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夏日的夜，倒還夾雜著些許的暑氣，同汀芷居冰盆裡頭每日墊著各色的花瓣講究不同的是，惠茗居的五娘則不講究這些個，每每睡時，都不喜丫鬟替自個兒打一夜的扇，而是直接讓人在南窗前的小幾上擺上一盆冰，再開了窗，晚風夾著冰氣的涼爽，自然能解了滿身的燥熱，倒是可以美美的睡上一覺。
興許今日著實是累了，五娘吃了宴席，從榮養堂回了惠茗居，自個兒梳洗梳洗，便也就熄了燈，倒頭就睡。
至於惠茗居服侍的丫鬟婆子，也早就習慣了五娘不假人手的行徑，熄了燈，便各自回了自個兒的耳房廂房歇了。
不過，西廂的此致與敬禮兩個五娘身邊服侍的丫鬟，倒在各自的床上，卻也沒有似五娘那般閉眼就入了睡，而是一反常態的生出了幾絲的擔憂。
“服侍了老夫人後，太太勢必要去六姑娘的院子呢！咱們姑娘同六姑娘的院子又隻隔一條小徑，太太又是姑娘的嫡母，好容易回了梅花巷，萬一要是來了咱們院裡頭瞧瞧姑娘，眼下連個守門的婆子也俱睡下了，少不得要拂了太太的麵子，姑娘還得落個不敬嫡母的壞名聲呢！”
聽著此致憂心的絮絮叨叨了一通，敬禮也有些擔憂，卻又同此致不同
“太太前些年也回過幾遭梅花巷，你又瞧見太太何時來過咱們院裡頭，與其擔心這些個不可能的事兒，不如擔心明兒個姑娘起了早，去福康院給太太請安會不會被敲打罷，反正前頭不論哪一遭太太回來，但凡隻要曉得咱們姑娘比六姑娘冒頭拔尖的，都會尋了各種理由敲打咱們姑娘的，咱們為此替姑娘受的罰還少了。”
兩人想了一遭二太太每每回了梅花巷，不是因服侍他們姑娘不妥帖被罰了在自個兒廂房裡跪一整日，就是因福禮做不到拿尺子量出來的規矩，而被罰了雙手將裝了滿滿一盆的水舉過腦袋站兩個時辰，偏生又隻私底下在她們所居的西廂裡頭暗暗的罰，倘傳出去了，更會惹來二太太越發的著惱。
所以這些年來，儘管被罰了不少遭，但她們乃至五娘，從未將二太太種種刻薄苛責傳出去半個字，一來保住了二太太賢淑的好名聲，二來，倒是變向的讓二太太的苛待適可而止。
畢竟，二太太也不想將事情鬨大，隻每每回來敲打敲打五娘，讓她曉得嫡庶有彆以及前程儘數捏在嫡母手上罷了。
一想到二太太但凡回來便處處挑他們姑娘的刺，便是院裡的管事媽媽也跟著吃掛落受罰，此致以及敬禮就不由得渾身俱顫。
忽而，此致才幽幽歎了一句
“唉！熬吧！熬過太太回了保定府也就好了，再熬到姑娘嫁了人做了當家主母，咱們這些個為奴做仆的，便也就更好了。”
敬禮也喃喃跟著道
“是呢！要說整個老三房，就屬服侍咱們姑娘最輕鬆，白日裡隻需做好分內事，夜裡隻需一個奴兒睡在外間羅漢床上，用姑娘的話說，輪班值夜，夜裡卻不見姑娘喊過咱們一次，倒是能睡個飽覺，夏日裡分冰，冬日裡分炭，每日分的那些個飯菜，更是從未嗬斥過咱們一句，這一樁樁一件件的，說起來都是小事，但，又有哪個主子能似咱們姑娘這般把咱們這些奴兒當個人瞧的呢！便是給我千兩銀錢，我也不會換個主子服侍的。”
“咱們還是聽姑娘的話，兵來將擋水來土掩好了，今個兒好生睡個飽覺，明個兒便是被罰了舉一日的盆，也有力氣不是。”
“嗯！咱們兩個是姑娘屋裡頭服侍的奴兒，可得咬牙撐住了，絕不能讓太太找了地兒說咱們姑娘的不是。”
在此致與敬禮兩個丫鬟合眼睡了的時候，同蕙名居黑燈瞎火不同的是，汀芷居倒是燈火通明。
便是此刻寢屋中隻有自己與母親兩人，六娘坐在繡墩上的背脊也挺的筆直，似乎將將聽到了另她不悅的言語，六娘拿團扇掩了掩忍不住朝下撇起的嘴角，又長長吐了口濁氣，才拿起小幾上的梔子花，拽了一片花瓣，懶懶的朝著小幾上擺著的鋪了層梔子花瓣的冰盆中丟了去，嘴上才道
“母親是五姐姐的嫡母，合該拿出些嫡母的風範與氣度來，這三番兩遭的總也同一個小庶女過不去，沒得失了嫡母的身份。”
六娘這些話險將坐在小幾另一側的二太太氣了個倒仰，而六娘則閒閒的又扯下一瓣梔子花丟在了冰盆中。
二太太氣的撫著自個兒的心口片刻，再瞧著六娘一派理所當然的樣兒，立時就起了身，又疾步繞過小幾，直到六娘的腳邊才伸出一根食指戳在了六娘的額上，直戳的六娘眼生不耐，遂不等二太太開口，便搶在了她前頭含了幾分嗆道
“母親可是覺著我哪個字說的不對，這可都是先生們教授的道理，倘母親不信先生的教導，大可去祖母跟前掰扯掰扯。”