不多時，便聽身邊一陣輕快的腳步聲掠過。
孫白龍將手裡的白玉碗高舉過頭，呈在帝後眼下，恭聲道：“啟稟皇上、皇後，血融合了。”
孫白龍的話一落，戚皇後“騰”一下站起身，往顧長晉走去，她攙起顧長晉的手，輕輕喚了聲：“我兒。”
顧長晉怔楞起身，抬眸望向高座上的皇帝。
麵容消瘦的嘉佑帝也正注視著他。
他的目光深沉而溫和，一寸一寸掃過顧長晉的眉眼，仿佛想透過他的臉尋找曾經熟悉的輪廓。
良久，他側眸望向新任禮部尚書，溫聲道：“讓欽天監挑個吉日，恭迎太子歸朝。”
“太子”二字猶如驚雷炸耳，便是戚皇後也震驚地望向嘉佑帝。
不消半個時辰，顧長晉乃顧皇後之子的消息傳遍了整個朝堂。
戚家被金吾衛、羽林衛團團圍住，以禍亂皇室血脈的罪名下了獄，就連曾經的二皇子也被嘉佑帝下令圈禁在皇宮彆院裡，不允許任何人探視。
從坤寧宮離開之時，顧長晉再不是梧桐巷的顧長晉，而是大胤的太子蕭長晉。
宮人們畢恭畢敬地為他撐著傘，雷聲轟隆，在這蕭肅而雍容的皇宮裡久久回響。
朱嬤嬤跟在他身後，恭聲道：“皇後娘娘體恤殿下一片孝心，特地讓奴婢送您回去梧桐巷同您養母作彆。”
顧長晉偏頭望了這陌生的宮嬤一眼，道了句“有勞了”。
懸著六角宮燈的馬車疾行在甬道裡，顧長晉細細回想著方才在殿中的一切，嘉佑帝宣他為“太子”之時，有二人麵色平靜，左都禦史孟宗與翰林大學士林辭。
這兩人似乎早就料定了今兒嘉佑帝會將他立為太子。
或許該說，今日之局麵是他們在背後推波助瀾，在文臣裡另成一派，在背後助他。
顧長晉手掌按住藏在衣裳裡的玉佩，耳邊又響起了曾經老太醫與他說的話。
“那座皇城是這世間最尊貴，卻也最殘酷的地方。”老太醫手執一枚白子，一雙睿智的眼靜靜望著他，意味深長道：“孩子，你可知曉你走的是一條怎樣的路？”
“硯兒知曉。”眉目清雋的小少年捧著一個白玉棋簍，麵無波瀾地下了一子。
老太醫望著他新落下的棋子，歎息一聲：“你要走的路太難了。”
的確是難，每一步都不能走錯，一步錯則步步錯，如今，他隻剩最後一步。
顧長晉掀開車簾，望著被雷雨淹沒的上京，眸光泛冷。
唯有走到那個位置，才是對徐馥最大的報複。
嘉佑帝的身子撐不了多久了，戚家倒台，戚皇後認下他，便是為了保住戚衡與二皇子以外的戚家人。
從前擁護二皇子的臣公也會轉而擁護他，包括戚家的舊部。
隻如今尚且不知刑家是否會拚死一擊，也不知在嘉佑帝駕崩後，戚皇後可還會繼續擁護他，在他坐上那位置之前，他不能讓那姑娘繼續留在上京。
刻著坤寧宮標誌的馬車抵達梧桐巷時，落了大半日的雨終於停下。
“你們在這等著，不必隨我進去。”
顧長晉快步往鬆思院走，橫平從六邈堂來，在他耳邊低聲附耳道：“六邈堂的人消失了。”
竟然消失了？
顧長晉擰眉，不多時便見常吉喘著氣穿過月洞門，對他道：“主子，少夫人去了大理寺獄，那理寺獄的人不讓屬下進去。”
大理寺卿李蒙是刑首輔的人，刑家籌謀多年，怎可能會輕易放棄那個位置？
而沈家與容家的案子如今不僅是扳倒戚家的工具，也是攻訐他的一道利器，常吉是他的人，顧長晉並不意外大理寺的人會為難他。
“你帶上我的腰牌，去大理寺獄接她。”
他說著便要扯下腰牌，外頭忽然一陣響動，抬眸望去，便見那姑娘提著裙裾疾步走了進來，身後跟著張媽媽、盈月、盈雀，還有兩名坤寧宮的宮嬤。
顧長晉的手從腰間緩緩垂落，定定望著院子裡的姑娘。
她瘦了許多，麵色也憔悴了，隻眉眼間的神色依舊堅韌而沉著。
顧長晉目光掃過立在月門處的宮嬤，吩咐常吉與橫平送她離去，她卻輕輕拽住他的衣袖，問他：“顧長晉，你就沒旁的話同我說麼？”
顧長晉腳下一頓，低眸望著她攥得發白的指尖。
他有許多話想同她說。
隻眼下讓她去四時苑才是當務之急，常吉會將他的信給她，她看了信，自會明白一切。
袖擺從她指尖滑落，他繼續往前行去，眉間忽然一陣涼意，那暗沉的天幕竟又開始落起雨來。
他腳步微微一滯，眼角餘光裡，那姑娘正愣怔怔地站在雨裡。
“殿下。”朱嬤嬤上前一步，笑吟吟地為他撐起傘，“您養母既不在，不若先回宮罷？”
顧長晉“嗯”了聲，提步離開了鬆思院。
三日後，他親自去大理寺獄調查承安侯府通敵一案，之後他去了揚州，也去了宛平縣，甚至已經隱隱摸清了承安侯府裡真正與沈治勾結的人。
常吉與橫平與他兩日一信，九月初八那日，他已經三日不曾收到四時苑的來信。
顧長晉身邊這幾位長隨與他出生入死多年，他很清楚，唯有他們二人出事了，這信才會沒來。
而他們出事，說明她也出事了。
顧長晉拋下手中一切，策馬往四時苑去，行至半路，大雨磅礴而至，豆大的雨點子砸在麵上，將他兜頭淋濕。
他到四時苑時，裡頭靜得令人心驚。
常吉不在，橫平不在，連張媽媽她們都不在。轟轟的雷鳴聲中，雕花燈籠在簷下瘋狂打著轉。
顧長晉大步穿過遊廊，用力推開正屋的木門。
推門的瞬間，他對自己說，最壞的打算不過是她被人抓走了，要拿她來要挾他，他會找到那些人，找到她的。
隻他不曾想，那姑娘沒有被人抓走。
她就在那。
安安靜靜地坐在臨窗的榻上，雙目渙散，虛虛地盯著半空中的一點。
她穿了件極好看的遍地金繡紅梅百褶裙，此時那裙子已然染了一大團烏黑的血，血珠子一滴一滴地從她臉頰滑落。
“啪嗒”“啪嗒”——
所有的聲音在這一刻遠去。
雷聲，風聲，雨聲，還有廊下燈籠撞擊木簷的“哐哐”聲，一下子消失無蹤。
顧長晉隻聽見她在喊“疼”。