不隻是司冬墨這麼想，祁硯自己也覺得自己的體型變大了一些。說不定再過些日子，自己就沒法像現在這樣穩穩當當地站在他的手心裡了。這麼想想，還覺得有些遺憾呢。
“這鬆塔，是你從樹頂上打下來的吧？”
司冬墨指著地上散落的鬆塔，問道。
“咕嘰。”鳥兒得意地晃了晃腦袋。就見男人若有所思地盯著自己，忽然開口道：“祁硯，你是不是用了什麼法子，學會了鬆鼠的本事？”
哇，這都看得出來？
小鳥睜大了淺碧色的眼睛，但還是懵懵地點了點頭。
“我就知道。”男人輕輕一笑，摸了摸它的小腦袋，“阿進說過，靈獸往往都有著特彆的本事。看來你的本事就是學會其它異獸的本領，對吧？昨晚上在下山坡之前，你吹出了火球，又吐出毒液，還能敲碎地麵，這應該都不是你原有的本領。最起碼我知道一個——那個透明的毒液，應該是從巨無貝那裡學來的。”
祁硯目不轉睛地盯著他。這個司冬墨，看起來沉悶老實，但觀察能力相當的敏銳。
“……所以，你剛才叫我捉住鬆鼠，也是為了學它摘鬆塔的本事？”
男人琢磨了一會兒，這時樹上已經傳來了沙沙的聲響，樂家父子從頂上陸續下來了。司冬墨前去扶住他們，讓他們安穩著地。
“哎，墨哥啊，你醒了？”
“醒了。眼看著都過了中午了，來找點吃的。”
“我包裡還有乾糧，要不先吃點？”
“啊，沒事兒，我的還沒吃完。”
他們撿拾了地上的鬆塔之後，便拖著袋子往下一塊地方走去。樂伯年紀大了，采了一上午已經筋疲力竭，這時候正好把腳紮子借給司冬墨，自己則坐在樹下開始整理起來。
他埋頭收撿的時候，突然聽到了一陣哢噠哢噠的聲響。抬眼望去，正看見一隻紅色的小鳥用翅膀抱住一個鬆塔，尖嘴快速啄擊，把堅硬的外殼打裂開來，把裡麵的鬆子剝出來。
鬆鼠吃鬆子靠的是自己的尖牙利齒。但雛鳥沒有牙齒，學到的剝殼技藝便順勢轉移到了它的嘴巴上，依靠著尖嘴的啄擊來剝鬆仁。它哢噠個不停，剝得又好又快，不出一刻鐘身邊便落下了一堆零碎的外殼，而剝好的細嫩鬆仁則工整地堆在了另一邊。
“喲，你這小鳥兒，動作還挺利索。”樂伯笑了一聲，低頭看著自己手裡的鬆塔，“這東西剝起來不比杏仁兒、腰果之類的容易，我們每年采的鬆塔都要送到老譚家，請他們幫忙。要自己動手剝的話，那是麻煩得很呐……”
確實麻煩，不過現在祁硯已經有了鬆鼠的剝殼技能，再勞動起來可是輕鬆很多。他們一邊摘，祁硯便一邊剝殼，這樣可以節省不少時間，也能夠減輕司冬墨帶回去的鬆子的重量，畢竟鬆塔的大部分重量都在於它的外殼，而不是其中間的鬆仁。
一行人在山中鬆林處足足待了四天。臨到打道回府前的那個夜晚，他們圍著火堆吃著烤魚、野兔和乾糧，喝著山裡的泉水，喜滋滋地數著鬆塔。
“一千一千又一千……”
阿進饒有興致地揀了兩個鬆塔拿在手裡，也不怕外殼紮手，在掌上倒來倒去。他嘴上掛著掩藏不住的笑容，戳了他哥一下：“哥你說，要是我們從鬆樹上摘下來的不是鬆塔，而是一個一個的銅板，那該有多好呀！”
“嗨！想得美，要是這鬆樹頂上真的長的是銅板，這十裡八鄉的村民不都跑過來搶，哪裡還輪得到你來采？隻怕這山坡都要讓人的鞋子給踏平咯。”
“唉。”阿進耷拉著腦袋，掂了掂手裡的鬆塔，歎了口氣，“賺錢難，賺錢真難！”
司冬墨笑道：“阿進，這鬆塔雖然不是銅板，但可以換成銅板呀！”
“那倒是。”阿進聽他這麼一說，盯著鬆塔又嘿嘿笑了起來，“這鬆仁的價錢，在乾貨裡算得上是最高的之一，也不枉費我們花這麼大的精力專程進山來采。這剝好的鬆仁，一斤可以賣到好幾十個銅板呢！”
“這麼值錢啊……那如果鬆樹沒有這麼高大、難爬，是不是就會有很多人也進山來采鬆塔了？”
在鬆林待了四天，這附近除了他們幾個以外，竟然沒有任何其他山民前來采摘鬆塔。司冬墨好奇這個問題，而阿進則露出了略微得意的神情，把鬆塔扔回到了布袋子裡，然後一臉神秘地對司冬墨說道：“墨哥呀，其實這采鬆子，有了腳紮子、會爬樹就不難，但為什麼采鬆塔的人卻這麼少呢？因為啊，除了這些之外，還有很重要的原因……”
話說一半，阿進又賣起了關子。樂伯乾咳了一聲：“阿進。”
“哎，爹，你看咱們反正都要走了，講一講也沒關係吧？”
司冬墨看看他們倆，“到底是什麼事兒啊？看你們想說又不敢說的樣子，難道是很危險可怕的事情嗎？”
阿升瞧了父親一眼，支吾道：“呃……也算是吧。采鬆子的人麵對的最可怕的東西，除了不慎從樹上摔下來以外，還、還害怕看到‘鬆樹仙兒’。”
樂伯喝了口水，淡淡道：“也罷，反正……現在那種事兒出得也少了，給你們講講也無妨。”
他指了指樹頂上方，“以前，這鬆樹林子還沒有什麼人來的時候，有些樹的樹頂上會成為碧冠鬆鷹的居所。那是一種非常凶悍的鷹，渾身是棕紅色的羽毛，頭頂是碧綠色，個頭非常大。而且，吃肉，吃各種小獸，野雞兔子田鼠之類，甚至是……小孩子。”
說話間，樂伯的夜間熊小呆也從他的包裹裡爬了出來。小熊手裡捧著一個不知從哪兒弄來的鬆塔，塞進嘴裡咬了幾下，發現並不好吃，便隨手丟在了一邊。一抬眼看到司冬墨的頭頂上站著一隻火紅色的小鳥，小熊興致勃勃地鑽了過來，炯炯有神地盯著司冬墨的頭頂。
司冬墨隨手抱起小熊，讓它老實趴在自己懷裡，以免突然撲向小鳥。小熊有些害怕地看著他，但又不敢掙紮動彈，隻好用小爪爪緊緊地抓著男人的衣衫，看起來可憐巴巴的。
樂伯繼續講道：“這碧冠鬆鷹白天在樹林間抓走小動物當吃的，晚上就在樹頂的鳥巢裡睡覺。可是有一天，有人從山外進來采山貨，他們摘野果、挖野菜，還爬到鬆樹上用竹竿子敲鬆塔。由於害怕自己的巢穴被采鬆塔的山民打落，鬆鷹便從樹上對人發起攻擊，把爬上樹來的人推下去，或者用利爪抓傷他們的臉。”
“一開始人們因為怕被鬆鷹打傷而不敢接近鬆樹，但後來他們摸索到，這碧冠鬆鷹雖然凶猛，卻也有明顯的弱點。山下的村子裡常種有蛇肚花，蛇肚花的花香對人來說是無害的，然而碧冠鬆鷹卻對它幾乎毫無抵抗力，聞到這種花香之後便會暈死過去。”
蛇肚花？祁硯想起了司冬墨家田埂邊上種的那一圈大花朵。看來不隻是司冬墨，這一帶的很多村民都往家裡田地的周圍種上了這種大塊頭的怪花。
“人們把蛇肚花的汁液抹在自己身上，然後再爬到鬆樹頂上，用這種方式來迷暈或者驅逐鬆鷹。碧冠鬆鷹發覺了這一點之後，由於忌憚蛇肚花的香氣，它們對於爬上樹來敲鬆塔的人無可奈何，隻得眼睜睜地看著他們接近自己的巢穴。直到有一天，它們想出了一個損招。”
司冬墨微微蹙眉：“什麼損招？”
“碧冠鬆鷹喜歡抓山雞兔子一類的小東西到巢穴裡吃。它們吃肉有個習慣，喜歡把獵物的肉吃得一乾二淨，再把一整副骨架全部剔出來，完完整整地扔掉。
為了防人上樹，它們把吃光了的小動物骨架懸掛在樹頂上。人一爬上樹，看見樹上掛了一副骨頭，可就嚇得不輕，從樹上滑下去、摔在地上了。”
司冬墨忽然輕微地一怔。
“樂伯，村民乍一看到骨頭肯定覺得驚慌，但說到底，兔子老鼠之類到底隻是小動物，它們的骨頭還不至於把人嚇得一直不敢上樹。”
“嗯……”樂伯微微點頭，眼神有些複雜地看著司冬墨，“沒錯……這樣的招數也隻防得了一時，人們很快就知道，那些掛在樹頂的骨頭不過是鬆鷹拿來嚇唬他們的幌子了。”
聽到這裡，祁硯忽然有了一種不祥的預感。
就聽樂伯繼續說道：“碧冠鬆鷹看到小動物的骨頭不足以嚇退采鬆塔的人們，於是有一天，它們悄悄飛進了山下的村莊，叼走了村民的小孩子……”
樂伯猛地喝了一口涼水。他的兩個兒子也都低著頭，不出一聲。司冬墨輕輕一顫，從他的眼神裡祁硯可以感覺到，男人已經猜到了事情的末尾。
樂伯沉聲道：“有一天，采鬆塔的人爬上一棵鬆樹。當他扒開樹葉往頂上爬去的時候，他看到一副人的骨架正高高地掛在樹冠的最上方，骨頭臉正對著他，身上還掛著小孩子衣服的碎布，隨著風的吹動而擺啊擺……”
祁硯抽了口涼氣。大晚上的，山林子裡陰風陣陣，鳥兒嗖一下躲進了司冬墨的頭發裡，肥嘟嘟的身子有點發顫。
“人們闖進鬆鷹的領地，鬆鷹就吃掉人的孩子。唉……”樂伯歎了一聲，搖搖頭，“當發現孩子被碧冠鬆鷹叼走吃掉、屍骨還掛在樹上之後，山下的人們悲痛欲絕，憤恨不已。他們集合了村裡所有的壯年勞力，點著火把，拿著棍棒，一棵鬆樹一棵鬆樹地爬上去，把鬆鷹的鳥巢全部打落，把窩裡麵的鳥全部趕走或用箭射死，把未孵出的鳥蛋都統統扔到地上摔得稀爛。直到這一片鬆林裡再也沒有碧冠鬆鷹為止。”
故事的結局聽得人心情十分沉重。司冬墨靜默了一會兒，問：“那麼，鬆樹仙兒指的是……？”
樂伯歎道：“碧冠鬆鷹吃人這事兒已經過去了好多年，如今這一片樹林裡已經再也見不到鬆鷹了。這麼多年來，樹上被鬆鷹掛著的小孩骨頭也被村民收回去了一些，但依然有些收不回來的骨頭或者小動物的屍骨還殘留在樹上。
曆經風吹日曬之後，一些鬆樹的枝丫逐漸折損或者斷裂，樹枝上麵掛著的骨頭也搖搖欲墜。有時候人一上樹，冷不防一陣勁風吹過，隻聽啪嗒一聲，一具骨架從天而降，撲到人的臉上，得把人活活嚇死。”
“這樹上掉落或者殘留下來的骨頭，就被稱作‘鬆樹仙兒’。”