[]
“求求你……沒了素素我也活不成了……”
婦人緊抓著她的衣袖，啞著嗓子苦苦哀求。
鐘妙妙伸手扶她:“先起來說話。”
幾番拉扯，婦人才在院中的凳子上坐下，暗自抹眼淚。
鐘妙妙趁機打量著周圍的環境，院子不大，與客棧房間大小相差無幾，可見母女二人生活著實清苦。
地方雖小，不過打理得井井有條，收拾得乾乾淨淨的，沿著院子砌了一圈窄窄的花圃，可惜剛剛正興門的人大鬨一場，花圃裡的花被踩得亂七八糟。
她躬身撿起一枚被踩扁的玉簪花，捏在指尖，一股幽香沁人心脾，她溫聲問:“究竟是怎麼一回事？”
婦人絮絮叨叨地從頭講起，原來她與女兒孤兒寡母，兩人相依為命，好不容易才把女兒拉扯大，眼瞧著自家女兒出落得越發標致，婦人既是喜又是憂。
“晚上我常去街上支個攤子賣賣花簪，掙點銀錢補貼家用，”說到這裡，她忍不住再次垂淚，“素素手巧，都是她在家做好簪子，我拿出去賣。”
“大長老出了名的貪好女色，常常在街上溜達，有相中的就派人擄回去，但是……”婦人語氣微頓，“大家都不敢得罪他，所以擺攤這事我從不許素素拋頭露麵。”
“千防萬防，前幾日下了雨，院中濕滑，都怪我不中用，摔跤不說還扭了腰，躺在床上好幾天不能動彈，還得浪費銀錢去請大夫買藥，家裡隻有出項卻沒進項，素素瞞著我偷偷出攤。”
“誰知……誰知就這一次竟被那殺千刀的大長老惦記上了——”說到這裡，婦人泣不成聲，嚎啕大哭起來。
小門小戶突遭大難，婦人沒了主心骨，把萍水相逢的鐘妙妙當成救命稻草。
迎著婦人祈求的目光，鐘妙妙自是不能坐視不理，但人生地不熟的，她沒有回答此事成還是不成，隻是說:“我先去探探情況。”
對於婦人來說，有她這句話就有一線生機。
她向婦人問清楚大長老宅院的位置，又要了件素素姑娘認得的物件充當信物。
臨走時順手從院中晾衣繩上取下一塊方帕，方帕蒙住下半張臉在腦後係了個結，露出明亮的雙瞳，說話的聲音顯得悶悶的。
鐘妙妙:“等我消息。”
說完，縱身一躍消失在茫茫夜色中。
婦人雖然慌亂，但腦子還算清明，鐘妙妙按她給的路線很快找到了大長老的宅院。
宅院側邊有一棵冠如傘，合抱粗的大樹，樹上視野極佳，前屋後院儘收眼底，不知大長老為何不將此樹移走，不過此刻倒是便利了鐘妙妙。
她隱在樹中窺探宅內，前屋人聲雜亂，凝神細聽，是酒過三巡，眾人推杯換盞的喧嘩聲，後院幾間屋子燈火朦朧，不聞人聲，偶爾可見人影綽約。
看似空空蕩蕩防衛鬆散，實則宅院的各個角落都有人值守，尤其是最是喧嘩的前屋和後院的正屋，前前後後圍著五六個修士，各個身著道袍，神情肅穆。
粗粗一算，前屋後院加起來攏共有二十來個修士。鐘妙妙皺了皺眉，不知該說大長老到底膽大還是膽小。
說他膽小，以普通人身份入正興門，卻四處強搶女子。
說他膽大，偏偏他竟這般貪生怕死，弄來這麼多人保護自己。
事情變得棘手起來。
若隻她自己一人，從這些修士手中救出素素姑娘不是難事。