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一夜過去，晨曦照拂大地，沉寂的荒原漸漸蘇醒。
雖然現在已經到了三月中旬，但荒原的早晨依然寒冷。
氣溫維持在十度以下，需要穿著兩層衣物。約翰·普拉德男爵天還沒亮就醒了。他起來的第一件事就是把大小兩個兒子叫過來，下令收拾行裝，八點前吃完早餐，準時開拔。
他有兩個兒子，大兒子肖恩·普拉德，小兒子彼得·普拉德，兩個兒子各帶八十人的戰鬥隊伍，而他自己帶五十人的後勤隊。
原本他想讓大兒子帶隊，但臨到出發前，還是不放心。肖恩太年輕，還不懂得上層圈子的人心險惡、爭權奪利。
這裡的兩百多號人和裝備差不多是普拉德鎮的全部家底了。城守軍和治安隊抽調了三分之二，所有能動的車輛和機甲都帶上了。一旦出了什麼差錯，普拉德家族就永無翻身之日了。
昨天遊說蘭花鎮鎮長失敗，不能再等下去了。這裡兩百多號人的吃喝拉撒，等一天就燒一天的錢，他等不起。
至於再次上門，他是沒有這個厚臉皮的。既然手腕不如彆人，就該認這個虧，沒必要反複糾纏，免得自取其辱。
簡單的梳洗過後，他吃了兩塊作為早餐的壓縮餅乾。邊緣鎮的窮是眾所周知的，即便像他這樣的鎮長，隻要還有點兒雄心，就會把為數不多的收益砸到部隊裡去。
能省一點是一點，早餐吃壓縮餅乾，午餐和晚餐才吃軍用口糧。
吃完壓縮餅乾，喝了些熱水，約翰·普拉德男爵穿上軍服，照著鏡子將衣服上的皺褶撫平，整了整軍帽，走出軍帳。
新舊不一的卡車排成一列，半數以上裹著嚴嚴實實的防水布，有些是機甲，有些是軍用物資。
普拉德的家當幾乎都在這裡了，十一架肩抗炮，五架沙地駝，另外還有一架不止轉了多少手的女武神。
營地中的普拉德士兵正在收拾帳篷，裡麵有九個精英級的小隊長、兩個大精英級的中隊長、十七個機甲駕駛員、三十個突擊兵，一百多個射手和兩個狙擊手，還有五十多個後勤人員。
加上兩個大精英級的兒子，還有他這個鎮守級，就是所有的戰力。
按照黑表的戰力換算，勉強可以達到“準領主級戰團”的標準。
也就是說，普拉德家的全部家當，隻相當於蘭花鎮鎮長的一個女仆。
當然，這個女仆是女仆學園二十年來最閃耀的星辰，並非滿大街都有的尋常角色。
實力上的巨大差距，也是他放棄說服蘭花鎮鎮長的原因。這個世界強者為尊，對方連見月蒼蓮這種級彆的宮廷女仆都有，身份肯定不簡單，怎麼會跟他們這群鄉下貴族混在一起？
正檢查車輛，小兒子彼得·普拉德急匆匆地跑了過來。
“父親，有一個自稱林詩遠的男人想見你。”
“林顧問？”約翰·普拉德愣了一下，隨即說道，“快請！”
“普拉德鎮長，怎麼這麼快就走了，不多留幾天嗎？”林詩遠關心
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地問道。
約翰·普拉德笑了笑，說道，“我們又不是出來遊玩的，這麼多的兄弟，都等著去巨蜥城討口飯吃。”
“哎呀，實在太可惜了，我家大人還想請你們去參觀喪屍樂園呢。”林詩遠遺憾地說道。
“沒關係，等下次吧，下次過來，一定去參觀。”約翰·普拉德看著林詩遠說道，“林顧問學識淵博，不是我們這些鄉野村夫能比的，以後有機會，我還想和林顧問多請教請教呢。”
“您過獎了，對了……”林詩遠靠近過去，將一個袋子塞進約翰·普拉德的手裡。袋子沉甸甸的，發出金屬的碰撞聲。
“您這是……”約翰·普拉德一臉茫然。
“這是陳二六大人托我給您帶的，裡麵有兩千金幣。”
“這，這怎麼行！”約翰·普拉德想將錢袋塞回去，卻被林詩遠推了回來。
“大人說，他也很想像諸位那樣，響應公主號召，報效國家，建功立業。”林詩遠仰頭看天，扼腕歎息，“可惜大人正逢突破的關口，不上不下，實在難以抽身。”
“但大人心念國家，自己不能以身許國，就隻好拜托諸位了。”林詩遠輕輕地拍了拍約翰·普拉德的手，目光誠懇地看著對方，“這裡隻是大人的一點兒小心意，預祝各位大人旗開得勝！請大人不要見外。”
一番懇切言辭，約翰·普拉德男爵感動得冒出了淚花，說不出話來，一個勁地點頭。
陳興原本沒有打算給錢，但是林詩遠給他提了建議。在紅國的軍事體係中，貴族的聲望十分重要，同時也是社會地位的重要指標。即便陳興無心爭雄，也要維持一定的聲望。
先讓其失落，再給其驚喜，就是雙倍感動。