() 灰蒙的天空下，是無儘的荒野。
葉暝已經默默地走了五天了，靠山城被遠遠拋在腦後，奔騰的靠山河變得平靜，延伸向無儘的遠方。這裡已經不再是相對安全的廢土，而是危機四伏的荒野。
連續不吃不喝地走了五天，以葉暝的身體素質也感到有些吃不消，他終於停下機械的腳步，開始四處張望起來。
這是一片荒蕪的平地，或許百年之前就不是有人居住的地方，經過百年歲月的流逝，已經完全看不到一絲人類的痕跡了。茂密的雜草橫七豎八地生長著，偶爾能看到一兩顆大樹，樹葉也都幾乎掉光。
葉暝不太敢去喝靠山河裡的水，聽說這條河已經被汙染，裡麵的水喝過之後就會影響身體，甚至異變成為變異者。雖然不知道魂戰士會不會受影響，葉暝倒也不敢去賭。
正想著去哪找點吃的，就聽見一片雜草後傳來的聲音，接著一道黑影如同閃電般撲向葉暝。
換做其他人，估計早就被撲倒在地上，可惜這次襲擊者麵對的是感官特異化的葉暝。就在黑影撲出去的瞬間，葉暝已經做出了閃避的動作。讓開黑影的撲擊，他掄起拳頭就砸了過去。
一拳打在對方身上，葉暝感覺觸手處一片冰涼滑膩，擊中的部位一陣蠕動，竟然將氣力消減了一大半，不過葉暝這一拳也不是那麼輕鬆就能消掉的，所以黑影還是被重重地打飛出去。
襲擊葉暝的，是一條長約有三米多的巨蛇，水桶粗細的腰身上布滿巴掌大小的鱗片，光是看起來就非常可怕。張開的血盆大口中一對尖牙頂端隱隱透出一抹翠綠，血紅的蛇信子來回伸縮。不過最為奇特的，還是在巨蛇腹部長出的兩支利爪，鋒利的指甲泛著寒光，劃動間發出颼颼的聲音。
爪蛇？葉暝腦子裡掠過一個詞，這是他在靠山城惡補的魂獸知識。爪蛇也是魂獸中的一種，而且在魂獸中算是比較強的一類的，本身速度極快，鱗片堅硬，防禦力強，一雙利爪能輕鬆撕裂三級基因改造戰士的身軀。除此之外，爪蛇的劇毒也是一個可怕的武器，一旦被那鋒利的毒牙咬中，半分鐘內就會毒發身亡，絕對沒有任何救治的餘地。
爪蛇如果進化，就會成為二級魂獸鋼爪蛇，聽名字大概是爪子變得更硬吧，反正葉暝也沒見過，當初靠山城組織遠征狩獵隊的目標就是一隻鋼爪蛇。而鋼爪蛇再進化是什麼樣子就沒人知道了，葉暝懷疑按它這個造型進化下去，怕不是得跟神話傳說中一樣化龍？
爪蛇挨了葉暝一拳，盤繞在地上警惕地盯著對方。饒是它鱗片堅固，又及時用柔韌的軀體卸力，這一拳一樣打得它差點昏死過去。畢竟葉暝已經是魂鬥士，一拳下去直接將爪蛇的鱗片都打碎了。
衡量了一下雙方實力差距，爪蛇明智地選擇了逃跑。
眼看對方想溜，葉暝哪裡肯乾，這可是上好的食物，他肚子餓得咕咕叫，怎麼可能讓到手的食物溜了。刹那間，“變速齒輪”啟動，爪蛇的身子剛剛豎起來，就整個凝固在半空中。
葉暝剛想動手，突然耳朵一動，隻見遠處閃過一道流光，一支鋼箭呼嘯著飛過來，射穿了爪蛇的腦袋。
葉暝一攤手，解除了“變速齒輪”的能力，爪蛇搖晃了一下，龐大的身軀砸在地上。
“哈哈哈，收獲不錯！”從旁邊的山坳出傳來一個欣喜的聲音，一陣雜亂的腳步聲中，一行人從隱蔽處轉了出來。