在引路弟子的帶領下，鐘妙妙等人跟著他上山，夜幕沉沉，九和宮大大小小的屋舍坐落在蜿蜒起伏的山勢上，山路兩邊各有一排風燈，如條火龍從山腳盤旋至山頂。
鐘妙妙頓足，沿著夜幕中亮色順勢望過去，隻見山頂上有一座燈火通明，巍然屹立的宮殿，宛若巨龍口中銜著的夜明珠，在暗夜中分外醒目。
“那是何處？”鐘妙妙遙遙指了指。
引路的九和宮弟子笑著說：“那是正殿，玉和殿，試煉大會的比試台就搭在殿前。”
鐘雙嵐接上問道：“試煉大會各門各派皆到齊了？”
“那倒沒有，”那弟子邊走邊回答，“但過兩日應該就都到齊了。”
“想必到時候定是熱鬨極了，”鐘三元最愛湊熱鬨，字裡行間流露出對試煉大會的期待。
九和宮的弟子與有榮焉地應了聲：“的確熱鬨。”
鐘妙妙的眼風掃過身側異常沉默的謝琅。自打進了天虎城，他就沒開過口。
雖說平日裡謝琅亦是沉默寡言，但如今夜這般，還是頭一回。
她若有所思地收回眸光。
晚香居離山腳不遠，很快，鐘妙妙一行人便到了。
晚香居院落不大，但應了那句古話，麻雀雖小但五臟俱全，淩雲眾人每人分到一間廂房是綽綽有餘的，加之屋舍內打掃得乾淨整潔，更沒什麼可挑剔的了。
接連數日不分晝夜地趕路，莫說鐘三元，就連鐘妙妙都有些受不住。洗漱衝涼後，幾人吹了燈燭，晚香居很快重新陷入一片漆黑。
夜已深，從四麵八方趕赴試煉大會的賓客皆已陷入酣眠，夜色掩映下，曲折盤旋的山道上有一道身影匆匆趕往山頂。
這道身影繞過玉和殿，叩響大殿後那處院落的院門，院門之上有塊匾額——
如意居。
略等片刻，門內有人過來開門，見是他，口中喚道：“範長老，您怎麼來了？”
範士安打斷他的話：“掌門可歇下了？”
“掌門剛歇下。”
範士安衣擺一提，跨過門檻，“不必通傳了，我有要事稟告掌門。”
他疾步繞過回廊，在兩扇木門外停下，畢恭畢敬道：“掌門，是我——”
門內傳來一道年輕溫和的嗓音：“進來。”
範士安推開木門，抬眼便看見陸尋披著件外衫從裡間走出，想來是剛準備上塌就寢卻又被他的叩門聲驚擾。
範士安心底一突，彆看掌門長得溫潤如玉，這脾性可不似長相那般隨和。
好在陸尋麵無惱色，站定後不疾不徐地開口：“這麼晚了，範長老前來所為何事？”
“掌門，淩雲派的人，來了。”
“你說什麼？”陸尋身子一震，攏著外衫的手微鬆，外衫滑落至臂彎，勾勒出青年肌