“要和平，不要戰爭。”
“我們要麵包。”
接二連三的遊行示威口號聲陣陣傳進了霍夫堡皇宮中，這讓待在皇宮中的卡爾一世心情焦躁不安起來。
皇宮守衛的士兵，並沒能給他帶來多少安全感。這一陣陣口號聲像是一道道催命符，讓他坐立不安。
“陛下，現在還需等待才是。首相大人已經前去和這些遊行示威的人**涉了，相信他們能夠理解目前的困難。”
聽著宮廷總管勞倫斯伯爵安慰的話，並不能讓卡爾一世放心。隻是等待的煎熬，的確需要找一個人聊聊天緩解一下。而且勞倫斯伯爵對哈布斯堡家族忠心耿耿，也是一個合適聊天的人選。
卡爾一世一聊天就想到目前的局勢，也不再保持君王的儀態，有些氣急敗壞的說到。“你說的我都知道，這些民眾不過隻是被人煽動，真正危險的是藏在他們身後的那些人。這些人到底想要什麼，難道他們不知道帝國輸了付出的代價會非常慘重麼。”
“陛下，發火並不能解決問題。還請冷靜思考下來，麵對這些示威者的提議吧。”
勞倫斯伯爵的話剛說完，就發現前去交涉的奧地利首相海因萊因回來了。不過這位首相的神色不太好，看來和外麵人群的交涉結果不太好。
勞倫斯伯爵發現的情況，卡爾也看到了，不過他還是想知道結果。“首相，交涉的怎麼樣了?”
麵對君主的詢問，海因萊因首相行禮後回答道：“不理想。這些示威遊行的人，要求帝國立即停戰，複原軍隊，並且……並且……”
海因萊因首相說到這裡卡殼了，這引來卡爾的追問。“並且什麼?”
麵對卡爾的追問，海因萊因心一橫說出了最後的條件：“並且要求陛下將權利交給人民。”
海因萊因的話，一下就點燃了卡爾的怒火，隻見他麵帶冷色的說道：“交給人民?我看是交給那些躲在這些人背後的陰謀分子吧。捷克人、克羅地亞人、斯洛文尼亞人示威要獨立，匈牙利人要離開帝國，現在連德意誌人都想要權力。接下來他們就會更改政治體製，然後將我這個倒黴蛋一腳踢開對嗎。帝國哪一點對不起他們了，各個都想離開他。”
海因萊因首相的話，徹底的點燃了卡爾一世的怒火，接二連三的壞消息讓他情緒失控了。登上皇位後，先是軍隊和政府元老派的不服從，接著是戰勢的失利，然後又是民眾不滿爆發的遊行。短短不到兩年時間各種問題的爆發，徹底擊潰了他內心的支撐。他都有破罐子破摔的衝動，讓這些暴民們嘗嘗刺刀的滋味。
不過內心僅有的理智讓他不能這樣做，因為這樣做過之後。哈布斯堡家族近千年的曆史也會化為烏有，沒人會對下令開槍射殺民眾的暴君留情，而且還是注定失敗的暴君。每個人都會過來在他身上踩一腳，以提高自己的民望。而卡爾也不是笨蛋，他一點也不想成為這些人的踏腳石，而且還是自己厭惡的人。
海因萊因首相看著眼前年輕皇帝發泄著不滿。作了多年的政治人物，目前的局勢已經算是病入膏藥了，相信皇帝會明白這一點。慢慢的卡爾一世的咆哮聲了平息下來。他自己也知道，發泄情緒對於目前的局勢沒有任何的改變，現在需要考慮的是哈布斯堡家族的延續。
連續深呼吸幾下後，卡爾還是感到自己腦子裡很亂，這時候他看著眼前的首相忍不住問道：“首相，現在這種局勢，你有什麼好的建議沒有。”
麵對卡爾的詢問，海因萊因首相在腦海中閃過幾個念頭後，說到：“陛下，目前的局勢對於帝國和你來說都非常危險。首先需要安撫憤怒的民眾，那麼讓皇後帶人慰問老人、兒童和無家可歸者是一個不錯的辦法。而且這次動用的物資一定要多，要讓全國民眾都感受或者看到皇室仁慈的一麵，而且報紙上一定要大勢宣傳。另外還可以……還可以……讓人散布謠言，就說政府和軍隊的相關事情都是我和陸軍部長在負責，皇室完全不知情。”
海因萊因首相的話，讓卡爾感到這位老臣對哈布斯堡家族的熾熱衷心，這是打算用自己和弗裡德裡希大公的聲望來保住皇室的民聲。想到這裡卡爾一世忍不住上前對首相說道：“派出皇後我可以理解，你是想讓我效仿當年的茜茜叔祖母。可是你去頂罪平息民憤？這怎麼可以，這樣會毀了首相你的。”
麵對卡爾的話，海因萊因首相低頭回答道：“這是最好也是唯一可行的辦法。”
“除了應對國內民眾的措施以外，在國際上也要撇開德國。我們要想辦法，讓協約國原諒我們發起戰爭的過錯，這次大戰雙方損失太大。如果不被原諒的話，協約國會把我們給拆了。所以我們動作要快，首先關於我們和意大利有爭議地區必須得到放棄。另外引發戰爭的波黑地區要劃給塞爾維亞，而羅馬尼亞族占據多數的特蘭西瓦尼亞，也答應交給羅馬尼亞人。同時對於克羅地亞和波西米亞自治要求也要滿足。”
首相說了一大堆要答應協約國的條件，讓卡爾聽著心驚肉跳忍不住問道：“必須這麼做麼，這不是要拆了帝國嗎。”
麵對卡爾的疑問，海因萊因首相苦笑著說道：“必須這樣做，至少我們保住奧地利和匈牙利地區。奧匈帝國至少還能維持住名號。”
“這樣做能保住帝國？”
“有很大希望保住帝國，隻是皇室還需要作出犧牲。”
“什麼犧牲？”
“陛下需要退位，讓你的兒子或者兄弟來繼承這個位置。另外在權力也必須放手，最好很夠想瑞典王國一樣隻是保留名號和少數財產。”
海因萊因首相的話，讓卡爾手腳冰涼。這倒不是他不想退位，其實對於這個燙手的位置他早就不想乾了。隻是哈布斯堡家族家族曆代的財富絕大部分都要交出去，而且還要哈布斯堡家族不在沾權力，這可就不是他一個說了算。畢竟哈布斯堡他隻是族長，而且依照他對家族其他成員的了解，這完全不可能被接受。（當時瑞典王室存在感最弱）