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葉亭貞淡淡一哂，側身從案幾上的鎏金曲口盤中拈了顆梅子蜜餞遞與蘇芷雲唇畔，她倒有些受寵若驚，輕輕將蜜餞抿入口中，用帕子掩唇。
“妾身謝過王爺。”蘇芷雲輕聲道。
此時劉江對著劉姨娘好一通安慰，待哄好佳人後，也站了出來，拱手行禮，“下官不察，竟縱家眷鬨出如此事端，擾了王爺王妃和各位同僚的雅興，還請王爺恕下官治家不嚴之罪！”
事已至此，若再任其發展下去，他劉家倒成了汴京茶餘談資了。
葉亭貞擺擺手，語氣淡漠，“劉尚書此言差矣，說到底隻不過是一件衣裳鬨的事端，本王看著官眷們雖是素雅，但細看這藍染花紋倒是不俗，又聽聞這城中人人爭相追捧，不知是何人有這好心思？”
這葉亭貞話鋒一轉，沈薺的心頓時揪起來，隻聽得劉趙氏如臨大赦般，悠悠開口。
“是住城東南連雲坊的掌櫃，今日妾身把她請到王府送料子，此時就在台下。”
沈薺起身便拜。
“民女拜見王爺、王妃及各位大人，願王爺、王妃萬福。”
葉亭貞沒料到這掌櫃竟是如此年輕，還是個姑娘模樣，頗帶著趣味。
“倒是有趣。罷了，賞！”
沈薺接過侍衛遞來的一錠金，險些被奪目金光恍了眼。
“這太過貴重，民女萬萬不敢接受。”
“欸，方才得見王妃一笑，實已勝過千金。”
葉亭貞當著眾人麵昭示他與蘇芷雲情睦，沈薺不由得抬頭看了蘇芷雲一眼，正見她一身華服飄逸，笑顏如花。
竟與之前病懨懨的模樣大不相同。
沈薺將金錠放至袖中，由侍衛引到一旁，離席稍遠。她自知身份與眾人雲泥之彆，但仍然不卑不亢，謙和有禮。
隻聽得葉亭貞聲音遙遙傳入耳畔。
“今日風波緣由劉尚書家事，本王本不予置喙，但闔家不睦，猶影響朝政。劉趙氏善妒犯了七出，國喪期間於府中禁足，無詔不得出。”
劉夫人沒料到今日被這小賤蹄子擺了一道，隻能咬碎一口銀牙往肚裡吞。
劉尚書狠狠瞪了她一眼，兩撇胡須險些氣歪了，拉著嚇得癱軟的她就往座上走。
鬨劇已了，台上又開始咿咿呀呀，如泠泠江水唱著沈薺聽不懂的詞。
眾人持觴慶賀，這紅牆綠瓦處是陣陣爽朗的笑聲和美好祝詞，新年將近，為來年祈求新福。
沈薺忽然落寞了，於這繁華處，教她如何安身？
思緒漸漸飄的遠了，這家裡還有個人在等她回去。
景……安。
她心裡忽然就多了點溫馨，好似瀕死的人抓住救命稻草，那是一種隱秘的希望。
不覺中已過半晌，天又陰沉下來，不知雨雪何時至。沈薺深知再待下去就是自討沒趣，便趁無人注意悄悄溜出後院。
袖子突然被人一拽，她被冷不防嚇了一跳，看清來人後，又福身行禮。
“秦夫人，不知秦夫人有何事吩咐民女？”
吳晴清是瞅著沈薺過來的，沒帶任何侍女，掩唇笑了兩聲。