會試放榜的那日,是個風和日麗的好日子。
邊靜玉與姚和風一早上起來就被關進了模擬考場中。看榜這種事是沈怡打發人去做的。鄉試放榜時僅僅是把錄取名單貼出來，到了會試放榜時，卻還有一小吏站在公開的名單前，從最後一名念起，把所有的錄取人員的名字都念出來。他念得很有意思，必須要拖長了音調，把名字、籍貫都念對了。
朝廷安排的念名單的小吏其實就隻有這麼一位,但是會試三年一次,是件大喜事,就有那種好事者依次排開，從放榜處一直排到外頭的長街上。等小吏念了一位新科貢士的名字後,這些好事者就依次重複念誦,一直把新科貢士的名字念到外頭長街上的人都能聽見。這些好事者多由閒漢們組成,他們也不是做白工的。長街上專門候著他們的人呢,他們不擠到裡頭去看榜，等聽清楚了新科貢士的名字後,就立即去找這位貢士報喜,好得到賞銀。哪怕有貢士囊中羞澀，遇到這等喜事都要借錢打賞。
不僅沈家安排人去看榜了，安平侯府也安排了小廝去看榜。然而,會試放榜處擠著太多的人,有好些人都是天不亮就來這兒圍著的。那些指著榜單名錄賺賞錢的閒漢們更是早兩天就來這裡候著了,他們為了能占據最好的位置,夜間就直接在原地打地鋪。如此一來,真正要看榜的人就擠不進去了。
沈家的小廝和邊家的小廝都急得團團轉。
他們這兩家的主子關係親密，就連兩家的小廝好像都經營出了一些兄弟情誼。邊家小廝認得沈家的那位，連忙蹲下-身，說：“老弟，要不你踩我肩膀上吧，我把你扛起來，你應該就能看到名單了。”
沈家小廝也不客氣，說了一聲得罪了，就踩上了邊家小廝的肩膀。結果，他確實是能夠看到名單了，但這麼遠遠瞧過去，名單上的字卻看不清楚。兩位小廝對視一眼，得了，還是奮力往裡頭擠吧！
一邊擠著，他們也一邊注意負責放榜事宜的小吏的唱誦。
本次會試一共錄取了兩百一十三人。兩人始終沒有聽到邊靜玉與姚和風的名字。起初他們還能互相安慰，自家主子少爺和客家少爺的名次肯定得靠前一點，後一百名沒有少爺的名字，這是很正常的嘛！不過，等唱誦到了前一百名卻還沒有聽到兩位少爺的名字時，小廝們終於有些緊張了，兩人都屏住呼吸豎直了耳朵就怕錯過少爺的名字。結果，一直唱誦到第五十名，他們還沒有聽到想聽的名字。
接下去的每一分每一秒都顯得非常漫長。
等唱誦到第二十一名時，他們終於聽到了姚和風的名字。邊家的小廝叫沈家小廝趕緊回去報喜。沈家小廝搖了搖頭，真誠地道：“再等等，等聽到了邊少爺的喜訊，正好能一塊兒回去報喜。”他這話一說，周圍的人都忍不住朝他看了一眼，似乎想看看到底是誰在說大話。邊家小廝卻聽得非常感動。
前二十名到前十名之間沒有邊靜玉的名字。
小吏唱誦第十名的名字時，邊家小廝和沈家小廝的表情都漸漸凝重，恨不得唱誦官能一口氣把前十名的名字都念出來。偏偏事不與人願，在唱誦前十的名單時，唱誦官竟然把每個名字都唱了三遍。
旁邊有人嘲笑沈家小廝，道：“看來你家少爺要高中會元啦！”他說這話當然不是真覺得沈家小廝口中的“邊少爺”真能高中會元，這人甚至一時間沒想起來那位“邊少爺”是誰，他是在說反話和風涼話。
沈家小廝卻沒理會這人。這人自討了沒趣，就撇了撇嘴，翻了個白眼。
一直唱誦到第四名時，依然沒有邊靜玉的名字。沈家小廝和邊家小廝緊張得握住了對方的手。很快，第三名揭曉了，並不是邊靜玉。接下去隻有兩個名字了，會有一個是邊靜玉嗎？即使是對著自家主子有著盲目自信的邊家小廝，他這會兒也不敢說任何的話了。他隻是在心裡念著各路菩薩的名號。
唱誦官念出了第二名的名字：“恩科第二名，京籍，邊靜玉。”
沈家小廝和邊家小廝激動地歡呼了一聲。他們把三遍唱誦都聽全了，這才轉身朝外頭擠去，一邊擠著一邊高聲呼喊：“中了中了！我家主子高中第二名！各位大爺且讓讓，好叫我們快些回去報喜！”
方才諷刺過沈家小廝的人忙遮了臉躲進了人群裡，但這會兒誰顧得上他呢！
兩位小廝快馬加鞭地回了家。
邊家這邊已經有人先來報喜了，比著小廝還要早一步。就是那支由閒漢組成的報喜隊，因為邊靜玉高中第二名，又是貴勳出身（這意味著賞錢多），報喜的隊伍很舍得下本錢，竟然還有人舞獅。浩浩蕩蕩十幾人的隊伍，一路上高喊著“恭賀某某老爺高中會試某某名”，弄得幾條街上的人都知道安平侯府的邊靜玉高中了會試第二名。侯府正門大開，府裡早就備好了喜錢，這會兒直接朝著路麵撒去。
小廝是第二個來報喜了。在小廝的後頭，朝廷安排的報喜的小吏才姍姍來遲。
安平侯親自招待了報喜官，各種打賞都給足了，又說：“小兒在外閉關苦讀，今日不在府裡，不然少不得讓他出來親自見一見禮。”他一個侯爺，地位比著這種不入流的小官高多了，態度卻如此和善。
報喜官忙說：“梅花香自苦寒來，邊貢士在學業上如此兢兢業業，日後的成就定不可限量啊！”他這話也不全是為了討賞而說的空泛的吉利話，裡頭含著幾分真心。自從本朝科考製度改革後，會試中的成績優異者已經很少有邊靜玉這個年紀的人了。再有，今日是放榜日，邊靜玉卻還能穩得住，竟然還在外頭閉關苦讀。這樣的年紀，又有這樣的心性，報喜官是真覺得邊靜玉日後的成就不可限量了。
送走了幾輪報喜的人，安平侯喜得去給祖宗上了一炷香。