[]
翌日清晨。
夏日的天亮得極早，一行人趕到山下時，紅日才不緊不慢地從山頂躍出。
鐘雙嵐早就在山腳等著他們了，他身旁還有一個五旬老翁，老翁身子骨精瘦，人卻精神活泛。
見到人影，老翁從一旁的平板車上卸下三匹高大健壯的馬。
鐘三元不會騎馬，注定要與人合騎，趕路乏味，她是不敢在師姐眼皮子底下看話本打發時間的，至於謝師叔麼，她有心但沒膽。
最後她嚷著要與鐘雙嵐同乘一匹，鐘妙妙與謝琅各分一匹。
謝琅對這樣的安排沒什麼意見，踩著腳蹬，輕盈地飛身上馬，一整套動作行雲流水。
鐘三元隻眨了下眼，就看到方才還站在一旁的謝師叔身形穩穩地坐在馬鞍上，修長的雙腿夾著馬腹。
靠自家師兄幫扶，好不容易爬上高頭大馬的鐘三元已經全然忘記昨日的恩怨，羨慕得不得了:“我也想這樣上馬。”
鐘雙嵐伸手將她的頭轉向正前方，冷酷無情地說道:“師妹，我勸你想點實際的，比如中午吃什麼？”
鐘三元氣咻咻地作勢要咬他。
鐘雙嵐毫不猶豫地調轉馬頭去找鐘妙妙告狀:“師姐，你看師妹……”
鐘妙妙知道他們二人久未下山，興奮玩鬨在所難免，她不是死板的性子，雖師父離世，但不意味著拘著師弟師妹日日垂淚才叫緬懷。
難得見他倆開心一回，鐘妙妙索性袖手旁觀，任由他倆鬥嘴。
笑完才想起剛剛謝琅好像要問什麼似的，於是側頭問道:“師叔，方才你要說什麼？”
謝琅坐在馬背上極目遠眺，發現記憶中山腳下的村莊和人家都不見了，他想問的正是這個。
滄海桑田，鐘妙妙腦海裡驀地浮現出這幾個字，劍中百年，再出世時萬物巨變，她不禁回想起昨夜月下那個寂寥的身影。
一旁的老翁插嘴道:“早遷走了，那時候我還是個剛出生的小娃娃，這麼一說，也是好多年前的事了。”
鐘三元天真地問:“為什麼要遷走呢？這裡不好嗎？”
在她看來世上沒有比方寸山更好的地方了。
老翁搖搖頭，無奈地笑笑:“神仙打架，小鬼遭殃，世道亂了，平頭百姓隻能躲得遠遠的。”
最開始的時候，雖有魔，但靠著淩雲派的庇護，山腳的百姓生活得其樂融融，後來鐘拂之死了，淩雲派大亂，那陣子三不五時的還有魔物不死心，漫山遍野地找尋她的遺體。
找不到鐘拂之的遺體交差，一些魔物為了撒氣便去村莊裡惹是生非。
肉體凡胎的哪裡經得起它們折騰。
失了庇護的村裡百姓惹不起魔物，隻好走為上策。
若不是為了點銀子，老翁也不願意出城行這麼遠的路販馬，一不留神命都難保。
聽聞老翁的話，阿元義憤填膺，她拍著胸口安慰老翁:“放心，有我師姐在，一定會還方寸山方圓百裡一個太平。”
年輕後生的大話，老翁哪會當真呢。
鐘妙妙從錢袋裡取出幾枚碎銀子，放在老翁手心。
老翁又喜又驚，攥著碎銀子謝了又謝，臨了不忘提醒他們:“天氣熱，若是一直趕路，馬兒受不了，中途記得歇一歇。”
鐘妙妙道了聲謝，揚起馬鞭:“駕——”
駿馬飛馳而過，塵土飛揚，幾人身影漸行漸遠。
-
接連趕了十日的路，這一日傍晚時分，四人入了一座城，城門不大人卻不少。沿路兩邊攤販的叫賣聲此消彼長，路上來往行人川流不息，人聲鼎沸。
看上去熱鬨極了。
鐘三元坐在馬上東張西望，新奇之餘頗為狐疑:“師父常說魔物猖獗，肆虐為害，但我看這裡的人都挺安樂的啊？”