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汴京最大的布莊名叫錦繡記，其名下又有不少分支。因在大啟建朝初期提供銀錢和物資支持深得皇室信賴成為赫赫有名的皇商，但曆代皇帝連年征戰，大興土木以至國庫空虛，錦繡記也漸入不敷出，又慢慢沒落了。
但又因其眼光獨到，每每都能引起時尚風潮，布料又是精美貼膚，還是受到不少追捧。
沈薺就是其中常客，她思來想去心下不安，待第二日天還蒙蒙亮，雨勢稍小些，出門就雇了輛馬車去錦繡記名下的錦梅布莊去了。
陰雨連天，景安傷勢隱隱有複發之象，沈薺讓他不要再跟著出門。
她遞給馬夫幾枚銅板，一人撐傘獨行，集市上繁華如斯，正待正月十五上元佳節。
收了傘，她走進兩層的錦梅布莊，正色朝鋪子裡忙碌的店掌櫃問道，“掌櫃，還有絲麻提花白胚布嗎？做染布用的。”
那掌櫃二十上下的婦人裝扮，像是在銅錢串裡滾過一番，眼裡滿是精明算計，一瞅是沈薺，又帶著笑臉走出櫃案。
“原來是沈姑娘，這年還沒過罷，就來進貨來啦，真是勤快的緊。”
沈薺不喜與人過多寒暄，但還是帶著淡淡一抹笑，朝掌櫃的福了福身，那婦人見狀也還禮。
“柳姐姐就不要打趣妹妹了，這都得仰仗姐姐才能過活呢。昨日我家夥計來問布料，聽說是不是漲價了？還想問問價格幾何？”
“昨日來的俊俏公子竟然是你家夥計呀？我還道是妹妹府上哪位貴客。不瞞你說，這白胚布，庫存不多，價格比先前貴了三倍不止，不知妹妹還要不要？”
她倆也算老熟人，都是一條街上的生意人，所做的活計又相關聯，沈薺在柳掌櫃這裡進原料做藍染布料，有時也會把做好的料子放她這來銷售，一來二去，就都打響了知名度。
沈薺一聽漲得如此之多，心下就有了計較，眼下雖是急著用，但是這價格方麵卻吃了很大的虧，她從不做虧本的買賣。
“不知價格為何會上漲？還請姐姐告知一二。”
柳掌櫃挑著一側的眉毛，端的是幾分風情萬種。
“我們錦梅都得聽上麵的，說降就降，說漲就漲。要問為何姐姐也不知。其餘布料都是原價格，唯獨白胚布漲價，不是姐姐小氣不幫你，實在是有命難違，不如妹妹去看看其他鋪子，若是價格公道，也是不錯的選擇。”
聰明人說話留有餘地，沈薺聽得出這事柳掌櫃也沒有話語權，就打算去其他鋪子看看。
雨幕朦朧，人行在青石橋上，不知似景，還是景。
沈薺每覺進一家鋪子，對方都是一樣說辭，這白胚布都是較之前漲三倍。
行人絡繹不絕，皆身披綺繡，也有官家小姐帶著帷帽，身後跟著三兩侍女隨身侍候，步履輕快。無人同沈薺這般撐著油紙傘踽踽獨行，顯的落寞。
她目不斜視，隻是思量著為何會如此，除了染坊，也不會有人需求這白布。
更何況這京城染坊雖多，但是如她一般做藍染的絕無二家。
“姑娘，不是我們不賣，隻要你拿得出銀子，我們就彆無二話。”
那些掌櫃們眼皮一暼，在櫃案上百無聊賴，用雞毛撣子輕輕拂去布料上本不存在的灰塵。
沈薺依舊耐著性子，此事越琢磨越有破綻，短短半日，她從東街走到西巷，這好好的鞋上都沾上了泥點。
好不容易尋得一間較為逼仄的鋪子，她還沒開口，就聽得那掌櫃說，“除了白胚布，一律都有。”
沈薺看著已近晌午，這屋內炊煙嫋嫋，內心不由得灰暗起來。
雨下得愈發大，夾著凜冽的風，刀子似的刮著行人的臉。
沈薺向前走了幾步，倏忽站定。
她瞧見方才走過的青石橋上，正站著一個人。
白衣黑氅，束發裝扮，如竹般的手攥著下把淡青色油紙傘，正靜靜佇立在橋上。