他走到近處，將小木盆遞到樂弘眼前，“來，娘新摘下來的，嘗嘗。”
樂弘小心地看了他一眼，然後伸手拿了一個，放進嘴裡。司冬墨見狀，搖晃了一下木盆：“多吃幾個，這兒的草莓多著呢。”
樂弘又小心地拿了兩個草莓，罕有的低低說了句：“謝謝。哥，你也吃。”
司冬墨笑著往自己口裡塞了一個，覺得甜度剛好，便又蹲下來，把小木盆放在鳥兒的麵前。
“辛苦了，祁硯。”他把小鳥捧起來，整隻放在小木盆當中，溫柔地撫摸著鳥兒的小身子，“我記得你很喜歡吃酸酸甜甜的水果。對嗎？”
“咕嘰！”小鳥的小尖嘴親了一下他修長的手指，然後蹦蹦跳跳地撲向了草莓。那些草莓紅得非常自然，與地球上那些靠著藥水催生的草莓截然不同。整個小木盆裡都飄著一股清甜的草莓香氣。
鳥兒用小翅膀抱起一個草莓，在上麵啄了一口，鮮紅的果汁立刻從草莓的缺口處滲了出來。它把小尖嘴伸進缺口處，酸甜的草莓汁立刻流入它的口中。
真甜呐！
小鳥眯起眼睛，小嘴裡咂巴咂巴著，一臉無限享受的神情，看得男人也忍不住笑了起來；“真有這麼好吃呀？”
“咕咕嘰！”鳥兒抱住草莓，在木盆裡翩翩起舞，歡快地轉起了圈兒。
一團火紅在紅色的草莓中靈巧地旋轉起來，看得司冬墨眼花繚亂，他急忙輕輕點住鳥兒的小腦袋：“哎，彆彆彆，彆亂轉。你、你身子這麼肥，小心把盆子裡的其它草莓給擠壞啦！”
“咕嘰……”鳥兒委屈巴巴地看向司冬墨。低頭看了看自己肥嘟嘟的身軀，它發現男人耿直地說了實話，隻好乖乖地坐在小木盆裡，開始專心致誌地吃著懷裡抱著的草莓。
司冬墨家的菜圃麵積不大，但種植的蔬果品種卻十分豐富，每個季節都有適宜的菜品可以吃到。樂弘呆立在原地，也拿了幾個草莓慢慢地吃著。
司冬墨輕輕地拍了拍弟弟的肩膀，轉身準備回屋，但突然感覺到衣袖被人拉住了。
男人轉過頭：“弘兒？”
樂弘隻是低著頭，用兩根手指拉住司冬墨的袖子，小聲地叫了句：“哥。”
司冬墨察覺到他有心事，便走到了院子的角落，問道：“怎麼了，有什麼事？”
樂弘仍是低垂著眼。他目光空洞地看向哥哥的袖子，心思明顯遊移不定。
“樂弘，你身體還好麼？”
樂弘點了點頭：“我沒事，沒有受傷。”
司冬墨耐心地等待著，直到弟弟終於鼓起勇氣開口道：“哥……謝謝你，這次。你救了我。”
男人淡淡笑道：“兄弟之間，有什麼好道謝的。弘兒，你彆多想。”
“不，不是這樣的。”樂弘的嗓音提高了一點兒，他說道：“哥，其、其實……”他的話在心裡悶了很久，終於一咬牙，說：“其實，我……我很對不起你！”
司冬墨有些驚詫地看著他。這個弟弟向來脾氣不好，不怎麼聽哥哥的話。這次居然主動向他道歉，著實令他吃驚。
就聽樂弘深呼吸了一口，努力地看向他的眼睛，有些結巴地說道：“哥，自從咱們家因為賭債的事兒搞得家破人亡之後，我一直忘不掉過去的優越生活，一直都很怨恨，很頹廢，脾氣也很差，活得像個死豬一樣……我以前總是埋怨你，覺得你性子老實、不會賺錢，但實際上，每次埋怨你和娘的時候，我都更加地討厭自己……”
司冬墨一把扶住他的臂膀：“弘兒，你彆這樣說……”
但樂弘閉上眼，隻是搖頭：“不，哥，請你聽我說完。哥……這麼多年來，我都沒叫過你一聲哥。我埋怨你、看不起你，故意給你惹麻煩，就是想看著你在收拾爛攤子的時候那副焦頭爛額的模樣……我事到如今終於認清了——我什麼都不會、什麼都不做，還拚命地惹麻煩、拖後腿，這次還差點把哥哥你的命也搭進去，我真不是個東西！”
話到最後，樂弘緊緊地咬住嘴唇，聲音顫抖地帶上些許哭音。
“哥，我想問你……”樂弘抬起頭來，哽咽著說，“我對你這麼壞，你為什麼還願意留在我們家，還願意照顧我和我娘？娘總說我不懂事，老是給家裡添負擔，而娘自己也身體病弱，常需要人照顧。我們對於你而言，其實就是……累贅。如果不是為了我們兩個，憑借你的本事，你是可以在外麵很好地謀生的。”
他眼神有些複雜地看著男人，“我知道，以前你孤零零地倒在我們家院子的門口，是我娘還有我奶奶救了你的命。就算是為了還人情，你在樂家一無所有之後的這幾年裡照顧我和娘，也早已經還清了。至於財產……樂家曾經富過，但現在，我們一無所有。哥，我想知道，你究竟為什麼留下來？”
司冬墨靜靜地看著他。
沒錯，這麼多年來，樂弘從沒有叫過他哥哥。然而司冬墨從來沒有真的計較過，為他的無禮而生氣，這令樂弘覺著自己這個哥哥是溫順老實的悶葫蘆。
但事實上，司冬墨種田、做飯、照顧家裡的時候從不含糊，拳腳功夫更是厲害。樂弘心裡一清二楚，這個哥哥其實並非外表看起來老實巴交的模樣。
“弘兒，我留在家裡，一不圖財產，二不為人情。僅僅因為，這是我的家，我把這裡當作是我的家，而你和娘，是我的家人。”
看到樂弘驚訝的目光，司冬墨沉聲道：“我不敢肯定，在你心裡我究竟算作是什麼。但無論你們把我當作家裡人看也好，當作是同住一屋的外人也罷，我的心思都不會改變。在我心裡，你們永遠是我的家人，就算沒有血緣，不是血親手足和親生母子，我也一直這樣認為。”
“哥……”樂弘的眼裡，頭一次慢慢浮現出憂傷，“你會不會有一天，也、也像爹離開我和娘那樣，突然就離開這裡？”
這大約就是一直以來困擾著他的煩惱。自己和母親沒有什麼謀生能力，樂弘心知肚明，自己能衣食無憂地活到今天，全靠哥哥的辛勤勞動和悉心照料，他必須依賴哥哥而活著，這種被迫的依賴令他更加心神不安。
幾年前他還曾是個富家子弟，本來生活優越的地主家兒子，一朝之間因為父親豪賭欠債而淪為負債的貧民，曾經美好的生活瞬間便不複存在。儘管哥哥勤儉持家、努力勞作，讓他重新過上了安寧的小日子，然而與過去巨大的落差仍深深地烙印在他的心底。
隨著時日的推移，他也越來越擺不脫焦慮，害怕有一天自己家裡唯一的支柱也就此離去，這來之不易的安穩生活也會重蹈覆轍，重新一無所有。
所以，因著這種缺乏安全感的憂慮，他變得焦躁不安，脾氣也越來越急，又因為急於求成而做不好任何事情，心性變得越來越叛逆，整個人也愈發頹廢，變成了沒良心的廢物。
但是，他想錯了。他沒有把司冬墨當作值得自己信賴的好兄長，和他一起奮鬥，而司冬墨卻一直無怨無悔地把自己當作是親弟般照顧。深重的負疚感壓得他喘不過氣，他的行徑，和以怨報德有何區彆？
樂弘抬眼望著比自己高上一些的哥哥，輕歎一聲，“整個家的擔子都壓在你的身上，我卻一點也沒有分擔，反、反而給你添麻煩……隻是，我這個徹頭徹尾的白眼狼，隻有到了今天才真正承認這一點……”
見司冬墨要開口，他輕輕按住兄長的手腕，堅持說了下去：“其實這次我中了畫皮狼的迷魂術，表麵上迷迷糊糊、什麼都不知道，但實際上，我的腦子非常清醒，隻是身體被術法所束縛，不能自主行動而已。
我知道你為了救我，離開了阿進他們父子，獨自拿著刀和弓箭到林子裡去找狼群單挑了。我看得清清楚楚，你和畫皮狼它們對峙的時候，一直都在護著我，而且毫不退縮，直到把它們全部打倒。哥，我想說，你真的很了不起。這次要是沒有你在，我這個大混球可能被畫皮狼吃得渣子都不剩，留在山上回不來了。”
他真摯地望著哥哥漆黑的眼眸，一字一句地說道：“哥哥，我發自內心覺得，你是一個英雄。”
男人靜默地望著他。儘管臉上無甚波瀾，他心裡卻是百感交集。兄弟倆默默對視，一切的情緒在眼神的交彙中無聲地交流。
“畫皮狼已經死了，以後山上也不會再有這種邪門東西了。”司冬墨反手握住他的手腕，“以後要是上山，你多加注意就是。有哥在，你什麼也不用怕。”
看著弟弟痛哭流涕、悔恨莫及的模樣，男人拉著他向屋子裡走去。
“弘兒，也怪哥此前成天忙著乾活，從來沒有考慮過你的想法。”他拖過一把木椅子，讓樂弘坐下，又往他手裡塞了一塊毛巾，語重心長地對他說道：“過去的事情就過去了，哥哥從來不會計較你什麼，也不會對在家裡做事有任何怨言。我把自己當成是家裡的一員，你和娘就是我的弟弟和我的母親。我又怎會輕易離開這個家？”
兄弟倆靜靜坐著，相對無言。
樂弘的目光飄向了遠處。
“哥，跟你比起來，我什麼都不是。”
“弘兒，你的路還很長，”司冬墨淡淡道，“你還年輕，還會走很遠。所以，走過的路就不要再回頭看了，專心地往前去吧。”
“哥……”
“嗯？”
“謝謝你。”
他們坦然地麵對彼此，露出坦誠的笑容。
埋藏多年的積怨和心結已經化解開來，司冬墨欣慰地看著弟弟。此前他忙著乾活，悶頭轉圈，一直疏於和家人的交流，忽視了心思敏感的弟弟的想法。這回兄弟終於能夠敞開了說話，這和從畫皮狼口中救出樂弘性命一樣是令人高興的事情。
樂弘此前的種種惡劣行徑，司冬墨並不與之計較，這種寬容與放任卻恰巧讓他的脾性越來越惡化。這次樂弘終於為自己的頑劣嘗到了苦果，差點葬身狼腹，倒是把他的腦子給嚇得清醒了，也深刻地認識到自己的錯誤，開始正視自己的生活現狀。
樂弘擦了擦臉上的淚水，努力平複心緒，對司冬墨說：“哥，說起來……你之後有什麼打算？是要和阿進他們家一起，做山貨生意嗎？”
男人一笑：“比起這些，我打算進一步利用在山裡得到的食材。將它們做成各式美食，再拿到鎮子上去售賣，可以賺到更多的銅板。樂弘，你有一點一直想得沒錯，我是該把眼光放得長遠了，要走到村子外邊的世界去，好好地看一看。”