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“新年快樂！”
視頻電話裡，向婕笑得露出一口白牙。她被曬黑不少，一頂黑色帽子沾染了塵土，顯得灰撲撲的，笑容卻格外燦爛。
“小姨，新年快樂！”紀雪城邊吃早餐邊講電話，手機架在旁邊的餐盤裡。“在非洲過年感受如何？”
向婕開朗道：“比我預料的好多了。這邊的華人不少，新春活動可豐富了。而且，我居然在這裡碰上了國內的一支醫療隊，他們請我幫忙拍攝幾組照片和視頻，說是回去以後做宣傳用。”
紀雪城喝咖啡的動作停了下來。“醫療隊？”她心念微動，“帶隊的，是不是一位姓孫的教授？”
向婕驚奇道：“你認識她？那可太巧了。”
“不是認識，隻是之前工作有過一點交集，”談起這個，紀雪城情緒不免低了些，“算是沒成功的合作夥伴吧。”
“這是什麼說法？”向婕疑惑，“難道是……鬨過不愉快？”
紀雪城連連擺手：“不至於，不至於。也不是什麼值得一提的事。”
向婕狡黠一笑：“你不肯說？那我回頭直接問她本人。我和她，現在可是金蘭之交。”
拿鐵咖啡的醇香還在口腔裡回蕩，向婕的話字字入耳，反倒讓紀雪城的思路拓展到一個全新的維度。
“小姨，如果您下次見到孫教授，能幫我向她打聽一個人嗎？”
“當然沒問題。你想打聽誰？”
“她曾經的學生，徐楷明。”
“……噢，行，我幫你問問。”向婕答應得很爽快。
這通電話頗有峰回路轉的意思，僅僅是隔天，向婕就打了回來。
“雪城，我問過孫教授了，聽她描述，情況好像有點複雜，她堅持要親自和你解釋。”
還不等紀雪城說話，那頭的聲音便已經易主：“紀小姐你好，我就是徐楷明的老師。”
她的聲線比預想的更加沉穩，哪怕隔著電話，也能感覺到其中的力量。
“我聽說，徐楷明在國外執業出了問題，現在人在國內，也惹上了麻煩。”
紀雪城：“是的。所以我想找您了解一些情況，看看是否有轉圜的餘地，雖然事出在他，但是對我們公司也有不可小覷的影響。”
那頭沉吟片刻，“他在我手下念的碩士，平心而論，他的表現和能力都很優秀，我也實在想不通，他為什麼要做出那種鋌而走險的事。”
“我今天想和你說的，不是關於我這位學生，而是關於我們那次中斷的合作。”
“您指的是——專家交流會？”
“沒錯。我當初接到上麵的委任，不得已推拒和你們公司的合作，但是本著補救的想法，我和我的另一位學生商量過，由他代為我出席。後來我就忙於出國前的各項準備工作，讓他自己和你們溝通。”
紀雪城深感不可思議：“可是，我這裡沒有收到任何通知。”
“這也是我的疏忽，沒有親自打電話和你們說一聲。”孫教授說道，“以至於他和我說，你們公司得知情況以後婉拒了他的提議，決定另外邀請嘉賓時，我也沒有往彆的方麵想。”
紀雪城當即走進書房，打開電腦郵箱，查看年初與教授團隊的郵件往來。“您能告訴我，本來商定替您出席的那位，姓甚名誰嗎？”
“這……”孫教授顯然有所猶豫，“實不相瞞，我的這位學生也參與了本次的合作項目，人正在國外。我並不建議你現在就質問他什麼，一來，我們的工作很忙碌，不能缺人；二來，他畢竟任務在身，我擔心橫生枝節，會影響他的情緒。”
“您放心，我知道輕重。我可以向您保證，在您的團隊啟程回國之前，我不會主動與他聯係，隻做一些背景方麵的調查。”
電話裡沉默了很久，紀雪城也不催促，給了對方充足的時間考慮。
“……好吧，”孫教授終於妥協，“他叫沈聰，是醫大附院的主任醫師。”