薑蓉懸了一晚上的心也終於落下，她拉了拉崔恒的手，示意他們趕緊走。
次日一早，昭哥兒早早來到他們房中。
他趴在床邊，就那樣靜靜地看著爹娘。
崔恒半睡半醒間察覺房中氣氛不對，他猛然睜眼，就看見兒子在一旁乖乖地看著他們。
他深吸一口氣，掀開被子，對兒子比了個噤聲的手勢。
昭哥兒自是點頭應好，他牽著爹的手噠噠噠跑出房門，才仰頭對崔恒說：“爹，今兒我該上學了。”
“莫害怕。”崔恒看了下外麵的天，轉身去灶房給兒子端了盆熱水，又燒火蒸煮鍋中發好的包子。
“來，洗完臉，咱們再去喊你娘。”
幸好昨日他們已與包子大娘說好，今日暫時不賣豆腐，要不然現在起來也來不及，怕是得失約了。
多年習慣使然，即使昨日沒睡好，薑蓉也早已在卯時初蘇醒。
聽得外間的的動靜，她換衣收拾好床榻後，方打開房門。
“娘！”昭哥兒看見她起來，很是高興。
薑蓉笑著摸了摸他的頭，誇道：“今兒的發髻梳得不錯，昭哥兒自己梳的？”
昭哥兒扭頭看向他爹，答道：“爹爹梳的。”
“你爹手藝不錯。”
“那是。”昭哥兒笑得恣意又自豪。
正在劈柴的崔恒聽得這母子倆如此吹捧，也無奈地停下手中的活，昭哥兒這性子，越發像他娘了。
薑蓉掀開蓋子看了眼熱氣騰騰的蒸籠，在繚繞的白霧中，白白胖胖的包子傲然挺立，薑蓉合上蒸籠，出門喊崔恒：“用早食了。”
昭哥兒今日很開心，因為爹娘答應了他一同送他入學。書院裡師兄們和藹可親，夫子講授的知識他看一眼便已記住。上學，除了離開爹娘讓他有些難受外，其餘事情這對他來說不過小菜一碟。
但他這份快樂隻持續到午間。
這午膳一入口，昭哥兒就愁得皺了眉，他左顧右盼，努力克製臉上為難的神情，也試圖從師兄們臉上搜尋出蛛絲馬跡。
這落蘇，這魚......
昭哥兒手中的筷著落在哪都不是，這味道他隻能勉為其難稱之為熟了，這樣奇怪的味道，師兄們怎麼一點反應也無？難道他們一直都是過這樣的日子，早已習以為常？
這一刻，昭哥兒突然開始懷疑，他能否飽著肚子長大。若是在學堂吃不抱，他可能就長不高了，那他長大後還如何幫娘親的忙？
昭哥兒愁眉苦臉地低著頭，食不知味地咽下了嘴中的飯菜。
一旁的師兄見狀，捏了捏昭哥兒圓潤的小臉，小聲道：“昭哥兒也不愛吃這個？”
聽聞師兄口中的也字，昭哥兒眨巴著眼，不答反問：“柳師兄你們不是吃得好好的嗎？”
“嗐！”柳師兄環顧四周，方側耳說道：“談不上喜歡不喜歡，隻是為了填飽肚子罷了，等散學我帶你去一個好地方。”
昭哥兒兩眼放光，心中意動。但他明白，他現在還小，不能四處亂跑，是以搖頭婉拒師兄：“多謝師兄好意，我娘等我散學就會來接我的。”
想到昭哥兒的娘，柳師兄也不禁神思迷離，思緒繁雜。若不是昭哥兒喊娘，初見時他真以為是哪家藏在深閨的未婚小娘子呢。
莫說他，就是平日裡兩耳不聞窗外事的書呆子鐘兄，不也遮遮掩掩地多看了兩眼？
等看到他爹，他也算明白，為何他倆能生出昭哥兒這樣玉雪可愛的小娃娃了。
昭哥兒雖不去，但這並不妨礙他好奇，他從師兄口中得知，原來他們說的好地方就是之前娘帶他吃扁食的那條街，因著地處書院後門，師兄們都稱呼它後街。
街對麵就是曾經勸退他的張家私塾。
想到之前吃的扁食味道，昭哥兒是一絲好奇也無了。
這書院的食堂是特意將夥食做成這般，來餓他們體膚，苦他們心誌嗎？
昭哥兒小手撐臉，支在書桌上發呆，臉頰的肉肉也被他的動作擠得變形。
看他閒來無事，一些坐在後排的學子們蠢蠢欲動，他們拿著書本和糖果，期期艾艾地走近他。
“崔，不，昭哥兒，師兄想請教你一二，今兒早課夫子所說：‘畜馬乘，不察於雞豚;伐冰之家，不畜牛羊......’若引為治國之策，你認為該如何議之？”[1]
昭哥兒回頭，甜甜一笑，將夫子所述與自己所思同他們一一道來。
躲在後門偷看的山長，見昭哥兒與這些學子相處得如魚得水，也就拿扇尖拍拍心口，放下心來。
張延思那個傻子，竟然將這樣一個數年難遇的天才拱手讓人，實在是蠢得正合他意。被貶又如何？官家不還是未將他們貶入奴籍，隻