雖成了閹人，但柳元的聲音極有辨識度，幽咽婉轉，是一把難得的青衣嗓。
顧長晉道：“柳公公大駕光臨，想是為了楊督公而來。”
柳元臉上笑意不減，道：“沒錯，咱家今夜是來同大人談一筆生意的。”
說著，親自給顧長晉開了門，“顧大人請。”
顧長晉利落上了馬車，柳元給他遞來一盞溫度適宜的茶盞，見他眼都不眨就呷了口茶，笑道：“顧大人好魄力。”
尋常人怎敢喝頭回見麵的人遞來的茶盞？
顧長晉喝下那茶，便是在展現他的誠意，他信任他。
或者說，在對付楊旭這件事上，這位顧大人信任他。
“不知柳公公想做什麼買賣？”顧長晉問。
柳元道：“顧大人成親那日，咱家曾給顧大人送去了一封密信，咱家猜那信顧大人大抵已呈給了大司寇。”
說到這，他眼皮微抬，不著痕跡地打量了顧長晉一眼。
這位顧大人與下放到大同府的管大人於金殿告禦狀後，兩人便徹底入了嘉佑帝的眼。
這兩個年輕人身上都有一種初生牛犢不怕虎的銳氣，柳元原以為顧長晉收到那信，便會急吼吼地借著許鸝兒的案子將楊旭告上金鑾殿。
可他沒有。
甚至通過一些蛛絲馬跡，查到他身上來。
柳元知曉自己被人監視時，很是驚詫了一番，驚詫過後，又是一陣由衷的讚賞。
難怪那人要他將證據送與這位大人，而不是其他幾位權力更大的刑部堂官。
楊旭自打成了裴大掌印的乾兒子後，手握權柄，傷天害理的事可沒少做。
這些年，單是他收集到的罪證便足有一籮筐。
可那人隻讓他送出一封不痛不癢，完全不能置楊旭於死地的密信。
初時柳元尚且不知那人的用意，眼下他倒是明白了。
那封信，是個考驗。
若顧長晉沒通過考驗，那今日柳元也不必來這梧桐巷等他了。
顧長晉沒說那信如今在何人手上，隻平靜問道：“柳公公今日可是又有‘密信’交與我？”
柳元推過來一個木匣子，道：“顧大人想要的東西都在這。咱家將這些證據儘數送與大人，隻求大人一事——”
“大人今夜從不曾見過咱家。”
顧長晉並未打開那匣子。
他望著柳元，慢聲道：“柳公公是楊旭手裡最得力的乾兒子，為何想要借刑部的手扳倒楊旭？”
柳元道：“良禽擇木而棲，咱家雖是楊旭的義子，但咱家的主子卻不是他。至於咱家的主子是誰——”
他笑了笑，意味深長道：“以顧大人的能力，應當很快便會知曉。”
柳元不會說他背後的人是誰，這點顧長晉早就料到，也不多說，隻問了個十分突兀的問題。
“鐘雪雁可是你們派人殺的？”
車廂裡靜了半晌。
柳元含笑的麵龐有那麼一刹那，多了點意味不明的神色。
“是。”他應。
這個“是”落下，又是一陣沉默。
秋夜月光似霜白，透過梧桐枝椏落下斑駁光影。
顧長晉抬起眼，緩聲道：“為了讓楊旭翻不了身，你們倒是無所不用其極。許鸝兒與鐘雪雁，好不容易逃離了牢籠，又落入你們的算計裡。你們從一開始就拿她們當死棋。”
“她們是棋子，難道我與大人就不是棋子了嗎？”柳元精致的眉眼漸漸攏上一層淡漠，“顧大人，身在局中，對旁的棋子起憐憫之心可是大忌。那日在驛站，若非咱家的人知曉不能傷你，你現下興許還躺在榻上不能起身。”
顧長晉眉眼一冷，道：“那人傷了內子。”語氣聽著竟像是在興師問罪。
柳元挑眉。
這話倒是有些出乎他意料。
廠衛的耳目遍布大胤的每個角落，據他收集到的消息，這位顧大人與他的妻子實則沒甚感情。
柳元麵不改色地拱了下手，語氣真誠道：“咱家替我那愚鈍的下屬同顧夫人賠個罪。”
顧長晉不接他這話，隻淡淡頷首，接過那木匣子下車。
樹影籠罩著他，在顧長晉深邃的臉落了一層陰翳。
他沒回頭，停了幾息便沉著眸問：“在你們的棋局裡，許鸝兒如今可是成了廢子？”
柳元一愣，須臾，深深望著顧長晉被黑暗吞噬的背影，道：“顧大人放心，許鸝兒的確是廢子，我們的人不會再動她。”
顧長晉這才大步離開。
回了顧府，他將這木匣子遞給橫平，道：“將這木匣子送去書房，好生盯著，明日我要帶去刑部。”
話落，他大步往六邈堂去。
柳元出現在梧桐巷，六邈堂那頭必然會知曉。
他必須去同徐馥主動交代他與柳元的對話，以及今日發生在東華門的事。
柳元說得對，許鸝兒、鐘雪雁是棋子。
他，又何嘗不是？
……
寒衣節一過，上京便下了十來日纏纏綿綿的秋雨。
雨水將東廠階前的血跡衝刷得一乾二淨，隻當日萬民請願的餘波仍在。這些時日，順天府與刑部的人三番幾次進出東廠，連都察院的言官都去了幾位。
盈雀性子最是嫉惡如仇，每日都要跑去外院打聽消息，回來能同容舒嘮嗑一晌午。
“聽說刑部這些年秘而不宣地收集了許多楊旭的罪證，今兒是鐵了心要將那楊旭還有他的黨羽繩之以法呢！若他真下大獄了，婢子也要去湊個熱鬨，扔他一把石子。”盈雀笑道。
容舒卻笑不出來。
前世並沒有什麼鐘雪雁自儘的事，她救了許鸝兒，卻又死了個鐘雪雁。
東華門百姓暴.動這事讓容舒徹底瞧清楚了，楊旭早已成了某些人的眼中釘，遲遲早早會倒台，許鸝兒或者鐘雪雁不過是那些人多年籌謀中的一環。
又或者說，對那些人來說，這兩個無辜可憐的姑娘，不過是用來煽動起民憤的棋子。
她們的死，是一手“妙棋”。
“聽說這次告倒那楊旭的一些罪證就是姑爺暗訪回來的，”盈雀忍不住豎起個拇指，“姑爺可真厲害哩。姑娘，您說姑爺這次能加官升職嗎？”
清蘅院與秋韻堂的下人最愛互彆苗頭，盈雀是清蘅院的人，自是看不順眼秋韻堂那些人整日裡把那蔣家大公子掛嘴頭。
姑爺若是能升官，定能氣死秋韻堂的人。
能從六品小官升到五品也好呀！
盈雀的話倒是叫容舒微微出了會神，明年顧長晉可是連跳兩級，從六品刑部員外郎擢升到都察院正四品的右僉都禦史。
容舒腦中忽然閃過一個念頭：顧長晉在鬥倒楊旭的風波裡又是扮演什麼樣的角色？
張媽媽從屋內掀簾子出來，容舒回神，忙起身道：“可是阿娘醒來了？”
張媽媽頷首，十分高興道：“夫人說她想吃點兒碧梗粥，老奴這就去讓廚房的婆子煨上。”
容舒聞言麵色一喜，一手拎著裙裾，一手捧著木芙蓉進了屋。
沈氏早幾日便醒來了，醒來後大抵是身子太虛，一點兒食欲都無，這兩日都隻能喝點兒湯水。
今兒想吃碧梗粥，想來是身子在見好了。
容舒把新摘的木芙蓉插入床頭小幾的花瓶子裡，擦乾淨手便拉過一張酸枝木繡海棠花樣圓凳坐下，對沈氏道：“阿娘今兒感覺可好些了？”
沈氏由周嬤嬤扶著靠在大迎枕上，嗔道：“自是好多了，過兩日大抵能下床透透風。再不出去走走，我怕我這骨頭都快要黴掉了。”
容舒可不依：“那不成。孫醫正說了，至少要再躺十日呢。再說，前幾日又下了雨，外頭的風都涼絲絲的。”
沈氏也知曉自己這趟是嚇壞女兒了。
前兩日她醒來時，昭昭就坐在貴妃榻上看賬冊，見她睜眼了，眼淚就跟斷線的珠子似的，掉個沒完。
她這姑娘自小就稀罕她的金豆豆，等閒不輕易哭，那會就同個小孩兒般嚎啕大哭，可把沈氏心疼得不得了。
沈氏心下一歎，道：“成成成，阿娘再躺九日，之後咱們便搬到京郊的莊子去。”
容舒怔楞了下，喚了聲“阿娘”。
沈氏這趟從鬼門關走了一遭，許多事都看開了。
“你回來侯府半個月，都快要把秋韻堂同荷安堂搬了個半空，外頭的秋風都沒得你厲害，再不走，仔細旁人要拿掃帚趕你出去。”
容舒道：“那些東西本就是阿娘的，不過是物歸原主罷了。您還有幾幅字畫、幾塊好墨、並幾匣子——”
“那些東西阿娘這裡還有不少呢，你行行好，就此打住罷。”沈氏好笑道：“阿娘的賬冊你不是都翻過了麼？”
容舒清點過沈氏的賬冊方知曉自家阿娘手裡頭闊著呢。
當初外祖父把沈家半數家產捐出去後，餘下的家產一分為二，五成留給舅舅守住沈家的家業，五成都給了阿娘。
隻外祖父留了個心眼，那五成家產裡隻拿了兩成做嫁妝，餘下三成讓阿娘私下藏在了揚州府，連舅舅都不許說。
然阿娘錢多，不代表就不能要回被人拿走的東西。
容舒笑眯眯的，也不同沈氏說她今兒又從父親那裡撈回來兩錠古墨。
“阿娘說搬去莊子住的事兒，可是真的？不騙昭昭？”
“騙你作甚？”沈氏白了容舒一眼，道：“我若是不去莊子住，你便是回了梧桐巷也睡得不安穩。”
沈氏言出必行，到得能下床了，便差人打點去莊子的東西。
臨行的前一晚，容珣過來清蘅院，幾度欲言又止。
自從沈氏醒來後，他早晚都要來清蘅院坐上片刻，沈氏對他的態度還是一如既往的冷淡。
年輕時還會因著他對昭昭不夠好，同他吵幾嘴的，可隨著昭昭長大，她的心也淡了下來，連同容珣吵架的念頭都沒了。
這幾日也是如此，容珣大抵也習慣了，也不惱，在榻邊坐足了兩刻鐘方離開。
沈氏靠坐在榻上，道：“侯爺有話但說無妨。”
她瘦了許多，明豔如海棠的臉了無血色，多了點羸弱的意味。
容珣看著她，溫和道：“你準備去莊子住多久？”
沈氏語氣淡淡：“等我在莊子把身子養好了再說罷，我這身子沒個三五年大抵也養不好。隻侯爺放心，容涴成親時我會回來看她出嫁，她既然要從清蘅院出嫁，我作為嫡母，又怎能不在？”
昭昭費那般大的功夫替她這個主母爭個麵子，她自然不會拂女兒的意。總歸等容涴出嫁了，她也會回莊子去。
容珣聽出她的意思，默了默，隨即放輕了聲音，道：“珍娘，你說我們還能回到初成婚的那一年嗎？”
沈氏先是抬眼微怔，旋即像是想到什麼，笑了笑，道：“容珣，你莫要同我說，我這遭死裡逃生令你覺著你心裡頭有我。”
容珣沉默不語，瞧著竟像是默認了。
沈氏的笑容裡難掩諷刺。
當初他要納裴韻時，她早就同他說清楚了，三個人的婚姻太擠，她願意退出來，成全他與裴韻。
就當自己是來侯府做買賣的，而不是來同他結發成夫妻的。
“容珣，你若心裡有我，不會在我有孕時納裴姨娘，也不會任由你母親將昭昭逼離侯府。你心裡無我，從來無我。日後，這樣的話休要再提，我不想連隔夜飯都吐出來！”