陳留城中，曹操設宴款待郎騎竹，言及將親領夏侯兄弟麾下三萬精兵征討袁術，三日之後發兵。除了未明言司隸之戰，亦坦誠陳留、青州二營皆折損頗重。
當晚，賓主儘歡，郎騎竹在席上就命麾下前往洛陽送信，自己卻留了下來。理由亦很是誠懇，兩軍合作，需要配合，而他就是最合適的聯絡官人選。
入夜，曹操命夏侯淵送郎騎竹前往彆院休息，書房之中，二荀與程昱皆在。
“三位先生，葉歡命郎騎竹前來，用意頗為明顯，借天子旨意，明目張膽的觀察我軍虛實。這一手頗為陰險，倘若曹某不能接受，那便要儘快起兵。”
斟酌一番，曹操首先出言，郎騎竹的目的很是明顯，亦是葉歡和賈詡一貫的手法。讓你自己權衡選擇，一切的關鍵還在聖旨，大義名分此刻極為有效。
“明公，袁術篡立，袁本初尚且質子入京，表明心意。明公此刻必不能落後，兵是一定要出的，但如何用之還需斟酌，葉悅之當也不會明令我軍如何吧?”
荀攸聽了頷首道，賈詡最善陽謀，有些事情哪怕你能看穿，卻不得不行。
“公達，你對葉悅之還知之不深，彆人做不出，他卻未必。”曹操搖了搖頭。
“主公之言是也，葉悅之親自到了洛陽，我軍便不得不出，也確需儘快。否則葉歡當真會以此為由，對我軍橫加指責。”程昱說著重重歎了口氣。
“袁本初質子入朝，看似是一招妙手，那卻是在他而言。但如今冀州與主公聯手，方有抗葉歡之力，但……難不成二袁之間還會有何謀算?”
“仲德兄，並非沒有此種可能，但若如此，隻會對明公有利，我軍可左右逢源，倒不必詳加追究。我軍出兵亦是必然，隻是當務之急，還不在討逆……”
荀彧撚動胡須，緩緩出言，麵有深思之色，說道最後，聲音越來越低。
“天子，朝廷!主公，無論討逆如何，袁紹既有此舉，主公便要有所策應。葉悅之挾天子以令諸侯，必要對之加以削弱，否則日後之局，將越來越難。”
“文若，慈明公出任司空之位，難道不能對葉悅之稍加牽製?無論少帝還是當今天子，皆乃葉歡所授之徒，操又有何良方?”曹操眉頭一皺問道。
“主公，叔父向有自身見解，以彧之見，葉悅之所作所為，暗暗還與之相合。隻要一日未露出馬腳，叔父很難與之為敵，至於……此時天子尚未立後。”
“天子尚未立後?文若你的意思是……”曹操頓了一頓，雙眉忽然一挑:“難道文若是想，讓，讓操以葳兒與天子為後?”說到最後，語氣頗為糾結。
荀彧頷首，眼光又似乎有些閃躲，他很清楚，曹操平日對女兒極為寵愛。
“主公，以主公家世，小姐出身，足以為後母儀天下。月前小姐已然及笈，天子無後，主公顧之，豈不儘顯忠貞之意，與小姐而言，亦是良圖。”
“倘若此事可成，葉悅之必定多了一層顧忌，且他為小姐義父，當不會阻止此事，否則豈不被人說起虛情假意?與之一貫所為不合?”說著，語氣逐漸堅定。
“明公，昱覺文若之言可行，一曰大漢天下，豈有再佳良配?二曰小姐若是為後，葉悅之挾天子以令諸侯，必會對主公有所忌憚，則能謀時對之。”