這不是錯覺，下一刻，黑煤球貓踉踉蹌蹌跌了一步，差點帶倒了杯子。
捏著杯柄喝茶的瑟斯頓，動作也僵硬了一瞬間。
愛麗絲躊躇地問：“……這個名字哪裡不好嗎？”
瑟斯頓放下了茶杯，說道：“沒有哪裡不好，很適合你的使魔。”
簡直不能再適合了。他想。
瑟斯頓沒有給她問更多事情的機會，他說道：“談正事吧。”
“我想問一問你，光明神宮到底麵臨了什麼樣的危機？”
“現在的世界，到底落入了什麼樣的險境？我聽說黑暗族裔正在到處惹事？”
談及這個問題，愛麗絲的心情有些沉重。
她看著掛在一旁的日曆本子，算了算時間，說道：“閣下，我隻能告訴您我昏迷之前，也就是九天之前的情況。”
“至於現在的狀況，可能要比我能夠告訴您的見聞更為惡劣。”
※
東部曠野。
教皇塞西爾，已經在這裡等了足足兩日。
他不吃也不喝，背脊挺拔如白楊樹，一動也不動地站在原地。
他是鉚足了心，要等到聖子瑟斯頓從聖靈街走出來。
聖靈街的主人萊伊則是坐在不遠處的樹上，他不知何時抱上了一把金色豎琴，半臥半倚在遒勁枝乾上，修長手指輕輕撥動琴弦。
那柔和的樂調掀起了風，每一個音符被奏出，便有數百片樹葉自林中驚落。
萊伊隻是奏自己的琴。
正如同塞西爾隻是在這裡等著聖子。
他們各做各的事情，互不乾擾。
彼此之間保持著沉默和安靜，氛圍奇怪卻又融洽。
兩日下來，萊伊終於耐不住無聊了。
一曲終了，他將豎琴掛在了樹上，自己則是赤著腳從樹上跳下來，緩步走到了塞西爾麵前。
萊伊繞著他走了一圈，臉上的笑容散漫而不輕佻。
他眯起眼睛，笑著問道：“小教皇，在這裡等得無聊嗎？”
教皇塞西爾看向他，坦誠而謙遜地回答道：“我不感到無聊，萊伊大人。”
這話一出，萊伊就一副被他敗了興致的掃興模樣。
他回過頭去，說道：“唉，我就煩你們這些神術師。一個個地把自己穿在禮儀的衣服裡，刻板又守禮。”
“明明就又無聊又累，卻死活不肯說真心話。說不定你抱怨抱怨，我就會給你一盤點心，一壺茶水，說不定還會放你進聖靈街呢。”
“死要麵子活受罪啊，小教皇。”
教皇塞西爾沒有反駁金發的長生種的話。
穿著繁瑣衣飾的教皇，隻是抬起頭，望向東邊升起的太陽。
“萊伊大人，東部清晨的陽光很舒服，日升的模樣也很漂亮。”
“這荒無人煙的曠野，張牙舞爪的森林，驅趕白骨們過路的亡靈法師……”
“這些景象，都彆有一種風味。”
教皇塞西爾又說道：“日落的景象很美，星夜披垂，銀河彙聚的景致也美。”
萊伊靜默了一瞬。
他在猜測，教皇到底是真的喜歡這荒涼景象，還是在苦中作樂呢？
教皇塞西爾說：“若不是時間太緊張，我大概還能在這裡待上許多天。”
他朝著聖靈街的主人躬身行禮，說道：“我要走了。”
“萊伊大人，請您幫我轉告我的老師，我的確熬不過他。”
話語落下，塞西爾拔起了立在地上的權杖。
他說走就走，一刻也沒有停留的打算。
萊伊的表情一時間變得極為複雜。
他說道：“小教皇，你也挺不容易的。”
“都兩千多歲了，還遇上這麼一樁倒黴事。”
他背過身去，嘀嘀咕咕道：“可這事，我和瑟斯頓誰也不能摻和啊。”
“這可是神明為他選擇人準備的遊戲，我們摻和進去掃他的興，不是把自己往火坑裡推嗎？”
※
愛麗絲坐在沙發上，說完了這些日子裡發生的事情。
瑟斯頓表情複雜。
他一邊聽，一邊伸出手，揪了坐在茶幾上喝茶的黑貓的耳朵。
名叫小克的黑煤球貓被揪了耳朵之後，抬起頭衝他凶巴巴地叫了好幾聲。
愛麗絲護住跳回自己懷裡的小黑貓，抬起頭看向欺負小克的人。
她問道：“先生，您……”
瑟斯頓淡淡地說道：“抱歉，聽著這些事情，忽然看黑色的東西不順眼。”
他又低下頭去，意味深長地瞥了小黑貓一眼。