見祁硯發愣, 蘭老板補充道：“如果你有興趣的話, 可以試著留在十四食肆學習做菜的手藝和草藥、異獸方麵的知識，順帶幫忙改進新的菜品。不但能夠按月拿到工錢，還可以有免費菜肴品嘗。
眼下十四食肆正缺人手，原有的三個廚子一個退隱回鄉，一個剛剛上任，還有一個準備請假。你若能來幫忙, 那是再好不過。”
祁硯沒想到蘭老板會向自己拋出橄欖枝。他覺得蘭老板對於自己的態度著實值得玩味，他幾乎可以肯定, 蘭老板知道自己就是由小紅鳥“赭鵲”變成的，所以才會對“初次見麵”的自己無條件地信任。
又轉念一想, 這位蘭老板對化形的靈獸應該非常了解。跟著他說不定能了解更多自己身世和技能的奧秘, 比如說變形和拷貝。
不過, 這樣就意味著, 他要與司冬墨分開。
司冬墨咧了咧嘴，對蘭老板半開玩笑地說道：“蘭老板，你這是要挖我的牆腳呀？”
蘭老板搖了搖手中的扇子, 淡淡笑道：“隻是一個小小的提議。在下誠心邀請，至於來或是不來，全憑這位祁賢弟自己的決斷。無論答應或不答應，都順其自然, 應邀是緣, 離開也是緣。”
司冬墨轉過臉, 看著少年有些迷茫的樣子, 輕聲說道：“人各有誌……蘭老板這裡也不錯，留下來可以學到些東西，還有錢賺，足以讓你養活自己。祁硯，你若是想要留在這裡就下決心，要是想和我回樂莊便也隨你。一切由你來做主。”
說到底，他們二人其實並非手足血親，也不是主人與寵物的關係。司冬墨溫和地看著祁硯，他希望這隻與他同行過一段路的鳥兒遵從自己的想法，過自己想要的生活。
畢竟，在他看來，自己隻是一個普普通通的農夫，而鳥兒是一隻罕見的“寶物靈獸”。就算現在還是一隻肥肥的小雛鳥，可總有一天它會展翅高飛。
於他而言，這個少年似乎是遙不可及的……
“蘭老板，謝謝你的好意。”祁硯下定決心，對老板露出禮貌的微笑，“隻是……我目前還不大適應鎮上的生活，想去鄉村園田裡呆一陣子。”
蘭老板也沒有表露出多麼驚訝的神色，他笑著點點頭：“到田裡走走也不錯，悠閒，舒適，倒是比這繁華的街市不知要清淨多少。”
祁硯想了想，忽然說道：“蘭老板，你這間食肆不但賣菜肴，還會賣一些小吃零食，對嗎？”他在食肆的門口看到了一個木架，上麵有排放整齊的一列紙袋子，外包裝上寫著諸如“花生”“蜜糖”“果脯”之類的字樣。
“是的，大多是水果甜點和蜜糖。”
“據我所知，落霞鎮附近的居民不太喜歡吃甜品，倒是更喜歡吃鹹味、辣味和堅硬的零食。”祁硯說，“這條街上的山貨鋪子也賣小零食，他們出售的瓜子、杏仁一類的炒貨非常受歡迎，但吃多了容易口乾舌燥，而且上火，尤其是瓜子。如果食肆能做出‘不上火的瓜子’、‘草香果脯’之類的‘養生零食’，我想會有人願意嘗試。”
“這倒是個思路。”蘭老板若有所思地點點頭，“不過，山貨店裡會對瓜子杏仁一類的乾貨自行加工，直接將製熟的成品——也就是炒貨小吃，拿來向顧客出售。而要想製作‘養生零食’，就必須從山貨未加工的原始狀態開始打磨，不能直接購買山貨鋪裡的成品。”
“哈！蘭老板，你這就多慮了。”阿進忽然得意地晃了晃腦袋，“想要沒有經過加工的新鮮山貨，這不是很簡單的事情麼？咱哥幾個就是專門進山采貨的。你若是真想要，下回我們采了貨之後，直接拿出一部分新鮮的給你不就成了嗎？”
蘭老板悠然道：“這個點子挺好。待我鑽研出‘養生零食’，就找阿進兄弟來買一些山貨。”
阿進聽了，立刻喜上眉梢，連連點頭：“好說，這好說。老板你啥時候要，隻管來告訴我。”
一旁阿升偷偷笑了幾聲，衝著司冬墨和祁硯做了個怪相。祁硯看得好玩，也忍不住笑了。這群人相處起來讓人感覺到很舒適，沒有什麼心眼和算計，一起商量其樂融融的，挺好。
而且，剛才的一番話也給了祁硯自己一些思路。以後要在這異世生存下去，除了和司冬墨一起進山采貨之外，他還需要找到安身立命的穩妥方法。
畢竟，在陌生的世界裡，真正能依靠的人其實隻有自己，祁硯必須具備獨立生存的技能。
在食肆裡吃完午飯之後，他們告彆了蘭老板。臨走前，蘭老板忽然衝祁硯使了個眼色，示意他到旁邊來。
“蘭老板，找我有什麼事嗎？”
祁硯問著，就看到老板從身後拿出了一個小布包，裡麵裝滿了類似淺綠色圓珠的東西。
“請問這是……？”
“這是靈藥，好好拿著。”
祁硯睜大眼睛，“老板，您這……”這位素昧平生的老板竟然送給了自己這麼大一包的靈藥，這樣的恩惠令祁硯既驚訝又感激。
“這是靈獸修煉時的必備丹藥。”蘭老板淺淺笑著，搖起了扇子，“靈獸化為人形的時間是有限的，過不了多久你便會恢複到原來的小鳥形態。今天是你第一次化作人形，定會有相當的副作用。
記好了，從明日起，你在每天早晨起床之後，合著清晨的露水服用一顆靈藥，好好地調養生息。如是這般，你化形為人的時間會逐漸增長，力量也會越來越強大，甚至，就連你的‘特殊本領’也會得到升華。”
祁硯驚訝地看著他。“特殊本領”？莫非，就連蘭老板也知道他擁有“拷貝”其它異獸技能的本事嗎？
“蘭老板……您為何會對我的事情這麼了解？而且，為什麼要這麼關照我？”話一出口又覺得不大妥當，祁硯靦腆地笑了笑，補充了一句，“啊，我的意思是……我們萍水相逢，我受了您的好意，心裡過意不去。”
“無妨。”蘭老板輕輕搖了搖頭，“我向來喜歡鑽研藥草學問。這靈藥的煉製，也是我跟一位靈獸化形的藥師學來的。”
頓了頓，他緩緩吐氣，輕笑道：“我看見你便會想起了他。他曾告訴我，剛化人形的靈獸需要好生保養自己，按時服用靈藥，不然有可能會臟腑疼痛，渾身難受，很不好過的。”
祁硯微微一驚，這蘭老板對靈獸的事情了如指掌，果然是和靈獸有一些淵源。此刻大美人的目光悠悠望向遠方的天空，手中的扇子搖得不緊不慢，嘴角勾出一抹淡然的微笑。
看見不遠處司冬墨在衝自己招手，祁硯深吸一口氣，說道：“謝謝您……我先回去了，蘭老板，下次有機會再見。”
想了想，又補充問道：“老板有沒有想要我幫忙帶來的山貨？下回進鎮裡的時候，我可以幫些小忙。”畢竟蘭老板主動贈送自己大量的靈藥，祁硯不想白白受人家的恩惠。