這樣行屍走肉的日子，太折磨了。
“那你給我立個生死狀，若不成，也不能怪罪於我，全是你命短。”
啞娘默了片刻，最後認下了。
若是因救她而牽扯了無辜之人，她怕是去了閻王殿，也不能瞑目。
……
月色朦朧，竹影橫斜，院內四處已燃起了昏黃的燈光，謝九霄還未歸家。
啞娘躺在榻上，冷汗淋漓。頭上紮滿了粗細不一的銀針，針針刺的是她的痛處。喉下又貼了一劑黝黑刺鼻的膏藥，緊緊吸附，如有烈火烤炙，疼痛隨著時間一點點加劇。
啞娘的指已陷進了褥中，神思模糊。
這夜，太守府內忍受折磨的又何止她一人。
謝九霄書房內有一暗室，密不透風，形似鐵桶。
內置了許多專供審訊犯人的刑具，足有臂粗的鐵鏈鐵鞭、生鏽的老虎凳、牆上掛了各異鋒利的刀具……
周家的大兒周福，被人蒙著眼綁作一團，破布似的丟在角落。
許是蒙上了眼，聽覺也更加敏銳，他聽見有腳步聲朝著他走來，不急不緩。
“你…你是誰？”周福試探地問。
那人沉默，不語。
緊接著，耳邊又傳來一道鐵鏈聲，拖響在地上，他嚇得縮起身。
等了許久，又沒了聲音，正當他疑惑時，室內乍然響起一聲“啪”一聲巨響，這是鞭子劃破空中，打在身上皮開肉綻的聲響。
其中夾帶著一個淒厲的喊叫：“啊！！！”
一股急速的風聲，從他臉上呼嘯而過，周福嚇得又是一抖，兩腿顫顫：“國有國法，家有家規，你們…你們竟敢動用私刑。”
“嗬！”那人輕蔑一笑，“在這兒，我就是王法。”
周福心內一震，這聲音……好像哪裡聽到過，這人竟如此狂妄，他到底想乾什麼？
鞭聲和淒厲的喊聲還未停歇，周福一個小民，哪裡見過這樣的陣仗。他好像已經聞到了遠處飄來鐵鏽般的血腥氣。
周福害怕到窒息，大口大口的喘著氣，唇色發紫，手腳冰冷。
“我與你們無冤無仇，為什麼捉我？”
“無冤無仇？”
謝九霄悠悠走至他身前，居高臨下睥睨著他：“你當我閒得慌，故意找一個草包麻煩。”
說著，他抬手止了一旁臉紅脖子粗，正叉著腰賣力嘶聲裂肺喊叫的章會。
室內一瞬間安靜。
“你的膽子未免太大，竟敢蓄意謀害柳家的女兒，這可是死罪，按律當斬。”
隻這一句，周福隱隱猜測出了幾分對麵那人的身份，能幾次三番與他過不去的，隻有謝九霄了。
“謝太守，我雖是一介草民，可還擔不起如此重的罪過。你無非是看我不順眼，想隨意找個由頭除我，這罪我不認！”
謝九霄倒也沒意外他猜出，極坦然：“哦？那這些時日待在你周家的女子，莫非是憑空送上門來的？”
周福從小是個老實敦厚的，卻也有些牛脾氣，尤其是對著謝九霄。
第一眼見他，他就本能的排斥，十分不喜歡這新上任的太守。直覺