李聞歌拂了拂馬兒的眼睛，便緩緩踏入了城內。路上的貨攤車馬或紊亂地堆在一旁，或倒塌四散不成形狀。散落一地的爛蔬果與麻布撕扯得不分你我，溢入鼻腔的皆是腐爛的臭味。
以及，若隱或現的妖氣。
但這股難聞的味道絕不僅僅來源於此。
腐肉的氣味太重，附近有死人。
李聞歌往城內走了幾步，未到跟前便已能看清鼓樓上遙遙懸吊著的屍首，看穿著像是來此地震亂的兵衛。過去了有些時日，係掛的繩子鬆散開來，令一些屍身從高處墜到了地麵，僵直的軀體與幾乎被掏空的頭顱摔得七零八落，鼓樓之下的場麵可謂觸目驚心。
而這些被曝屍的人中，最令人驚悚的便是那灰袍染血、須發皆白的老者。他的頭顱並未受損，隻是齊脖頸處被什麼硬生生地擰斷，以一種詭異的方式倒垂在胸前。
眼球似乎受到了擠壓而被迫衝出眼眶，要掉不掉地風乾在眉骨處。嘴巴大張，卻被什麼蠻橫地用法杖杖身堵塞，隻留一截凝著黑血的麈尾，如肮臟枯柴。
獵風吹過，乾涸的軀體一動不動。
李聞歌掀起帷帽的素紗，將眼前的景象都看了清楚，臉色愈發凝重。
這妖怪好生威風，挑釁得不留一絲餘地。
魔要修行之人的修為，這是仙宗與魔域的私仇。但妖喝的是人血，挖的是人腦，若任其禍害人間，便是身作修行者的失職。
據沿途巧遇的女弟子所說，靈霄閣曾與那妖怪對過幾回手，但也僅是傷敵一千自損八百的打法，還是免不了讓那妖怪跑了。
“不知那大妖是何來頭，隻曉得它少則修煉百年，多則上千年隻怕也說不準。它還習得分身術法，化形甚可以一敵百，即便是內門師姐師兄們出手，也難決高下。”
思即此，李聞歌收回目光，轉身朝城內走去。
天色驟陰，荒寂的孤城顯得更陰森可怖了些。晚春時節仍是長夜，天黑得早，隻覺自己未走幾裡路，身前身後便徹底暗了下來。
道旁時不時便有死相如白日所見那般的屍身，越接近縣城郊的農莊村居，見得越多，想來應是來不及出逃就被妖怪所擊殺的農戶。身後靜得驚人，身前濃霧漸起，如若一個深不見底的洞穴，等著她踏入其中。
城郊不比城中，人跡更為罕至。行走在這荒山野嶺之中，驀地，李聞歌偏了偏頭，似乎聞見幾聲微弱而急促的呼救。
她當即策馬向東邊奔去，心道：她已掐訣閉氣，如今在妖魔看來當與常人無異。可她在此獨行許久也不曾被它找上門來——
原是有了彆的目標。
隻是愈往東去，一股熟悉的香甜氣息裹挾而來，愈發濃鬱。
李聞歌眉梢輕挑，背手拔劍，將眼前的濃霧撕裂開。下一瞬，她閃身出現在了一處上了年歲的古宅院中，耳邊的抵抗與求救的驚呼越發清晰。
劍鋒擦著重重黑霧迅疾削去，隻聽得一聲尖銳而淒厲的嘶鳴，妖霧驟散不見蹤影。李聞歌踏上房梁飛身竹林之中，追著那竄逃的妖氣，長劍出手，將一團黑霧劈散。
綠光從中現出，那妖怪捂著受傷的軀乾，嘶叫著甩動長舌，擊打鞭撻劍身，涎水混著黑血滴落在竹枝上，霎時便將其腐蝕得千瘡百孔。劍氣灼人，妖怪已身負兩傷，舌尖被斜斬的疼痛令其愈發力不從心，行跡便愈發迅速，散為雲煙，如遊蟲一般鑽入夜色之中，不見蹤跡。
李聞歌收了手，看著掉落在地麵上的一截舌頭，正於潮濕的土壤中急切地腐爛，呲呲作響。
是隻虺蜴啊。
不肯好好修煉，隻想著橫走捷徑，害死了手無寸鐵的黎民百姓，化成這樣一個不妖不鬼的怪物。
劍入鞘，她轉身朝著方才的古宅，慢悠悠地走了回去。尚未行至院門，遠遠便見有一紅衣身影不安地蜷縮在馬旁，被馬兒不耐煩地用鼻尖頂著，噴出粗氣。
“飛塵，不得無禮。”
那人聽見她的腳步聲，便抓著肩上被撕得麵目全非的綢衣，從馬兒身邊艱難地起身，踉蹌著朝她走來。在離她還有五步時，他停下了步伐，而後伏身跪地，行了跪拜大禮。
銀朱禮裳，紅綢覆眼，雙手被粗繩捆綁於身前，這跪禮行的，自哪兒看都古怪。
“……恩人。