蘭老板的答謝聚餐設在食肆的一間包房之內。這天食肆打烊得早, 店裡的老板、廚子和小二們齊聚一堂, 十二道菜式陸續擺上桌。雖沒有什麼豪華名貴的大菜，但做得非常用心。
“來, 我先敬大夥兒！”
蘭老板首先端起酒杯，向著在場的友人們致意。
“這次花燈會, 又是美食擂台, 又是官府訂單, 大家一路忙下來都不帶喘氣兒, 真的是辛苦了。”他溫柔的目光一一從在座的每個人臉上轉過，最後看向了坐在司冬墨手邊的小鳥祁硯。
“我蘭十四今日敬大家, 感謝你們所有的努力，感謝你們為了十四食肆所做出的一切。”
說罷，他端起酒杯，將酒水一飲而儘。
桌上其他的人們也都端起酒杯：“敬蘭老板！”
“咕嘰咕嘰！”
齊刷刷的男聲中，鳥兒細聲細氣地叫得格外響亮。
在人們端起酒杯站立的時候, 桌上站著的一隻肥嘟嘟的小鳥團子也抱起麵前的杯子，像模像樣地把它往上舉了一舉, 然後埋首於內, 咕嘟咕嘟地喝了起來。
鳥兒搖搖晃晃地抱著跟它差不多高的杯子。眼看著那杯子被小鳥使勁支撐著、搖搖欲墜, 司冬墨立刻幫忙扶了一把。
“祁硯, 你小心一點。要不我幫你把水倒進小碟子裡喝吧。”
“咕嘰。”
小鳥把尖嘴伸到碟子上, 淺淺地一開一合, 咂著碟子裡的水。它肥嘟嘟的身子又比以前長得大了些, 低著脖子已經無法夠得到碟子, 隻好曲起小腿，蹲伏下來。司冬墨看著這有趣的一幕看得出神，嘴角凝滯著一抹微笑。
樂弘見狀，輕輕戳了他一下：“哥，看你笑的，快吃飯吧！今晚可都是好菜呀！”
司冬墨一怔，“是啊……”他在飯桌上選了祁硯最愛吃的幾樣菜，給鳥兒盛到小碟子裡。
“話說回來，祁硯去哪裡了？”
麵對樂弘的疑問，司冬墨麵不改色：“哦，他今天暫時有些不舒服，便沒有上桌吃飯。等吃完了，我還會給他帶一些回去的。”
“唔，那就好。這麼好的飯菜，不現吃可惜了。”
他惋惜地搖了搖頭，一旁蹲坐在小碟子前的小鳥卻用小翅膀捂住嘴巴，不可抑製地抖動著小身子，“咕嘰咕嘰”地笑了起來。
“奇怪，小肥鳥在偷笑什麼呢？”
樂弘傻呆呆地撓了撓頭發，卻被哥哥輕輕按住了後腦勺：“弘兒，專心吃飯吧！”
餐桌上，大家不拘禮節，說說笑笑，邊吃邊喝，好不愉快。小鳥翹著小腳板，安穩地坐在司冬墨的手邊，它很小心地每一樣好吃的都吃了一點，但還是很快就吃得飽飽，本來就肥嘟嘟的身子變得更加鼓脹了。
“祁硯，少吃些吧，小心撐壞肚子。”司冬墨在小鳥耳邊悄悄說道，“我會給你包好帶回去吃的。再吃，就胖成鼓風獸了！”
小鳥正抱著花生米啄得起勁，忽然聽見了他的後半句話，立刻愣住了。
淺碧色的大眼睛不經意地往上一看，它恰好發現鼓風獸也趴在這桌上。鼓風獸用兩條後腿支撐起鼓成皮球一樣的身軀，搖搖晃晃地站在蘭老板右邊的凳子上，棕色的小爪子伸進它專屬的飯盆內撈著米飯，有一搭沒一搭地往嘴裡塞著吃。
不過，雖然爪子在撈米粒，鼓風獸的目光始終沒有離開蘭老板柔順黑發上的淡藍色發帶。
“嗷啊……”
吃著吃著，這傻獸的小爪爪偏離了它的小飯盆，邪惡地伸向了美人老板的頭發。
然而，就聽“嘎嘣”一聲，蘭老板反手一筷子，精準地夾住了鼓風獸的小爪子，令它再也動彈不得。鼓風獸吃痛不已，就著爪子被夾住的姿勢，滾圓的身子翻騰、扭動起來。
“嗷……嘎啊？”
鼓風獸無辜地大叫起來。卻隻聽蘭老板輕笑一聲，眼神冷冽：“鼓風獸，我破例讓你吃完晚飯再關進柴房，沒想到你還是如此不知悔改。既然如此，那就不要吃飯了！”
說著筷子一橫，頂端在鼓風獸的肚皮上猛戳了一下。鼓成球的異獸宛如被戳破的氣球一般，打著旋兒被彈飛出了窗子，發出震耳欲聾的嚎叫聲。
“嗷嗷嗷——！”
看見它像皮球一樣被戳出窗外的模樣，在座的人們都哈哈大笑起來。樂弘好奇問道：“蘭老板，這鼓風獸為何這麼喜歡你的發帶呀？每次見了都想把它扯掉。”
蘭老板搖頭道：“我亦不知。誰能曉得這個傻瓜的小腦袋裡都裝了些什麼……”
在歡聲笑語中，食肆的大家夥開開心心地結束了這頓晚飯。司冬墨收拾之後，帶著小鳥準備回客棧休息，臨走前叫住了蘭老板。
“老板，我來跟您打個招呼——過兩天等這個單子做完了，我和祁硯會去拜訪山貨店曾經的大廚師趙師傅，向他請教乾貨零食的製作技藝。在這落霞鎮之上，沒有人比這位趙師傅更了解山貨小吃的門道了。”
蘭老板沒有多說，隻是笑道：“好的，預祝你們一路順風。”
次日清早，司冬墨在客棧的床榻上醒來的時候，睜眼便看到了一個肥嘟嘟的絨毛背影。在圓團狀的身子後麵，一小束尾羽可愛地翹起，正隨著鳥兒的動作輕微地一搖一晃。
原來，男人枕頭旁邊的小鳥團子已經先他一步起床了。司冬墨輕手輕腳地挪動了一下身子，更加清楚地看到了小圓鳥的動作：這隻小團子正直挺挺地坐在床單上，兩隻大眼睛緊緊閉著，小翅膀搭在細細的小腿上，一副正兒八經的練功模樣。