“薑玫啊，你看到了嗎？這就是我們願為之獻身的事業啊，我們的功績不會被埋沒，縱然是女子因差錯與大統失之交臂。”
懷柔在這些年也知曉當年的薑玫，距離至尊之位僅差一步之遙。
群臣進諫，門庭若市，隻為阻攔她。
“永安若是敢讓一個女子登基，且不論本朝如何看待！便是域邦、周邊那些個虎視眈眈的小國便敢來嘲笑永安。”
“怎麼說，禮崩樂壞！你可知道這些道理，便是災禍之始，永安才成立多少年啊？你就這麼想挑起戰爭嗎？”
薑玫當時作何感受，她不明白，為什麼就連庶弟都可以被他們推上皇位，獨獨她不行！
當時她懷疑自己，但明白自己究竟想要什麼。
那時，她於鄉野間、街巷處，探詢百姓，聽取民意。
而後便再無稱帝念頭，卻獨攬大權。
實際上，後來懷柔做官那些年也是頗肆無忌憚的。
她直接問薑玫，“你如今這般厲害，為何不稱帝呢？”
薑玫當時正在品茶，賞春色撩人、觀人間百態。
她說，“帝王是要困於皇宮的，雖說我現在是公主，但你沒發現我出行如此自由嗎？”
她曾經確實很想稱帝，但隨著時間流逝，便覺得還是自由自在些好，也許當年父皇並非是誆騙她，這般也好。
“我既可以掌權，為何還要那個名頭？”
懷柔當時聽得是五體投地，心中呐喊。
姐，你就是我的神啊！
對啊，何必要那繁重的名頭，灑脫隨性。不做羈鳥、不成池魚，隻隨性待在舊林、故淵，也甚好。
在懷柔為官這三年的休沐時間。
薑玫也沒少帶她亂逛，帶她見識中京城的富貴迷人眼；也帶她見人間疾苦，見世態炎涼。
如今薑玫走了，懷柔突然明白前世學的一篇文章《陳情表》裡麵有一句話是這樣說的。
“臣無祖母，無以至今日。”
原是，她無薑玫亦無以至今日。
待到喪事處理妥當，方才是真正的對決起始。
偌大的王朝需要繼續前行，需要新的掌舵者。薑皇如今還臥病在榻，隻能從薑珩和薑昭之中選擇。
群臣自然是力諫太子，偏生薑昭在朝時主動自薦。
懷柔主動站出來，字字珠璣。
“不知長公主有何政績？”
薑昭：“……”
她能有什麼政績，這些年來她都沒有機會乾出一番事業，人人都知她是個逍遙公主。
薑昭斜睨眾人，看到眉眼冷淡的薑珩，嘴角略帶笑意。
“那敢問太子弟弟有何政績？”
懷柔搶先回答，“金州乾旱，是太子殿下千裡奔襲體察民情，至今金州流傳著此美談；江州水患，是殿下親自前往施粥，臨走更有百姓相送。”
薑珩微微勾起得嘴角，微微偏頭，看著懷柔據理力爭的模樣。
“永州發生特大傷人案，大理寺不作為，是殿下親自前去主持公道；東州發生欺男霸女魚肉百姓被壓，狀告禦前時隻有殿下願意前去，冒著得罪地方的風險，救民於水火。”
“還有許多便是連微臣也記得不甚清楚。”
她抬眸，看著薑昭。
“那麼你呢？作為長公主的你，又為國乾過什麼呢？”
這一番話懟的薑昭臉色青白交加，最後隻能憤憤退下。
懷柔也並非是因個人恩怨為難薑昭