家有沒有什麼顯赫的地位，隻怕今後官途不順。
但是事到如今了，就算是薛虹再怎麼緊張也好，也不得不硬著頭皮上了。好在殿試不過隻是考策論，薛虹的思想比現如今的這些讀書人不知道活泛了多少，所以一整天的時間隻需要寫一篇策論，就算寫的不好了些，也不至於太拿不出手吧。
這麼想著，時間也就一天一天過去了，到了殿試的這一日，薛虹再次來到保和殿。考場無話，日暮時分，薛虹檢查了一下自己的卷麵，頗為滿意地點了點頭。心說能不能中就這玩意兒了，若真是點到了同進士出身，就算自己的命不好吧。
交了卷之後，眾考生就出了保和殿。在保和殿前，薛虹算是一個另類。因為前來應殿試的考生沒有四五十歲也都三十出頭了，個個都是留著胡須，看起來那麼穩重，隻有薛虹，嘴上沒毛，辦事不牢，顯得那麼格格不入。
見其他人考完出來還能寒暄幾句，薛虹卻站在那裡一臉尷尬。這些人的年紀都能做自己的父親了，他再跑上前去稱呼人家“年兄”……不太好吧？
薛虹正在旁邊努力地降低自己的存在感，隻等著眾人寒暄過後趕緊回家，人群中有一個人認識薛虹，他向薛虹招了招手，把他叫了過去：“虹兒，你來。”
薛虹抬頭一看，這不是張令萱的三哥張廷璐嗎？
他趕著幾步上前，行了一禮：“張世伯，您叫我？”
張廷璐看見薛虹雙眼放光：“我的天哪，還真的是你？前兒是聽說璉兒他們幾個人都考上了舉人，我因為要準備自己的考試，竟也對旁人的事情少問了，怎麼你竟也來考殿試了？我記得你今年虛歲也不到二十吧？小小年紀，還真是年輕有為！考得怎麼樣？”
薛虹忙道：“張世伯謬讚了，我也正在這裡後悔呢。如今我的學問尚淺，年紀又小，莫不如再等個幾年再來應考的好。”
一旁還有一個人看了薛虹許久，聽見他這麼說，便笑道：“哈哈哈，小年兄的意思是最好考取進士功名，若是個同進士出身隻怕有些可惜是不是？”
薛虹疑惑：“自然是，不知這位該怎麼稱呼？”
張廷璐道：“這位叫做張夢拓，算是我們家的遠親，是福建人。”
薛虹忙抱拳行禮：“張年兄。”
張廷璐並沒有說這位張夢拓與自己是個什麼輩分，薛虹不敢隨意稱呼，雖然不好意思，卻還是管人家叫了一聲年兄。
那張夢拓笑道：“小年兄，莫那麼在意中的是進士還是同進士，一樣是為朝廷效力，若真有才，皇上必不會令珍珠蒙塵，太過掛懷反而不好了。再說如今考試都結束了，隻回去好好等名次也就是了。”