那一瞬間，他定定地站在原地，腦子一片空白，隻本能地捂住腦袋，就連叫都快叫不出了……
危急時刻，天上風雲驟變。
一大朵烏黑的陰雲彙聚在食肆的上空，逐漸卷成了深色的漩渦。雲層悶悶地鳴了幾聲雷。接著，“哢嚓！”一聲厲響，一道白色的閃電從當中奔了出來，竟繞過捂著腦袋的祁硯，一前一後精準地劈在了兩個魔兵的腦袋瓜上！
魔人慘叫著倒地。祁硯暈暈乎乎不知怎麼回事，趙師傅卻搖搖晃晃地從地上站起來，臉上是極度的震驚和欣喜。
“小寶！”他大叫一聲，“是小寶！小寶歸來……”
“嗷噢嗷噢！”
祁硯猛地轉身。幾乎不敢相信地，看著淺綠色的幼龍展開一雙小小的翅膀，從烏雲之下悠悠飛了過來、降落到了院子裡，衝著他和趙師傅開心地大叫：“嗷噢！”
趙師傅一把抱住小龍，涕泗橫流：“小寶！我的小娃子，你居然還活著！你……”他急急地翻看著幼龍的周身上下，確定它沒事後，才又一把將小家夥摟緊了懷裡，“小寶啊……你不是在赤城麼，你是咋逃出來了……”
“嗷噢！”小寶用臉頰拚命蹭著爺爺的臉，慢慢地，天真的大眼睛裡也蒙上了淚水。
祁硯仰頭望了望天空，那裡，法術聚成的烏雲漩渦已經逐漸消散。他曾在秦爺審判小寶的時候親眼見識過“龍之力”的覺醒，此刻看著和老人親昵抱在一起的幼龍，他也猜到了幾分：小寶被帶到赤城之後定是已經學會了如何自主掌握龍之力、操控天象，還在今日這千鈞一發之際降下落雷、救了自己的性命。
如今，曆經一波三折，它與老人終於順利重逢。這溫馨相聚的一幕令祁硯不由得揚起了嘴角，心裡暖融融的。
自古以來邪不壓正，這場戰爭的天運也終會站在反抗者的這一邊。
祁硯穿過小院，大步走進了休息屋。推開門，隻見蘭則清呆呆地坐在床榻邊，靜默地注視著榻上沉睡的傷者。
“則清哥，蘇大人傷勢如何了？”
“能做的，我都已經做了。”蘭則清輕聲說，目光仍停留在蘇大人臉上沒有移開，“已經止了血，上了藥。但他先前失血太多，內臟破損嚴重。能否熬過這一關，就看他的造化了。”
祁硯輕柔地握住他的手。蘭則清的手心裡全是汗，但指尖卻蒼白得冰涼。
“則清哥，小寶回來了，蘇大人也一定能回來。”
蘭則清聞言有些訝異，“小寶回來了？”見少年點頭，他再度望向榻上靜靜躺著的男子，喃喃說：“如若你能醒來……”
如若蘇大人能醒來，則清他會怎樣呢？祁硯盯著他的麵龐，心中五味雜陳。
“嗷嘎。”
就在這時，角落裡一直安靜趴著的鼓風獸叫了一聲。它挪動著四隻爪子爬了過來，瞧了蘭則清一眼，接著便在祁硯麵前直立起來，又指了指自己的背上。
“嗷啊！”它鼓起了肚子，信心滿滿地拍著胸口，眼裡充滿了鬥誌。
祁硯明白它的意思，站起身，一指門外。
“鼓風獸，我們走！”
在紅葉郡的上空，棕紅色的異獸乘風飛翔，它的背上緊緊地扒著一隻火紅色的圓形小鳥。俯視著下方滿目瘡痍的大地，小鳥鼓足力氣，張嘴嘶鳴：
“咕嘰咕——嘰！”
赤嘯發動，萬獸奔騰。
魔兵的進攻線路被狂奔的獸潮打斷，陷入了紊亂的危機之中。趁著這機會，被從東西兩麵調來的黑羽軍及時趕到，把魔兵連帶著大批的凶獸一口氣包抄進了“口袋”，殺個片甲不留。
隨後的半個月內，朱國北方全境清場，全郡上下軍民齊心，投入到如火如荼的戰鬥之中，阻斷了魔軍入侵的道路，同時將郡裡的敵人剿滅得乾乾淨淨。
燃燒了數月的戰火終於平息下去，滯留在境內的其餘魔物也都被驅逐的驅逐，殲滅的殲滅。朱魔兩國之間的這一場戰爭，也終是以朱國軍民的戰勝為結局，魔國的進犯與侵略野心在戰敗中破碎，隻剩散兵遊勇狼狽地滾回了老家。
敵人走了，隻留下朱國的子民們在失而複得的可愛家園裡，麵對著一片狼藉的焦土。
=====
寒冬臘月，北風呼嘯。
這日極冷。屋外飄著漫天的鵝毛大雪，將整條街道都染得雪白。十四食肆裡，蘭則清獨自收拾好了行裝，披上厚厚的禦寒大衣，慢慢朝著屋外走去。
推開門，他卻發現少年正呆呆地站在門口。
“祁硯，外麵這麼冷，你怎麼一聲不吭地呆在這兒？”
蘭則清伸手去拉他，但少年隻是悶悶地問道：“則清哥，你真的要離開落霞鎮麼？”
“嗯……赫將軍要在中原郡重建皇都了，作為他的手下，我必須去幫忙。”蘭則清點了點頭，又伸手去摸了摸少年冰涼的臉頰，“你不必來送我。快回屋去吧，彆凍著了。”
少年木木地看著他，眼中留戀不舍。
“則清哥，你什麼時候才會回來？”他指了指門口陳舊的牌匾，“你還會回到十四食肆麼？”
蘭則清垂下眼眸。良久，他答：“抱歉，我也不知。”
兩人相視沉默。
少年忽然開口：“則清哥，真的不再留一陣子麼？也、也許，蘇大人他……明天就會醒來了呢？”
蘭則清淡淡地看著他，“蘇兄還在安睡，也許明天就醒，也許，永不會醒。但我會一直等著。”他提著箱子，緩緩地走到了街上等待著的馬車旁邊，回眸衝祁硯一笑，“如果他醒來，煩請你告知我。”
呆在車夫位置上的賀迦不明所以，衝店門口呆立著的少年打了個呼哨：“祁硯小弟，我們先走了！則清在我手……哦不，身邊，你呀就放心好了！”
祁硯目送著蘭則清搬了箱子上車，挑開一邊的窗簾，衝自己揮了揮手。他也舉起凍得麻木的手臂，小聲說：“則清哥，如果蘇大人醒了，我就叫他去找你。”
蘭則清莞爾一笑，“祁硯，記得照顧好自己，和冬墨好好過日子。彆忘了給他換藥，一天三副。”他最後看了一眼自己經營多年的食肆——如今他已將這小樓小院贈予了他最要好的兩位友人，也算是有所托付。
“賀迦，我們走吧。”
馬車漸漸開動，他從小窗往後看去，隻見司冬墨不知何時也披了衣服、從屋裡搖搖晃晃地追出來，像是也要來給他送彆。這個男人此前在戰鬥中受了些輕傷，他本是不想要他們來送的，便探出頭去對他們喊道：“天冷，你們都回吧！”
少年小心攙扶著傷勢未愈的男人，他們在雪地裡踉踉蹌蹌地追了幾步，最終也放棄了跟車，隻在原地紅著眼朝他揮手。蘭則清最後道了聲再見，馬車在前方的街角處拐了個彎，追趕而來的兩個男子都看不見了。