“哦？你且說來。”
“我家主人，乃是住在平安縣清風巷內曾員外的小兒，名叫曾茂。他與住在東街李員外的小姐打小一塊長大，他們早早就定下了親，近日都快要成婚了。不曾想有一日李小姐出門逛街，遇到了一個死窮鬼，他見李小姐長得美，於是起了歹心，將李小姐當街劫走，走前還……”
陳四撓了撓頭，想了半天，“還說，李小姐是那個什麼…蜘蛛打狗的，就該配他，若是配我家主人，就是一朵鮮花插牛糞，耗子哪能跟蝶配。”
啞娘喉中哽了一下，不敢出聲，躲在角落靜靜地聽。
“我家主人哪裡忍得下這口氣，於是四處打問下，尋到了他住的破草屋，與他說理。不料那死鬼脾氣爆，不講理，拿了一把破斧頭就朝我家主人砍，我家主人心善，不忍心傷他，誰知他還不服氣，我幾個兄弟看不下去，上前想奪下斧頭，可誰知家丁裡有一人叫李三的，過去做的是殺豬的買賣，力氣大了點，那短命鬼就死了。”
“大人，我家主人多冤枉啊！那死鬼分明是李三殺的，何況這事兒，本就是那死鬼沒理。沒多久，那崔縣令就來了，直接將我家主人逮捕走，胡亂審理了案子，判我家主人秋後問斬！青天大老爺，求您還我家主人一個清白吧！”
謝九霄隨手拿了案上的狀子和婚書等一應證物閱了一番後，嗤笑道：“死者郭耀祖，平安縣郭下村人氏，神德九年考中了秀才，倒還是個讀書人。聽你說來，這郭耀祖僅以一把破斧頭便能以一敵十，如有神助，讓他從文還真是委屈他了。”
“大人，小人說的句句屬實，豈敢欺瞞大人！”
然謝九霄毫不理會，“光憑你一人所言，不足為信。”
遂發簽差衙役傳早已侯在外多時的被告——縣令崔發，以及事發時現場的證人上堂聽審。
啞娘見從門口走進一群證人，為首一人，麵色黝黑、目光炯炯、背挺得筆直，頗有股子正氣在身。
這人怕就是縣令崔發了，啞娘想。
他長得……確實挺亮眼，一進來，啞娘就被他下巴處的一顆長毛的大痣吸引了注意。
堂內忽的又是“啪”一聲，驚堂木拍案。
啞娘嚇一跳，不自覺轉頭朝堂上看去，觸及到一雙直射在她身上陰冷的視線後，垂下了頭。
這人怎麼陰晴不定的，她得罪他了嗎！
謝九霄轉回了視線，落在崔發處，冷淡質問道：“崔發，聽聞你向來鐵麵無私，公正嚴明。本官正想請教請教你。”
崔發甩袍叩首在地，語氣鏗鏘，“太守儘管問，崔發定知無不言。”
“若有一官長，草芥人命、胡亂判案，該當何罪？”謝九霄勾了勾唇，冷眼直盯著他。
“按律當斬。“
待崔發說完，啞娘的目光又看向了他。
她倒真挺佩服這縣令的，這種情況下，還能坦然自若。
謝九霄拿了曾家的狀紙扔在了崔發麵前，語氣更冷了：“有人不昔舍了性命，也要狀告你崔發草芥人命，你可認罪？”
未等崔發說話，身後有一肥婆子先吵嚷起來，“大人冤枉呐，崔縣令可是個好官，他是為我們大家打抱不平。分明是那惡棍曾茂該死，大人不信可以去打聽打聽，那曾茂仗著自己有錢有勢，在鄉裡欺男霸女的事兒沒少做，簡直是無法無天，甚至連隔壁村的小寡婦都不放過。”
“可憐那郭秀才，自幼喪父母，全家隻剩他一口一戶，也不知造了什麼孽，惹了曾茂，