趙爾神情抑鬱，隻是微微地點了點頭。
張大戶人固然奇醜無比，聲音也尖細難聞，讓人一聽便渾身都起雞皮疙瘩。他不笑還好，一笑露出滿口黃牙，形如鬼魅，對徐恩道：“徐知縣，你可得好好感謝人家趙大人。若不是他為你說好話，你隻怕早就一命嗚呼了！”
徐恩怒喝道：“本官乃是堂堂清河知縣，難道你真敢謀害朝廷命官不成！”
話一出口，意思到說得很是不妥，這相當於是否認趙爾的救命之恩了，忙又對趙爾施禮道：“多謝趙大人救命之恩！大人，張大戶這廝，平素橫行鄉裡，魚肉百姓，又煽動數萬鄉民圍困縣衙，反對變法，並且還私養軍隊，意圖謀害本官，簡直就是造反，罪大惡極，王法不容，請大人。。。。。。”
“好了！不要說了！”趙爾冷冷一聲斷喝，道，“徐恩，張大戶是什麼樣的人，本使難道不比你還清楚？本使若是信他不過，又怎麼會到他府上來做客？他若真是十惡不赦，又怎麼會聽從本使的話，饒你和武鬆一命？”
徐恩還想辯解，趙爾卻不再理睬他，目光一轉，看向武鬆，道：“武鬆，本使到來，你怎麼還動刀動槍的？還不快快給我放了大管家！”
大管家一見趙爾為自己說話，眼睛一亮，露出希望。但，武鬆卻沒有立即從命，仍然把鋼刀架在大管家脖子之上，朗聲道：“趙大人，知縣大人剛才所說，句句是實，還請明察！”
趙爾麵色一變，道：“你先放了大管家再說！”
武鬆拒不從命，道：“這廝助紂為虐，也不是什麼好人，理應嚴懲！”
趙爾大怒，喝道：“武鬆，你好大膽子，連本使的話也敢不聽麼？”
“我就說，這狗賊應該直接殺了！”這時，一個破銅鑼般的聲音響起，卻是那悍婦說話了。悍婦滿臉橫肉顫動，一雙烏龜眼似的眼睛死死盯著武鬆，充滿了惡毒。
這悍婦平時稍不順心，就要害人，這些年不知道禍害了多少良家女子。武鬆幾次毆打她的弟弟黃曆，還把黃曆給關押入獄，她自然更加恨之入骨，怎肯放過武鬆。
此時，由於張大戶和悍婦的出麵，張府奴才和護院私兵們又紛紛手持兵器，圍攏過來，利箭對準了武鬆。他們雖然仍舊顧忌大管家在武鬆手中，但隻要張大戶和悍婦以及趙爾一聲令下，就會對武鬆下手。
徐恩擔心武鬆進一步觸怒趙爾，忙道：“武鬆，既然趙大人有令，你就先放人罷！”
武鬆情知趙爾是大奸臣蔡京的使者，從內心裡就抵觸這廝。但，此時自己和徐恩身處險境，這廝又好歹是上司，便道：“趙大人的命令，武鬆自然不敢不從！”
他口裡如此說，卻並沒有真的立即放了大管家，而是一指周圍的張府護院私兵，道：“不過，張家堡私養軍隊，意圖謀反，證據就在眼前，趙大人總不能視而不見吧？”
趙爾冷冷道：“張大戶家大業大，平時又積善行德，難免得罪一些惡人，多養一些護院家奴，這也在情理之中，有什麼大不了的？武鬆，你身為都頭，凡事都要講證據，怎麼可以隨便汙蔑好人？”
張大戶還積德行善？還是好人？趙爾這話信口雌黃，顛倒黑白，居然和當日大管家在衙門裡對徐恩和武鬆說的一樣。武鬆和徐恩自然也就明白了，這廝的屁股是坐在哪一邊了。
隻是，趙爾乃是蔡京密使，來清河縣除了是要爭奪那本《司徒遺書》，也肩負著督導徐恩推行變法改革之責，而張大戶作為清河縣本土首霸，正是變法改革首先要針對的對象，何以趙爾此時卻完全站在了張大戶一邊？
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