深夜，白虎城市中心。
夜幕下，繁華的街道早已不複往日,窗戶半開半合，隨夜晃動，廣告牌東倒西歪，不時閃過一陣電火花。
地上到處都是碎玻璃、混凝土石塊，和應急軍糧的包裝袋，一派蕭瑟淒涼的景象。
漆黑的樓道裡燃燒著微弱的火光，三三兩兩的人影聚集在一起，如同夜晚的鬼魅，互相依靠著取暖。
如今，這座鎮守南方的超級大都市，聯合王國的門戶，龍涎河的第二帝都,已經徹底淪為一座鬼城。三分之一的居民在戰爭爆發前逃離，三分之一的在屠城中喪命，剩下的三分之一淪為沙奴。如同行屍走肉，過著半饑半飽，毫無尊嚴的日子。
慘白的月光照在國王廣場的旗杆上，映照出禿鷲與沙暴的圖案。
原本神聖莊嚴的廣場上，此刻卻紮滿了遊牧民族的帳篷，與不遠處的華貴宮殿格格不入。營地裡不時傳來大方洲口音的叫喊，更是平添了一份亡國的悲涼。
一名沙漠軍官騎著駱駝飛速穿過營地,來到王宮側麵的辦公廳，下了地，還沒來得及拴好駱駝，就興衝衝地推門而入。
“叔叔，您猜對了，白夜風華和李嘉圖都撤退了！”
“西邊也傳來消息，陳二六和蕾西·馬裡斯都止步於臭水湖。”
年輕軍官興奮地說著，當事人的表情卻沒有絲毫變化，目光沉靜，慢慢地喝著土陶杯裡的飲料。
年輕軍官麵露疑惑，有些不解地問道，“難道這個消息不比您手中的蜜芭莎更加香甜可口嗎？”
蜜芭莎，沙民常喝的一種飲料，用仙人掌的花朵和土蜂蜂蜜攪拌而成，帶有淡淡苦味和甜味，在沙民中的地位相當於東大陸的茶葉和西大陸的紅酒。
放下杯子的中年男人緩緩抬起頭，琥珀色的眼睛如同俯覽大地的鷹，銳利而平靜，讓年輕軍官不由得心中一顫，一時間忘記了說話。
男人做了個手勢，示意對方把門關上，前者立即照做了。
“摩拉多·巴塞木，你什麼時候才能學會用鷹隼的眼睛觀察世界？”
說話的中年男人是阿拉丁·巴塞木，而這位年輕軍官則是他的侄子，同時也是他的副官和學生。
沙民通常以部落為單位，血緣是社會關係的重要組成部分，從此避諱優先提拔親屬，可以說任人唯親是十分普遍的共識。而這一傳統，在軍隊中也同樣不例外。
“一時的勝利，並不能代表全局的勝利。”
阿拉丁·巴塞木垂下眼睛，神色黯淡，“我們的處境，依然十分危險……”
他的聲音越來越小，最後一句似乎隻有自己能聽見。
“叔叔，您是這個世界上最聰明的人，從我能記事開始，您就沒有解決不了的問題。”年輕的摩拉多信心滿滿地說道。
“接下來，我們就要趁著這個喘息的機會，說服大酋長與紅國談判，然後撤離紅國！”阿拉丁·巴塞木沉聲說道。
“啊？”摩拉多一臉震驚，“我們剛剛取得優勢，隻要堅守下去，紅國的內部遲早會崩潰的。”
“就像您之前估算的，紅國現在的糧食隻夠十億人口吃三個月。”
“加上流民的話，饑荒會來得更快！”摩拉多握著拳頭，眼睛發光。
阿拉丁·巴塞木搖了搖頭，“我擔心……”
“我們根本堅持不了三個月。”
“怎麼可能，白虎城的儲備糧，足夠我們吃上一整年的了。”摩拉多說道。
“你是不知道……”阿拉丁·巴塞木擺了擺手，用非常低的聲音說道，“我們現在看似優勢，但其實……”
“有一個致命的弱點。”
“啊！”摩拉多震驚不已，整個人都僵住了。
“紅國不缺聰明人，李嘉圖、白不白、蕾西、白夜風華，都是世界頂尖的軍事天才。”
“他們隻是一時之間沒反應過來。”
“快則三天，慢則一個月，他們遲早是會想到的。”
摩拉多皺眉沉思，多年跟隨叔叔征戰沙場，他並不是什麼都沒學到。
之前他也有思考過，總感覺有什麼東西漏掉了。經過對方這麼一提點，他一下子就想明白了。
刹那間，他臉色蒼白，連帶著身體也顫抖起來。
一想到那種可能性，他就背脊發涼，仿佛被扔進冰窟窿裡，渾身發抖。
“你想明白了？”看到侄子的表現，阿拉丁露出了幾分欣慰。多年的言傳身教也算沒白費。
他繼續說道，“所以我們必須趁著這個機會，和紅國達成和平談判。”