在1935年-1937年，連續出台了3個中立法。其中第一個中立法案主要內容規定，對所有交國實施武器、彈藥、軍需物資的禁運，有效期6個月。該法案也表明美國對外政策是嚴守中立，執行的是孤立政策。
而羅斯福對此並不滿意，隨後他繼續要求更大的總統處置權利。經過一個月的討論，第二次出台中立法案出台了。除了以上條款之外，增加了禁止給予貸款的條款，同時也駁回了總統對武器貿易的自由處置權。
而羅斯福並不放棄，他後來又一次提出要求，而這一次則又是被駁回了，維持之前的條款。隻不過增加了一個現款自運的條款。
這主要是美國當時主要貿易對手歐洲各大國，對於他們武裝備戰，美國當時主流的想法還是大發戰爭財。
這自然讓羅斯福非常不滿意，於是他先發表了防疫演說，不指名的譴責某些國家的侵略行徑。同時警告，不要幻想美國能置身事外。
而後來隨著捷克被德國吞並，羅斯福更是在國會中說到。“現行的中立法，可能有助於入侵國對受害國的。”
而隨著德國對波蘭的宣戰，在研究兩方實力後，美國態度開始發生改變。尤其是羅馬尼亞空襲了亞曆山大港後，美國態度更是鬆動，而羅斯福更是趁此機會，推動了中立法的修改，其最大改變，就是取消了武器禁運，改成現金購貨，運輸自理。
其實羅斯福在之前就插手過軍售的事情。在德國吞並捷克斯洛伐克之後，英法也開始進行了戰爭的前期預備工作。法國政府曾經在1939年初向美國請求訂購600架飛機，並請求加急訂單，羅斯福總統親自批準訂單，並放低貸款價格，於是法國又下了第二筆大訂單。
同時，羅斯福向軍方首腦施壓，要求他們向英國提供作戰必需的戰略物資，以便英國能夠對抗德羅聯盟。他下令陸、海軍部“翻箱倒櫃地清查”，把所有可用的武器裝備全都被移交給私營公司，然後通過它們轉賣給英國。
隻不過這樣的援助，並不能讓丘吉爾滿意，現在英國最缺的大型軍艦。因為地中海艦隊的損失，讓船隻的繞行距離增加了近70%，降低了英國與亞洲的運輸效率。
而目前英法軍艦不夠用的情況，讓丘吉爾特彆想從美國租借來軍艦。為此他提出以島嶼換軍艦的提議。打算以巴哈馬、牙買加等6個島加上3億美元的有價債券與貴重金屬，換取美國的4艘戰列艦與2艘航母。
麵對丘吉爾這個提議，羅斯福驚呆了。雖然從各方麵來看，美國都是血賺，但是對於出售自己的軍艦尤其是自己使用的大型戰艦給英國，他一點也不看好。
雖然他非常想推動這件事的成功，幫助英國彌補地中海軍艦的損失。但是理智卻告訴他，這件事想要成功的幾率非常低。因為這對目前的美國來說，刺激太大根本受不了，因為美國民眾連心裡準備都一點沒有。
果然，英國的提議被交到國會後，立刻引來軒然大波，麵對英國的提議，被這些議員毫不猶豫就拒絕了。
因為現在雖然孤立情緒有所消減，但是大部分民眾與社會輿論依然沒有做好準備，他們不敢同意這樣的提議。因為出售軍艦代表的政治意味太濃厚了，美國還沒有做好下場的準備。
雖然這次被拒絕了，但是丘吉爾不會放棄，接下來他還會想其他辦法將美國拖下水。