其實這次軍方(主要是霍夫曼中校),對於新坦克提出的要求不高。其實就是“開拓者”(還是霍夫曼給取的名字,寓意這件新武器擴展了戰鬥的方式。)坦克的升級版,主要是指標就是減少坦克的故障率。
所以在康斯坦察一直沒有思路的三人才來康斯坦察碰碰運氣,沒想到真的給他們碰到了。
三人在聽取了索達瓦爾關於獨立式圓柱螺旋彈簧懸掛係統的介紹後,都感到這就是他們一直在找的東西。三人都覺得這款結構很簡單,可靠性很好,而且彈性也很好這款懸掛係統,可以讓坦克擁有很好的性能。至於其突出的缺點,占用車體內部空間太大,三人也覺得這個可以忍受。
因為霍夫曼中校自從接收這批坦克後,不止一次的對三人提出要求,要改進坦克的故障率。而因為懸掛係統所引起的故障,目前占據了其一半。三人也是被霍夫曼中校逼得沒辦法,才來羅馬尼亞履帶車輛生產的主要廠商,普洛耶什蒂機械廠碰碰運氣,沒想到還真的碰到了。
三人在碰到能解決懸掛係統引起問題後,打算在機械廠再逛逛,看看還能不能有其他方麵的收獲。索達瓦爾也是對他們的工作相當支持,畢竟算得上自己好友。而且要是他們能做出優秀的新式裝備,也是讓機械廠有新的出路。畢竟軍方的訂單也不能隻給大眾公司,製造履帶車輛,他們普洛耶什蒂機械廠才是專業。
三人繼續參觀著普洛耶什蒂機械廠,還真給他們找出許多靈感。
例如在設計“開拓者”坦克的時候,他們依然是使用的和輪式車輛一樣的變數箱前置。而在機械廠他們發現,其大部分履帶式車輛的變數箱都是後置。他們詢問機械廠的設計人員,得到的答複是變數箱後置可以便於便於維修、降低車高、動力損耗小,讓發動機發揮更大的性能。
不過這樣做的缺點也是很明顯,這會讓車體加長,而且不利於操作。對於車體加長機械廠沒有辦法,不過對於不利於操作的情況,他們使用液壓操控係統改變了這個狀況。
因為他們生產的是民用車輛,不存在人員呆在車體中的情況。所以這個方案能不能在坦克上成功,就需要三人的論證。三人對於降低車高這個優點最為感興趣。因為現在的開拓者坦克已經夠高了(3.48米),如果要加上獨立式圓柱螺旋彈簧懸掛係統他們,這個高度估計要到4米了。三人也是設計過坦克的人士,知道高度增加不僅帶來需要更多的裝甲,而且還會造成其地形適應能力變差的問題,所以對於能夠降低車體的高度的技術他們當然感興趣。
除了變數箱後置這個發現,他們機械廠還有其他所獲。其中主動輪後置,就是他們另一個重大的發現。因為開拓者坦克是輪式裝甲車轉變而來,所以其動力也是和裝甲車一樣,使用的前置發動機設計。為了便於動力傳導,所以其動力輪也是前置。
而在機械廠內他們發現,其履帶式車輛有不少都是將動力輪後置,詢問後才得知是因為結構緊湊不占據太多空間,而且沒有複雜的前輪轉向兼驅動結構。不過缺點優勢很明顯,後軸荷較大,在操控性方麵會產生轉向過度傾向。
三人在一陣商議後,認為這對他們研製的坦克來講缺點不太明顯,畢竟他們不是生產速度型跑車而是戰鬥車輛,對於操控性的問題也不需要他們負責。現在主要問題是需要解決坦克故障率太高,而發動機和動力輪後置可以優化其結構減少故障率。這對於一直想減少故障的三人來講,這是瞌睡遇到枕頭,簡直不要太好。
所以三人立馬就決定,要在新的坦克中也這樣使用布局。
在花五天時間,仔細了解普洛耶什蒂機械廠各項適合自己使用的技術後,三人也是對於軍方要求的新坦克指標,越來越有信心。
對於好友索達瓦爾給予的幫助,三人也是非常清楚。所以在最後臨走之前,三人邀請了索達瓦爾夫婦參加晚宴表示感謝。