“很大概率她們會離開普拉德鎮吧，沒有了鎮守，她們沒法在那裡生存。”肖恩說道。
“那我們為什麼會出現在這裡？”彼得有些迷茫。
“我們在爭取一個機會，一個變得更加強大，得到更多榮耀的機會。”肖恩回答。
“那值得嗎？”彼得反問道。
“我不知道……”肖恩搖了搖頭，“我隻知道，我們的祖祖輩輩都是這麼過來的。打仗，獲得榮耀，成為貴族。我們也一樣，沿著先祖的道路行走……”
“那母親和妹妹們怎麼辦，如果沒有我們，她們會很艱難吧？”彼得擔心地說道。
“她們會得到足夠一輩子無憂無慮生活的撫恤金，還有我們為普拉德家族帶來的榮耀。很多年以後，又會有新的普拉德來到戰場，沿著我們的道路前行。”肖恩目光堅定地看向山上的紅土岩。
彼得眼中的迷茫漸漸消失了。他仿佛看見，普拉德的先祖站在他的身邊，眺望著遠方。
與此同時，赤岩城王宮的會議廳裡，正進行著多方通訊。
大廳裡漆黑一片，赤岩侯爵銅錘·格蘭瑟姆坐於會議桌上首，桌麵投射著龍涎河的全息地圖。
除了赤岩國主，其他參加會議的人都是全息影像。
“不出林先生所料，金瞳魔女果然率先向我赤岩公國宣戰。”赤岩侯爵麵露尊敬，“不知先生有何建議？”
一個年輕人站了起來
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，眉眼間夾帶狂氣，有種桀驁不馴的感覺。他就是紅土大陸四大軍事天才之一的“青丘之狐”，林遠征。
“赤岩全力防禦，銀爪、黑矛、寒嶺抽調精英，喬裝成流民群體，在鷹頭山一帶潛伏。一旦紅龍對赤岩全麵開戰，立即攻入法靈頓，殺他們個措手不及。”林遠征語調鏗鏘有力，充滿自信。
“不需要宣戰嗎？”寒嶺侯爵蕭鐵虎皺了皺眉頭。雪山氏族重視榮耀，無法接受不宣而戰的小人之舉。
“他們已經向我們宣戰了。”林遠征雙手劃拉著，桌麵上的地形圖隨著手部的動作沒入虛無，一個新聞版麵升了上來。
[北方聯盟向赤岩公國宣戰]
“北方聯盟，也包括黑羽公國嗎？”林遠征朝寒嶺侯爵問道。
後者沉默了片刻，點了下頭，卻沒有再接話。可以看得出來，寒嶺侯爵雖然表麵上同意，道理上也挑不出什麼毛病來，但還是反感偷襲行為。
紅國尚武。崇尚的是正麵作戰，用武力去征服對手，而不是各種陰謀詭計。民眾如此，國君亦是如此。
林遠征是青國人。青國是山地國家，地形複雜，打仗講究的是兵不厭詐，出其不意，這點和紅國的傳統並不相符。
四大軍事天才中，李嘉圖是典型的紅國人，擅長的是排兵布陣，兵種運用，而不是詭兵之術。
不過四位國主都不是迂腐之人，既然請了青丘之狐來做同盟總指揮，即便心裡有些不舒服，也會尊重對方的決策。
正當四位國主和同盟總指揮正在商量下一步的對策，數百公裡外，臨近河雀公國的平原上空，一架外觀華美的大型浮空艇正緩緩移動。
鑲金嵌銀的浮空艇內部，一個相貌英俊的金發男子靠在椅背上，翹著腿。皮鞋蹭亮，一塵不染，純白的禮服上插著一朵鮮豔的紅玫瑰。
修長的手指拈著高腳酒杯，暗紅濃稠的酒漿輕輕晃動著。
“林遠征，你打算出什麼牌？”
他自言自語地說著，四周沒有任何人。
“奇襲法靈頓嗎？”
“還是繞道灰角城？”
“想用這種方式跟我交手嗎？”
“可惜啊，林遠征，你現在的對手不是我。”
“估計還要等很長一段時間，我們才會在棋盤上見麵。”
“篤篤……”
浮空艇的艙門忽然被敲響了。
“進來。”
一名軍官進來，朝行了個軍禮。
“大人，大王子的通訊。”
“接過來。”
拉下窗簾，燈光調暗，一道光線在地麵射出，扇形分開，出現加文·馬裡斯的全息投影。
“赤岩一線開戰了。”
“預料之中。”
“我們需要做什麼嗎？”
“做觀眾。”
“我很擔心，我們這次的退縮會給她留下不好的印象。”
“如果不退縮，你擔心的就是第一集團軍還存不存在的問題了。”
“好吧，你是對的……”
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