後麵的日子，他靠著幫人代筆，或是做些雜工，這才攢下這兩貫錢交給她。
難怪，他有時候回來得那樣晚，這個呆子，莫不是走路回來的吧？
她之前覺得他賺的那兩貫錢是輕鬆錢，認為那是他該給的家用，並未放在心上。可現在，她卻覺得那兩貫錢那樣重，這個呆子，不知在外乾什麼苦活這才攢下這些錢。
以他的性格，自是不會在她麵前訴苦喊累，輕飄飄一個雜工，背後卻是流不儘的熱汗。
“夫人。”崔恒溫柔地擦乾她眼角的淚，安慰道，“無礙的。”
薑蓉轉身看向他，一雙美目淚光漣漣，更勝海棠垂淚，她抱住崔恒，輕聲道：“彆去了。”
崔恒卻不願，他是男子，如何能待在家中靠夫人扶養。
薑蓉將家中存銀拿與他看，又勸他這兩日多去山上囤些柴火過冬，這才暫時安撫住崔恒。
開門環顧一圈後，薑蓉方進房取出前日收到的汴京回信，這是翠雯他們近日搜集到的情報。
信中隻寫了四字，一切如常。這是她早與他們定好的暗號，她將信封小心拆開，用毛筆蘸取特殊藥水輕輕塗抹於信封，上麵的字跡逐漸顯現。
瞧，她的人發現了什麼，秦太尉在二十七年前果然來過小河村，還在村中逗留過一段時日。
這件事，怕是村中許多老人都知道，那到底是什麼秘密讓他們三緘其口，還不惜禍害同宗親人呢。
崔恒看完信封上的字跡，沉默著望了眼薑蓉。
“夫人想我如何做？”
“秦太尉曾在三皇子麵前與你求情，咱們自然需知恩圖報，夫君不如去信楊相一探虛實。”
趁著今日一家人都得閒，薑蓉翻了翻前些時日用鹽漚的五花肉塊，用放涼的茶水清洗好表麵的血水與鹽漬，薑蓉喊來崔恒將這些肉掛好懸在院中晾曬。
等曬上幾日，她再用柏枝，橘皮熏上一日，這樣做的臘肉，香味濃烈，肥瘦相宜。切成薄片，冬日裡用來做邊爐最好，瘦肉勁道，肥肉晶瑩剔透，一口下去，鹹，香，鮮三味俱全。
叮囑好崔恒看好兒子，她提上幾兩紅糖前往堂伯家。
待薑蓉出門，兩封信隨著二牛的牛車，晃晃悠悠朝城中而去。
薑蓉最近日子過得紅火，他們這些族親倒也沒上門惹事。堂嬸看薑蓉並未空手上門，連帶著接待她的笑容都真切了三分。
這糖在鄉間可是稀罕物，許多人家得生了孩子的產婦才可以喝上一些雞蛋紅糖水。
聽薑蓉道明來意，想要買一隻雞，在一旁沉默許久的堂伯道了句：“談什麼錢不錢，想吃拿回去就是，叫你嬸子給你殺了燙完毛再帶走。修年他是讀書人，做不來這粗魯事。”
看堂嬸暗暗瞪了堂伯一眼，薑蓉笑道：“親兄弟明算賬，大伯的好意我心領，隻是你們喂養雞鴨也不容易，我若占你們便宜，心中實在過意不去。”
兩方一番拉扯下，薑蓉以略低於市價的價格提回一隻處理乾淨的雞，連帶著雞雜那些也清洗得乾乾淨淨。
對於他這前世今生不一的態度，薑蓉心中並無半分感動。堂伯現下的態度比之前要更好，難道是汴京又了有什麼新動向？
將新鮮雞肉切塊下鍋燉煮，待煮至半途，薑蓉又加如一些浸泡的乾菌菇。
隻需加少量鹽調味，鮮美清透的雞湯便香噴噴出鍋。
薑蓉盛上兩碗，一碗送二牛家，一碗送李嬸家，順便將在李嬸家玩耍的昭哥兒喊回家中用膳。
“來了，娘！”昭哥兒聽得呼喚，立馬放下手中的東西，高興地隨她離開。
“昭哥兒！”虎子在後麵不舍大喊，“我等會可以去你家玩嗎？”
他現在就是後悔，萬分後悔，之前沒有護著昭哥兒。今兒同他玩上一會，他便發現昭哥兒心智異於常人，他不但可以出口成章，引經據典，而且，他提出那些難題他都能輕鬆化解。
他真是他遇見的最聰明的人了，之前與昭哥兒發生矛盾的那些大孩子，他們許多人怕是連一到十都不會寫。
看兒子滿臉雲淡風輕，虎子卻有些戀戀不舍，薑蓉忽然發現，昭哥兒也有些小心機。
回到家，薑蓉拉著兒子洗手，她不經意地問道：“昭哥兒今日怎麼突然去找虎子玩了？”
“娘！”昭哥兒語調拖得又長又嗲。
“我隻是很久沒有看見他，想找他玩玩罷了，你莫要多想。”
哦？
若他不說這最後一句，她倒不會多想，這孩子，簡直是此地無銀三百兩。
但小孩的事，隻要不鬨得過分，她想她最好不要插手。
舀上幾碗雞湯，一家人在飯前先喝個鮮。
在等待雞湯冷卻的間隙，薑蓉加上薑蒜、酸藠用熱油爆香，再倒入洗淨切細的雞雜大火爆炒，待嗆人的香味傳出，她加入些許鹽、醬，香蒜段翻炒入味。
“娘，好香啊。”聞到香味的昭哥兒，循著味端碗歪頭探入。
“香，等會昭哥兒多吃些。”薑蓉清脆一笑，手中鍋鏟將最後一些雞雜舀入盆中。
“吃飯咯！”
看著最近又是魚又是雞，昭哥兒小聲問道：“娘，咱們最近吃得這樣好，你手中錢還趁手嗎？”
“你這孩子，想這樣多，你放心，便是每天都吃雞鴨，