大漢光和四年九月十九，靈帝以左中郎將皇甫嵩為上柱國，統領三軍前往江夏平叛。
大軍前鋒由禁軍郎將方俊擔任，葉歡統領的新兵軍則被中郎分配到了全軍最後。
城南官道十五裡的送望亭內，有兩名男子正在對坐手談。左首一身天青色儒衫，頭戴方巾，麵容儒雅，氣度凝練，對麵的則穿著玄色長袍，形容短小精悍。
玄袍之人正是曹操，輕輕落下一子，他側首看了看路邊不斷行進的漢軍隊列，回頭問道:“本初兄，聞聽定邊葉郎在邊軍每戰必爭先，此次卻不知為何落在最後？”
“孟德，你也說是定比軍，可今次悅之帶的全是禁軍新兵，中郎怎會以他為先？”袁紹一笑落子道，當日太尉府一彆，葉歡埋首軍中，還未來得及見上一麵。
“新兵？若是換我也選新兵，此戰才能見一軍七防是否名副其實。”
“嗯。”袁紹聞言微微頷首:“孟德之言是也，善戰者必善練兵，今日也可一見。”
曹操一笑:“就快來了，你我可略略一見葉悅之麾下之威。”
“孟德所言極是……”袁紹說道一半眼光看向遠處卻是一頓，曹操見了也向遠處看去。
“這？”等看清逐漸靠近的漢軍，曹操雙眉微微一皺，麵有疑惑之色。
“看來你我都未想到，這個葉悅之，算是特立獨行嗎？”袁紹搖頭苦笑道。
卻原來方才路過的所有漢軍都是陣容齊整，腳步有力，精神奕奕。可此時近前的卻是一列百餘輛大車，士卒們或坐或躺，連旌旗都是插在車頭，哪有半點陣型可言？
“算吧……”曹操出言有點遲疑，原本今日他是抱著考量的心理來送葉歡的，他的練兵之能到底如何，從行軍隊列之中就可見一斑，卻再也沒有想到看見如此一幕。
“也隻能算了，葉歡必有所圖，否則中郎會容他如此？”袁紹言罷便對那當先身穿司馬軍服的軍官喊道:“來的可是葉討逆麾下？袁本初相請葉將軍一見。”
司馬聞言策馬來到麵前，對袁紹拱手抱拳:“在下將軍麾下行軍司馬臧空，將軍還在後麵，我馬上派人前往通傳，袁大人稍待。”
“勞煩臧司馬。”
“在下還要領軍趕路，拜彆袁大人。”臧空派人往後隊傳訊，自己一抱拳去了。
片刻之後七八十輛大車過去，袁紹才看見一輛戰車行來。說是戰車也不貼切，明顯是被改造過得，車上墊著厚厚的皮毛之物，禦者身後恰好可供一人躺下。
到了近前，躺在車上那人一躍而下，口中桃核一吐，擦了擦嘴便往亭前行來，不正是討逆將軍葉歡？此時他也沒有頂盔摜甲，隻是穿著一身打底勁裝。
“本初兄，勞煩前來相送。”葉歡目光往袁紹身後一看接著笑道:“孟德兄也來了？”
“當日一彆，悅之埋首練軍，此為平叛大事，我等不敢輕易打攪，今日前來便是為悅之踐行，此去江夏，必定旗開得勝。”袁紹一禮正色道。