在7月23日下午，法國總統普恩加萊一行人訪問完聖彼得堡乘船返回法國之際，奧匈外交大臣貝爾托爾德終於準備好向撒爾維亞提交最後通牒。
這可真是一波三折，在最開始是奧匈總參謀長康拉德的提議，他打算在7月1日趁各國在對奧匈充滿同情之際，發起突然攻勢打擊塞爾維亞。隻是由於康拉德心太大，打算瓜分塞爾維亞讓政府不能接受而告終。
隨後是取的德國支持的局部戰爭。按照的德國的預計，這時候奧匈都應該突襲被拿下貝爾格萊德了。也是因為匈牙利首相蒂薩的反對，到現在還沒能成行。
而現在奧匈的舉動已經引起了各國的主意，尤其是與塞爾維亞關係密切的俄國。最致命的是俄國已經譯破了奧匈的電報，知道接下來維也納的舉動。這個時候奧匈因為自己的拖遝，將給予其保證的德國拖下水了。
23日傍晚時分，奧匈駐塞爾維亞公使吉斯爾向代理首相財政大臣帕庫遞交了最後通牒。至於塞爾維亞首相帕希奇可能聽到風聲，於22日離開了首都前往去參加選舉活動，已經離開了貝爾格萊德。
麵對格斯爾遞交的最後通牒，代理首相帕庫以塞爾維亞正在選舉，許多大臣都不在為由拒絕接收這份最後通牒。隻是吉斯爾將這份最後通牒留在了桌子上，仿佛在說：“隨你們便吧。”接著就轉身離去。
塞爾維亞很快就將奧匈的最後通牒發給了聖彼得堡，俄國外長薩佐諾夫收到塞爾維亞的電報後，大聲的說道。“這是歐洲大戰。”
事實上薩佐諾夫說出這話，是還沒有看過奧匈最後通牒，這也是在表達對於1908年波黑危機中俄國政府的一種反思。在波黑危機俄國由於日俄戰爭創傷還沒有平複，被迫讓步，這在俄國政府看來是一種恥辱。儘管後來由俄國駐塞爾維亞大使哈特維希串聯，組成了巴爾乾同盟。從奧斯曼身上拿到了不少好處，但是麵對奧德兩國的退讓依然刺激到俄國高層。
在剛剛法俄會盟中，得到法國政府的保證，現在薩佐諾夫不打算讓塞爾維亞退讓半步，不然俄國在巴爾乾半島的影響力將低落到一個令人無法忍受的地步。
他先召見了奧匈大使斯紮帕裡，向他表示俄國堅決反對最後通牒的兩個條款，塞爾維亞人絕不會解散民族自衛隊，也不會允許奧匈偵探在塞爾維亞領土上調查薩拉熱窩刺殺案。斯紮帕裡解釋道，奧匈突出鎮壓恐怖運動騷亂，這對所有文明國家都有利。
薩佐諾夫則回答他。“這是個錯誤說法，你們這是在放火燒歐洲。”
在接見完奧匈大使後，薩佐諾夫在下午召集了諸位大臣3點開會，並發出緊急通告，要總參謀長亞努什科維奇和海軍大臣格裡戈裡耶維奇也來參加會議。身為外交大臣的薩佐諾夫為什麼有如此大的權力召開會議？原來是現在身為首相的戈列梅金是個有名無實的人，現在沙皇尼古拉二世不在（沙皇在芬蘭灣的遊艇上），他有權接替首相做出決定。
薩佐諾夫在會議中要求總參謀長做好準備工作，使俄軍處於戰備狀態，並提出一個部分軍事動員計劃。然後薩佐諾夫下令召回所有外交使節，和外交部近東局的官員，要求他們立刻向他彙報情況。
財政部長巴克第一個相應他的計劃，在上午11點他就來到外交部。可以當時薩佐諾夫外出不在，當時他與外交大臣助手席林交談起來。
巴克問道。“有可能打仗嗎？”
席林毫不猶豫的講到。“薩佐諾夫認為不可避免。”
有鑒於此，巴克想知道是否立刻將在柏林的俄國財產轉移出去。席林也是毫不猶豫的說是。巴克立馬采取了和德國人一樣的速度，在大臣會議還沒有開始之前，就下令他在柏林的代理把存放在德國銀行裡的1億盧布轉移到巴黎和聖彼得堡。