跑到前頭的柳師兄欣喜地接過兩盆飯，帶著昭哥兒在就近的桌邊吃了起來。
看著薑蓉朝兒子慈愛一笑，許多不認識她的學子順著她的視線看過去，見到的便是柳師兄那張傻笑的大臉？
嗯？今兒這娘子，莫不是認識姓柳的。
等有人拍了拍柳師兄肩膀，食堂掌廚換成玄字班崔元母親的消息才在書院中迅速傳播開。
其中不乏有知曉她背景的，私下裡也議論上幾句原來她就是前任知州的義女，這曾經的二品誥命，現如今竟淪落如此境地。
但大部分的學子，在人前皆是知書達理，說話十分客氣。
薑蓉能在書院見到兒子吃飯，心下愉悅。今兒的飯菜，除了備菜調味是她自己做，大部分的雜活都由李嬸與食堂幫廚完成。
她隻在飯點在檔口站了一段時間，等飯菜售賣一空，薑蓉便無事可做，倒是比在外支攤要舒服許多。
但這才是第一日，後麵若她包下食堂，采買，備菜，打掃，還會有一大堆活計在等著她。
空閒時分，薑蓉開始擔憂其起崔恒來，不知他這會是否在吃火燒墊肚？
所幸手頭的事忙得已大差不離，薑蓉與李嬸說了聲後，便往後巷走去。
誰知剛一去，就見到他正與人起爭執。
又是那張家私塾的張夫子，他在崔恒麵前陰陽怪氣道了句：“身為士人，卻行販夫走卒這樣的下九流活計，也不怕墮了文人風骨。”
薑蓉聽他說完這話，腳步一頓，不知為何，心口也變得憋悶酸澀，暗暗為崔恒擔憂起來。他這人最愛麵子，被人當麵這樣貶低，心中還不知要如何難受。
不出薑蓉所料，崔恒隻是低頭執筷，默默處理手中的火燒。即使身處狹窄閉塞的小巷，他依舊身姿筆挺，清雅絕塵，手中動作亦是說不出的斯文，若不看這環境，不知道的怕以為他是在那參加哪家宴會。
“盛惠六文。”他音調溫和，並未搭理張夫子的挑釁。
一旁的私塾學子接過火燒，丟下銅錢後低頭匆匆離去，他們許多人之前並不知道，原來這攤主竟和張夫子有故舊。
今兒夫子出來，看得他們偷偷買火燒，還不知回了私塾會如何訓斥他們。
幾位學子膽怯地躲在旁邊攤子幕布後，小心翼翼地偷聽著此處的動靜。
“張嘴閉嘴皆是銅臭味，實在羞與你為伍。”
說罷，張夫子昂首挺胸，對崔恒一甩長袖，便欲背身離去。
“請留步。”崔恒關小爐火，放下手中筷著，溫聲喊住張夫子。
“張夫子道我毫無文人風骨，崔某不才，倒要請問您，何謂文人風骨？”
“哼！”張夫子嗤笑道，“崔大人堂堂二甲傳臚，會不知風骨為何物？”這夫妻倆，個頂個的狡詐，他才不會再上他們的當。
“好。”崔恒略一頷首，神情肅穆地凝視眼前挑釁之人。
“既然夫子不便直言，那我便請問張夫子您家中可曾有無米下鍋之窘境？可曾有孩子重病卻無錢買藥之困局？”看著張夫子心虛的神色，崔恒並未給他回答的機會。
“看來是沒有。”他陡然出聲，接著說道。
“可是我有。”崔恒目光如炬，冷靜地巡視四周。
驟然間，薑蓉與他視線對上，他朝她輕輕點頭，隨即神色如常地繼續說道：“何為風骨？堂堂七尺男兒，難道坐視妻兒餓死便是風骨？在家好吃懶做坐吃山空便是風骨？我隻知我靠自己雙手與學識掙錢，所得每一分錢皆乾淨，亦對得起自己的良心。”
聽崔恒言辭懇切，說得不無道理，圍觀的百姓們紛紛點頭應和。
“強詞奪理！”張夫子哼哧，反駁道，“你一個讀書人，難道除了做這下九流活計便無路可走，無事可做，硬要與普通的百姓來爭奪利益？禮記有言，食祿者,不得與下民爭利。”
“崔大人。”他指了指崔恒，“你看看，你所作所為可對得起你身上那身官服！”
說罷，他得意一笑，這下看這人還如何反駁。
崔恒輕歎一聲，真誠回應：“張夫子可真乃神機妙算，我確已無路可走。為了維持生計，我曾在青州各個書鋪，碼頭等地謀生。隻可惜，雜活波蕩不安，時有時無，來青州多日，慚愧未能謀得一分穩定的營生。這收入與出路，自是比不上坐擁私塾的夫子您。現下已是冬日，崔某正愁如何與小兒添置一身暖和冬衣過冬。”
聽著崔恒雲淡風輕地道出他之前的境遇，薑蓉深吸一口氣，心中頗不是滋味。
再回神，隻見他傾身對著張夫子笑道：“張夫子若不嫌棄，